Chelsea ned og ud efter 'skammelig' opvisning
På trods af en uretfærdig mandsfordel i forhold til PSG i det meste af kampen, formåede Chelsea ikke at drage fordel af deres gamemanship
AFP/Getty Images
Chelsea 2 Paris Saint-Germain 2 [3-3 samlet, PSG vinder på udebanemål]. Chelsea er ude af Europa og i de flestes øjne en skændsel for fodboldens gode navn.
Som forudsagt var deres anden kamp i Champions League-ottendedelsfinalen mod de franske mestre en stormende affære, en kamp præget af den måde, hvorpå Chelsea-holdet konspirerede om at få PSG's Zlatan Ibrahimovic udvist.
Det burde have været kampens afgørende øjeblik, men Chelsea, der var så energiske i deres appeller om at få den svenske angriber afvist, var mangelfulde andre steder.
I en times normal tid – plus de 30 minutter forlænget spilletid – havde Blues en mandsfordel, men du ville aldrig have gættet det. PSG var mere sultne, skarpere og stærkere og fortjente at gå videre til de sidste otte.
'Vores præstation var ikke god nok,' indrømmede Jose Mourinho. 'Modstanderen var stærkere end os, de klarede kampens pres bedre.'
Mourinho, som før kampen havde talt om PSG's aggressive stil, havde modigheden til at antyde, at det var gæsterne, der var skyldige i gamemanship, og fortalte journalisterne, at de havde været 'kloge' i deres taktik: 'De var aggressive, hvad vi plejede at kalde 'kloge' på kontinentet. I England er det ikke accepteret som smart,' sagde han.
'De gjorde, hvad de gjorde, efter det andet mål var der ikke mere spil. Simulering af skader, de stoppede spillet fuldstændigt. Det er skønheden ved engelsk fodbold, men i kontinental fodbold er de andre hold mere parate til at klare den mentale side. '
Men det klogeste hold i første halvleg var Chelsea, ni af deres spillere myldrede rundt om dommeren Bjorn Kuipers i øjeblikke efter, at Ibrahimovic havde klappet ind i Oscar. Det var en klodset udfordring, men tv-replays viste tydeligt, at der ikke var nogen ondskab i tacklingen, ingen løftede knopper og faktisk ikke meget hård kontakt, da den gigantiske svensker forsøgte at trække sig ud af kollisionen.
Men dommeren piskede sit røde kort ud til glæde for Chelsea, og en forbløffet Ibrahimovic måtte gøre det ensomme traske til omklædningsrummet med kun 31 minutter af spillet.
'Det føltes som om, jeg havde mange babyer omkring mig,' sagde han senere. 'Jeg ved ikke, om jeg skal blive vred eller begynde at grine. For mig, da jeg så det røde kort, var jeg som 'fyren ved ikke, hvad han laver'.'
Ibrahimovic havde sympati fra det meste af fodboldverdenen. Som den tidligere Skotland- og Liverpool-midtbanespiller Graeme Souness sagde til Sky Sports-studiet: 'Reaktionen fra Chelsea-spillerne på udfordringen med Oscar er noget, vi kan undvære. Jeg finder det helt uacceptabelt. Så patetisk er det«.
Den største baby af partiet i Chelsea-farver var Diego Costa, som selv burde have været udvist i anden halvleg for sit kedelige skub på Marquinhos, da han allerede var blevet booket for en hensynsløs udfordring. Heldigvis for Chelsea så dommer Kuipers – som havde svært ved at kontrollere spillet – ikke hændelsen, og den spanske angriber forblev på banen, selvom han ligesom de fleste af sine holdkammerater kæmpede for at gøre meget indtryk.
På trods af deres dystre opvisning troede Chelsea to gange, at de havde vundet den. Først efter 81 minutter, da Gary Cahill piskede bolden ind i PSG-nettet fra et hjørne. Men Blues' føring varede kun fem minutter, den tid, der var nødvendig for, at David Luiz kunne sætte et hovedstød forbi Thibault Courtois. Så i forlænget spilletid satte Eden Hazard køligt et straffespark efter Thiago Silvas håndbold, men den brasilianske forsvarsspiller sonede hurtigt for sin fejl med endnu et vidunderligt hovedstød fra et hjørne for at bringe PSG videre til kvartfinalen.
'Spillerne producerede en ekstraordinær kamp fra start til slut,' udbrød deres træner, Laurent Blanc. - Vi prøvede at spille mere fodbold end Chelsea, og vi skabte flere farlige chancer. Det var en fantastisk præstation af hele truppen.'
