Coronavirus: hvorfor kræftdødsfald kan stige med en femtedel
Forskere siger, at forsinkelser af henvisninger og behandling sandsynligvis vil koste mange tusinde liv
Justin Sullivan/Getty Images
Næsten 18.000 flere mennesker med kræft kan dø i løbet af det næste år i England som følge af coronavirus-krisen, ifølge en ny analyse.
Forskere forudsiger, at yderligere 6.270 personer, der er blevet nydiagnosticeret med kræft, og 17.915, der allerede lever med sygdommen, vil dø på grund af pandemien - omkring 20 % mere end det sædvanlige samlede årlige dødstal.
Hvad siger forskerne?
Den nye undersøgelse , af eksperter ved University College London (UCL) og Data-Can, et forskningscenter for sundhedsdata for kræftdiagnose og behandling i Storbritannien, er den første til at kvantificere den potentielle indvirkning af coronavirus-pandemien på kræftudfald.
Analysen er baseret på oplysninger fra sundhedsjournalerne for mere end 3,5 millioner patienter i England og på ugentlige tal fra store kræftcentre i Storbritannien.
En sammenligning af dataene afslører et gennemsnitligt fald på 76 % i hastehenvisninger fra praktiserende læger til mistænkte kræftpatienter siden coronakrisen begyndte.
Det er åbenbart meget bekymrende, da tidlige diagnoser har vist sig at forbedre kræftpatienters overlevelsesrater væsentligt, siger Financial Times .
Lederen af NHS har tidligere sagt, at tidlig diagnose øger patienternes chancer for at leve med omkring 18 gange.
Den nye undersøgelse fandt også, at tilstedeværelsen af kemoterapi er faldet med omkring 60 %, siden coronavirus ramte Storbritannien i februar, på trods af at NHS England insisterede på, at kræftbehandling skulle fortsætte upåvirket, selv som andre ikke-hastende behandlinger skaleres tilbage at spare ressourcer.
Forskerne forudser, at det samlede dødstal for kræft kan stige fra 89.576 til 107.491 på blot et år som følge af pandemien.
The Guardian rapporter: Mens nogle af de forventede yderligere dødsfald vil være blandt mennesker med kræft, som får Covid-19, vil andre forekomme, fordi diagnosen var forsinket, eller behandling som kemoterapi blev forsinket, konkluderer forskerne.
Hvorfor sker dette?
Den nye undersøgelse foreslår en række mulige årsager til det kraftige fald i henvisninger og behandling.
Medforfatter professor Harry Hemingway, direktør for UCL Institute of Health Informatics, sagde: Der er mange faktorer, der virker her, herunder hurtige ændringer i diagnose- og behandlingsprotokoller, sociale afstandsforanstaltninger, ændringer i folks adfærd ved at søge lægehjælp og [den] økonomiske konsekvenser af Covid-19, samt dødsfald som følge af Covid-19-infektion.
Hemingway fortalte FT, at selvom NHS-politikken var designet til at beskytte kræftpatienter ved ikke at bringe dem til hospitaler, hvor de kunne få infektionen, er en utilsigtet konsekvens... er der et svar i offentligheden til måske at sige: 'Jeg vil ikke have at belaste NHS, og jeg ønsker ikke at fremlægge min akutte diagnostiske henvisning'.
Spørgsmålet er, om nettoeffekten af det er negativ, hvis konsekvensen er senere diagnose eller ikke at få adgang til operation nu, tilføjede han. Det er bekymringen.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
Og reaktionen?
Macmillan Cancer Support har advaret om, at sygdommen ikke må blive det glemte C under coronakrisen.
Velgørenhedsorganisationens administrerende direktør, Lynda Thomas, sagde: Denne forskning viser det mulige omfang af den direkte og indirekte skade forårsaget af coronavirus på vores nations helbred og på livet for mennesker, der lever med tilstande som kræft. Det er ekstremt bekymrende, at vi sandsynligvis vil se en stigning i dødsfald blandt mennesker, der nyligt er diagnosticeret med kræft.
Vi opfordrer alle regeringer til at stoppe, at kræft bliver det glemte C og omgående sikre, at kræfttjenester får alt, hvad de behøver for at komme sig og så hurtigt som muligt indhente pandemiens afbrydelse. Det betyder at have det rigtige personale, beskyttelsesudstyr og test for at levere sikker pleje.
NHS England har lanceret en kampagne, der opfordrer folk med symptomer på enhver potentielt alvorlig sygdom til at søge hjælp på normal vis, ved at besøge en praktiserende læge eller akutmodtagelse eller ved at ringe 999, Sky News rapporter.
