Brexit: Hvordan en 'midlertidig toldunion' kan fungere
Erhvervsgrupper glæder sig over forslag, der betyder kontinuitet i flere år - men Brexiterne kan være i tvivl
2015 Getty Images
Regeringen giver endelig en vis klarhed over sine Brexit-planer, og kabinetsfjendtlighederne, der har raset hele sommeren, ser ud til at være ophørt.
Da senior Brexiters og Remainers i sidste måned blev enige om behovet for en overgangsordning, når Storbritannien forlader EU i marts 2019, startede de en yderligere skænderi om, hvad de midlertidige regler burde dække, og hvor længe de skulle forblive i kraft.
I denne uge søger regeringen at bilægge nogle af disse stridigheder ved at give flere detaljer om sine forhandlingsmål for den foreslåede foreløbige aftale. Den første i en række af artikler, der er offentliggjort i dag, fokuserer på EU's toldunion.
Hvad er toldunionen?
Det er en aftale, der omfatter alle EU-medlemsstater og en række relaterede territorier, der gør det muligt for varer at rejse frit mellem lande.
'Lande i toldunionen pålægger ikke told - skatter på import - på hinandens varer,' siger BBC .
»Hvert land i fagforeningen opkræver de samme toldsatser på import fra udlandet. Så der pålægges for eksempel ti procents told på nogle biler, der importeres uden for toldunionen, mens der pålægges 7,5 procent på brændt kaffe.'
Toldunionen er adskilt fra det indre marked, som er en bredere aftale på tværs af EU og flere andre stater for at muliggøre fri bevægelighed for mennesker, penge, varer og tjenesteydelser.
Ud over den vigtigste toldunion er der flere individuelle toldunionsaftaler på plads mellem EU og visse tredjepartslande som Tyrkiet for visse vareklasser.
Hvad foreslår Storbritannien?
I en artikel til Sunday Telegraph i weekenden erklærede de engang krigsførende ministre Philip Hammond og Liam Fox en våbenhvile ved i fællesskab at annoncere, at Storbritannien definitivt ville forlade det indre marked og toldunionen i marts 2019.
Det var et træk designet til at 'juble Brexit-tilhængere' efter måneders indbyrdes kampe og blev bredt set som en stor indrømmelse af kansler Hammond.
Dagens avis signalerer, at 'Hammond har overtaget', hævder Tiderne , da den opstiller planer for, at »de nuværende toldordninger skal forblive på plads i en »mellemperiode«, der kan vare i op til tre år«.
Sort på hvidt vil den britiske regering sikre, at virksomheder 'kun skal ændre deres processer én gang', siger BBC, når Storbritannien går over til et nyt forhold til EU efter 'overgangsperioden'.
I den periode ønsker regeringen stadig en ny ordning, men en som fortsætter en 'tæt tilknytning til toldunionen' eller endda går ind i en ny 'midlertidig toldunion'.
Så Storbritannien vil være uden for den vigtigste toldunion - hvilket gør det muligt for regeringen at sige, at den har leveret på en ren pause i marts 2019 - men virksomheder vil have meget lidt forstyrrelse af deres drift i flere år fremover.
'Det skal se ud og føles det samme for forretninger,' sagde en Whitehall-embedsmand til avisen Financial Times . 'Dette handler om at give forretning, hvad de bad om,' sagde en anden til The Times.
Hvad er fordelene?
Virksomheder ville have sikkerhed for at vide, at de kan handle med EU i mange år uden afbrydelser, hvilket gør dem i stand til at fortsætte med at investere nu.
Det er derfor, Confederation of British Industry, blandt andre erhvervsgrupper, hilste det velkommen.
På længere sigt opstiller avisen planer for den 'frist mulige og mest friktionsfri handel' med resten af Europa.
Mulighederne for at opnå dette inkluderer et nyt 'toldpartnerskab', der 'ville bringe Storbritanniens og EU's toldtilgange på linje for at undvære enhver toldgrænse', siger FT, eller faktisk en 'virtuel grænse' ved hjælp af software til genkendelse af køretøjer og 'trusted trader-ordninger'.
Disse er både komplekse og kan tage år at realisere, men prisen ville være at strømline den anslåede femdobling af toldangivelser ved britiske grænser til 255 millioner om året, siger Bloomberg .
Omfanget af efterspørgslen kan lægge pres på de britiske toldoperationer, efterlade varer strandet ved grænserne og bringe værdifuld handel i fare – foruden en anslået omkostning på £1 mia. om året for at kontrollere oprindelseslandet for varer, der kommer ind i landet.
Hvad med forhindringerne?
Først og fremmest: EU.
Da Storbritannien angiver, at det vil forlade den vigtigste toldunion og indgå en mere skræddersyet aftale, vil det have brug for samtykke fra et flertal af de resterende 27 EU-medlemslande.
EU's chefforhandler Michel Barnier siger, at der ikke kan gøres fremskridt i handelsspørgsmål, før de to sider er tættere på at løse Brexit-'skilsmisseloven', rettigheder for EU- og britiske borgere samt grænsespørgsmålet mellem Nordirland og Den Irske Republik .
Han har indikeret, at handelsforhandlingerne ikke starter før efteråret, hvilket efterlader et kapløb med tiden for at berolige virksomheder, der skal træffe beslutninger om, hvor de skal investere på mellemlang sigt.
Så er der de politiske omkostninger.
For det første er det uklart, om Storbritannien vil være i stand til at underskrive tredjepartshandelsaftaler under overgangen. Dets papir siger, at Storbritannien ønsker retten til at underskrive aftaler, der vil træde i kraft, når perioden udløber, men The Times' Whitehall-kilde indrømmede, at 'vi er nødt til at tale med EU om det'.
Der vil næsten helt sikkert være krav om, at Storbritannien fortsætter med at betale 'temmelig seriøse penge' til EU-budgettet og accepterer et 'kompromis om suverænitet' i form af en 'rolle for de europæiske domstole' i mellemtiden, tilføjer papiret .
Alt dette er forfærdeligt for nogle brexitere og derfor sandsynligvis vil møde hård modstand, især fra de konservatives rækker.
