Chelsea besøger Man United, da Spurs møder hellige og dæmoner
Premier League forhåndsvisning: QPR sigter på at afspore Arsenal, mens Wigan stirrer ned i afgrunden
2013 Getty Images
SLUTTEN af sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og med Manchester United allerede kronet som mestre og to af de tre Premier League-nedrykningspladser afgjort, ser der måske ikke ud til at være meget på spil i de sidste tre weekender af sæsonen. Men for mindst syv klubber er der stadig alt at spille for, og de europæiske pladser og den endelige plads i drop zone er endnu ikke afgjort.
Weekendens kamprunde er også krydret af en række managerrivaliseringer. Flere chefer er på vej tilbage til tidligere arbejdsgivere, og gamle rivaliseringer bliver fornyet. Og der er et Merseyside-derby at se frem til.
Weekendens største kamp er sammenstødet mellem Chelsea og Manchester United på søndag. Uanset hvad du synes om Chelsea, kan du ikke afvise, at de har været igennem møllen i denne periode. The Blues har spillet 64 kampe indtil videre og har fem mere tilbage, før de kan stoppe efter vejret. Og det er ikke, som om deres kampagne er ved at ende ned til en blid konklusion: tre af deres resterende spil kan klassificeres som 'store'.
Der er Europa Leagues pokalfinale den 15. maj, top-4-shooting med Spurs i næste uge, og før det knasende kamp med Manchester United på Old Trafford. Og hvis det går slemt galt i ligaen, kan alt afhænge af sæsonens sidste kamp mod Everton.
Hvis Rafa Benitez håber, at hans gamle modstander Sir Alex Ferguson vil tage foden fra gassen denne weekend, er han sandsynligvis skuffet. De to managere har ikke det bedste forhold takket være deres rivalisering, da Benitez var ansvarlig for Liverpool, og spanieren ved, at Ferguson vil sende sit hold ud for at hævne deres FA Cup-nederlag i Chelseas hænder.
Der vil være en festlig stemning inde i Drømmenes Teater, mens mestrene spankulerer deres ting foran deres tilbedende fans. Chelsea vil håbe på, at United bliver fanget i øjeblikket og fjerner øjet fra bolden, men med Ferguson på sidelinjen er det et usandsynligt scenarie.
Selvom Chelsea kører på tomgang, vil de blive opmuntret af deres Europa League-bedrifter og kan være god værdi for uafgjort.
Betydningen af dette spil vil på en eller anden måde blive dikteret af lørdagens resultater og især formuen for Tottenham , der byder velkommen Southampton til White Hart Lane. En slip-up fra Spurs kan give Chelsea en afgørende fordel i kapløbet om de fire bedste, mens sejren vil holde presset på Chelsea og Arsenal oppe.
Southampton vil betragte sig selv som sikre, selvom de matematisk set stadig kan gå ned, og måske mangler intensiteten til at tage kampen til Spurs. Men det kan være, at Spurs' største fjende er dem selv. Det er ikke kun de hellige, de er oppe imod, det er deres egne dæmoner. Hvis de skal undgå endnu et mareridt i slutningen af sæsonen, skal de vise tro. Southamptons gamle dreng, Gareth Bale, vil være afgørende for deres formuer, og medmindre de rammer selvdestruktion, bør Spurs sikre sig alle tre point.
Den tidligere Spurs-træner Harry Redknapp og hans nedrykkere QPR outfit velkommen Arsenal til Loftus Road på lørdag for en kamp, der måske ikke er almindelig sejlads for Gunners. Det er et London-derby, og Rangers vil gerne ud med et brag. Redknapp bærer stadig en fakkel for Spurs og vil gerne have en over på Gunners, mens QPRs dødsdømte trup er fuld af store navnestjerner, som vil se efter at fange Premier League-spejdernes øjne og sikre en sommertransfer.
Men Arsenal har endelig fundet en vis konsekvens, når det gælder. En sejr ville sende dem på tredjepladsen i tabellen og i høj grad øge deres chancer for en top-4-placering.
Everton er endnu ikke ude af det europæiske mix, og hvis de kan slå Liverpool på Anfield på søndag, hvilket ikke er uden for mulighederne, vil de øge presset på de tre London-klubber over dem.
Wigan kan være i FA Cup-finalen, men de er favoritter til at gå ned. Alt andet end sejr over West Bromwich Albion ved Hawthorns kunne signalere afslutningen på deres ophold i den øverste flyvning. Ind i weekenden er de fem point efter de tre hold over dem, selvom de har en kamp i hånden. Men hvis Latics taber point i denne weekend, ville en sejr til nogen af Newcastle, Sunderland eller Aston Villa (eller alle tre) effektivt sætte dem uden for rækkevidde.
Newcastle er væk kl West ham , hvis chef Sam Allardyce vil ligge og vente på sine tidligere arbejdsgivere. Aston Villa rejse til Norwich , der gerne vil have en over på deres tidligere manager Paul Lambert, nu hos Villa. Og på mandag Sunderland underholde Stoke .
Et andet sted i weekendens midtbord Fulham spille nedrykning Læsning og andenpladsen Manchester By hovedet til Swansea .
