Connock London: en smuk begyndelse
Duft- og hudplejemærkets grundlægger Amanda Connock på eksotiske ingredienser, eksklusive parfumer og videreførelse af sin fars arv
Hvis nogen nogensinde er født til at være kosmetikiværksætter, er det Amanda Connock. Den Hampshire-baserede virksomhedsgrundlægger begyndte at lære om lidt kendte naturlige skønhedsingredienser i omtrent samme alder, som de fleste af os lærte at binde vores snørebånd.
Spol et par årtier frem, og Connock kører det hurtigt voksende duft- og hudplejemærke Connock London, der sælges hos f.eks. Fortnum & Mason, med en ny parfume udviklet eksklusivt til den internationale hotelkæde Jumeirah i pipelinen. Og det er ind i mellem at opdrage sine to små børn.
Så hvad er Connocks historie? Ugeporteføljen fangede hende for at finde ud af det....
Connock Londons hjemmeside siger, at din kærlighed til skønhed og duft er inspireret af dine forældre. Fortæl os om det...
Så for omkring 45 år siden lancerede min mor og far en familievirksomhed, A&E Connock, som stadig går stærkt i dag. Begge mine forældre havde en passion for duft og natur, og i de tidlige dage distribuerede de duftingredienser - æteriske olier, parfumeforbindelser - men som tiden gik, så de, at der var mere plads til kreativitet og innovation inden for toiletartikler og kosmetik.
På det tidspunkt var naturlige ingredienser ved at blive moderne, og mærker ledte efter noget lidt anderledes at bruge i deres produkter. Min far begyndte at rejse til forskellige dele af verden (min mor havde travlt med at passe os fem børn!) og finde ud af om forskellige olier, og hvordan de blev brugt i deres hjemlande. Han følte, at der var meget, vi kunne lære af det. Med årene voksede og voksede sortimentet bare.
Da jeg forlod uni, sluttede jeg mig til familievirksomheden og arbejdede sammen med far og min bror, der rejste verden rundt og hentede forskellige ingredienser. Så for omkring 14 år siden døde far meget pludseligt. Det var et frygteligt chok, men min bror og jeg var fast besluttet på at fortsætte virksomheden og beholde den i familien til næste generation. Han og min søster henter stadig ingredienserne fra hele verden og sælger derefter videre til kosmetikfirmaer, fra Unilever ned til små aromaterapeuter.
Men min største passion har altid været for færdige produkter, og jeg så en mulighed for at bruge min arv og alle de historier, jeg havde hørt fra far, alle de ingredienser, han fandt, til at skabe min egen række. Det var da jeg lancerede Connock London for omkring otte år siden.
Hele ideen er, at hver kollektion, vi lancerer, er baseret på én hovedingrediens fra en anden del af verden. Alt fra emballagen, farverne, de kort, vi bruger på emballagen, de andre ingredienser, de er alle inspireret af den hovedingrediens. Ingredienserne er altid i hjertet af mærket, og det er noget, jeg aldrig vil gå på kompromis med.
Hvordan har rækkevidden udviklet sig?
Vi lancerede fra dag ét i Fortnum & Mason, og de er stadig vores vigtigste detailpartner. Vi har en medarbejder derinde tre dage om ugen, så det er næsten ligesom vores London-flagskib. Vores første serie var Kukui Oil Collection. Kukui [udtales koo-koo-ee] er den ingrediens, jeg har mest historie og erfaring med mest historie med, fordi min far var en af de første, der bragte olien herover for omkring 30 år siden. Vi er stadig eneforhandler af hawaiisk kukui nøddeolie i Europa.
Til at starte med fokuserede vi udelukkende på kukui-kollektionen, men jeg havde altid planlagt at lancere flere forskellige kollektioner fra hele verden, så sidste år lancerede vi to nye duftkollektioner, Manuka og Andiroba. Manuka er en honningbaseret duft inspireret af Australiens flora, og Andiroba er en frisk, grøn duft inspireret af Amazonas regnskov, så den kommer virkelig til sin ret på denne tid af året. De har begge været utroligt populære, men kukui er stadig vores signaturkollektion. Vi har nu 12 kukui-produkter, og det vil altid være vores hovedsortiment.
Har du et yndlingsprodukt?
Åh, det er en vanskelig en. Det skulle være Kukui Oil Rich Body Cream, jeg er besat af det! Det er faktisk et af de første produkter, vi udviklede, da vi startede mærket, men vi lancerede det først sidste år.
Jeg var meget opmærksom på, hvor hurtigt vi lancerede alle produkterne, jeg ville sikre mig, at de var helt rigtige, og at vi ikke bare smed ti eller 12 produkter derud på én gang. Vi ønskede at give hvert produkt den opmærksomhed, det fortjente. Jeg var så spændt på endelig at lancere kropscremen, det er et rigtigt forkælelsesprodukt.
Beskriv din typiske arbejdsdag
For mig er ingen dag ens. Når du har små børn, jonglerer du med mange forskellige bolde. Min mand er pilot, og han er meget væk, så det er meget vigtigt for mig, at begyndelsen og slutningen af dagen bliver brugt sammen med børnene. Jeg giver dem morgenmad, tager dem med i skole og børnehave og kommer så til kontoret, som kun ligger omkring ti minutter væk fra vores hjem i New Forest. Jeg driver fra et udhus min far byggede i familiens hjem. Jeg flyttede ind, efter at A&E Connock voksede fra kontorerne, og det er dejligt at være, hvor det hele begyndte.
Min dag er fyldt med alt fra produktudvikling til at diskutere de nye dufte, vi lancerer, møder med presse- og detailleverandører og potentielle nye partnere, snakke med teamet og vores investorer. Det er en typisk kontordag.
Jeg bruger også meget tid i London, til arrangementer, pop-ups... vi har for nylig lavet en pop-up i Chelsea med resortwear-mærket Pampelone, og vi havde en Connock London-terapeut til en anden Pampelone-begivenhed senere på ugen . Det er meget, meget varieret!
Mine aftener handler udelukkende om børn og at prøve at presse lidt motion ind efter at have siddet ved et skrivebord hele dagen. Når børnene er i seng, går jeg tilbage på den bærbare computer for at få endnu et par uforstyrrede timers arbejde.
Og endelig, hvad så?
Vi har en ny duft, som jeg er særligt begejstret for, fordi den er lidt anderledes. Det er faktisk blevet skabt i samarbejde med Jumeirah, den mellemøstlige hotelgruppe, som har et feriested på Maldiverne kaldet Vittaveli. De ledte efter et duftmærke til at udvikle en duft specielt til dem. De forærer en masse dufte til deres topkunder, og de bruger generelt Hermès, men Vittaveli ville have noget lidt mere personligt - noget, der var inspireret af Maldiverne og det omkringliggende område, som de kunne give til kunder og også sælge i resort og i toldfrit på Maldiverne.
Jeg har arbejdet sammen med dem for at skabe en duft til Vittaveli, som vi også vil distribuere gennem vores netværk. Connock London handler om rejser, opdagelse, velvære - der er en velværevinkel til alle vores sortimenter - så det er et perfekt partnerskab. Duften har virkelig friske, blomstrede, slags beachy topnoter, men så er basen, når den sætter sig, meget delikat oud, sandeltræ, rav, så en virkelig rig, overdådig base, der burde appellere til mellemøstlige kunder. Den er dog ikke rigtig tung, så den er velegnet til alle, også til mænd og kvinder. Den lanceres til september, og jeg glæder mig rigtig meget!
Connock London er tilgængelig hos Fortnum & Mason og i butikker og saloner i hele Storbritannien. For mere information, se www.connocklondon.co.uk
