D-dag 75: hvorfor invasion af Normandiet var så vigtig
Dronningen, Donald Trump og Theresa May vil ære veteraner på 75-årsdagen for den historiske landing
Veteraner skal hædres af dronningen, Theresa May og den amerikanske præsident, Donald Trump, ved en særlig mindehøjtidelighed i Portsmouth onsdag, der markerer 75-året for D-Day-landingen.
I det, der bliver et af hendes sidste officielle engagementer som premierminister, rejser May derefter til Frankrig på torsdag for at lægge grunden til det fremtidige britiske Normandiet-mindesmærke med den franske præsident Emmanuel Macron.
Macron vil derefter slutte sig til Trump på den amerikanske kirkegård i Colleville-sur-Mer, hvor han vil uddele Legion of Honour, Frankrigs højeste udmærkelse, til fem amerikanske veteraner i alderen mellem 94 og 100 år.
Mere end 150.000 tropper landede på kysten i det nordlige Frankrig som en del af Operation Neptun - almindeligvis kendt som D-Day den 6. juni 1944, som en del af historiens mest ambitiøse søbårne invasion. Kampe fandt sted på fem separate steder langs den 60-mile kyst, med tusindvis af dræbte på begge sider.
På trods af de enorme menneskelige omkostninger var D-Day i sidste ende en allieret sejr og markerede starten på Operation Overlord, som drev nazisterne fra Nordvesteuropa i juni 1944.
Inden for et år efter landingerne var Adolf Hitler død, og Tyskland havde overgivet sig til de allierede styrker, hvilket afsluttede krigens vestlige teater.
Så præcis hvad skete der på D-dagen, og hvorfor var det sådan et vendepunkt?
Planlægning
Begrænset planlægning af en invasion af Europa begyndte kort efter evakueringen af Dunkerque i 1940, men detaljerede forberedelser til Operation Overlord blev først indsendt i 1943 af generalløjtnant Frederick Morgan.
Fabrikker i Storbritannien øgede produktionen, og i første halvdel af 1944 krydsede cirka ni millioner tons forsyninger og udstyr Atlanten fra Nordamerika til Storbritannien, siger Imperial War Museum (IWM) hjemmeside.
En betydelig canadisk styrke havde bygget sig op i Storbritannien siden december 1939, og over 1,4 millioner amerikanske soldater ankom i løbet af 1943 og 1944 for at deltage i landingerne.
De allierede styrker gennemførte også en målrettet vildledningskampagne kendt som Operation Bodyguard, i et forsøg på at overbevise nazisterne om, at de allierede ville lancere en invasion gennem Pas de Calais eller muligvis endda Norge, snarere end Normandiet.
Hvad skete der på D-dagen?
I de tidlige timer den 6. juni 1944 begyndte Operation Neptun.
Da de overraskede det tyndt strakte nazistiske forsvar, sejlede omkring 156.000 allierede tropper over Kanalen fra havne på Englands sydkyst og stormede Normandiets strande på fem separate punkter, kodenavnet Utah, Juno, Sword, Omaha og Gold.
I alt 7.000 skibe var involveret i angrebet, herunder 3.500 troppevogne, 290 eskortefartøjer og 250 minestrygere.
Det nazistiske forsvar led under den komplekse og ofte forvirrede kommandostruktur i den tyske hær, såvel som Adolf Hitlers konstante indblanding i militære anliggender, ifølge IWM-webstedet.
Ikke desto mindre kom de allierede straks under kraftig beskydning, og strandrydningsholdenes arbejde var både vanskeligt og farligt. Daily Express tilføjer.
De allierede anslås at have lidt mindst 10.000 ofre den dag, med mere end 4.000 bekræftede døde, men om aftenen var der etableret fem vitale adgangspunkter for allierede militæroperationer til Europa.
Hvorfor er invasionen så vigtig?
Forud for D-dagen var de allierede styrkers adgang til Vesteuropa blevet begrænset af Frankrigs fald i nazisternes hænder i 1940. I juni 1944 var en operation i gang for at befri den italienske halvø, men der blev etableret fodfæste i Normandiet var afgørende for en fuldskala invasion.
Efter deres nederlag på strandene var de nazistiske styrker i Vesteuropa så udtømte, at de allierede var i stand til at rykke frem og erobrede Paris den 25. august og Bruxelles den 3. september. I mellemtiden var nazisternes ressourcer bundet på østfronten i Sovjetunionen.
Hitlers defensive strategi var enormt skadelig for den nazistiske krigsindsats. Führeren nægtede at tillade sine befalingsmænd frihed til at give afkald på jorden og gav uforvarende de allierede en mere fuldstændig sejr, end de kunne have håbet på, da fjendens enheder blev suget ind i malstrømmen og ødelagt over hele Frankrig, siger IWM-historiker. Ian Carter .
I slutningen af april 1945 var de allierede rykket dybt ind i tysk territorium og befriet München, en af de vigtigste nazistiske højborge. Ude af stand til at forsvare to fronter på én gang, blev nazisterne afgørende slået af Den Røde Hær i Berlin, hvilket førte til Hitlers selvmord og tvang Nazitysklands overgivelse den 8. maj 1945.
Uden D-dag ville Adolf Hitler have indsat mange flere divisioner for at modstå den Røde Hær, siger Den uafhængige . Han ville have haft mere tid til at udvikle og implementere sit moderne terrorvåben, V2.
Krigen kunne have fortsat i det uendelige.
Hvordan bliver det mindes?
Begivenheder afholdes i både Storbritannien og Frankrig i juni for at markere 75-årsdagen for landingerne.
Et specielt chartret skib, MV Boudicca, finansieret af Royal British Legion og en Libor-bevilling, vil sejle over til Normandiet med omkring 300 D-Day veteraner, som vil blive hyldet til lands, til vands og i luften på begge sider af kanalen, siger Måler .
Og ved solnedgang den 6. juni vil tusindvis af mennesker samles på Arromanches' strandpromenade med udsigt over, hvor Winston Churchills vision om en bærbar havn blev realiseret i det tekniske mirakel i Mulberry-havnene, The Guardian rapporter.
Vigtigheden af 75-års jubilæet har givet ekstra bid i år, siger Michael Dodds, direktør for Normandiet Tourism, til avisen. Jeg tror, det bliver sidste gang, der kommer et stort antal veteraner. Så Normandiet gør en stor indsats.
I Storbritannien mindes hundredvis af amerikanske hærtropper, der døde under en øvelse til D-Day, med en massiv kunstinstallation.
Støvleaftryk er blevet udlagt på Slapton Sands, i Devon, for at repræsentere de 749 soldater, der blev dræbt, da en konvoj fra Royal Navy med dem blev angrebet af E-både fra Nazi-Tysklands Kriegsmarine, rapporterer ITV Nyheder .
Kunstneren Martin Barraud samler penge ind til veteranbeskæftigelsesprojekter med sin hyldest til massakren, der fandt sted den 28. april 1944 under den hemmelige Exercise Tiger-mission for at forberede den allierede invasion af den franske kyst.
Barraud designede også sidste års There But Not There-kampagne, hvor han placerede silhuetter af Tommy-tropper på steder i hele Storbritannien for at markere hundredeåret for afslutningen på Første Verdenskrig, BBC rapporter.
Vores Tommy-kampagne fangede nationens hjerter, mens den gav et væsentligt løft til veteranernes mentale sundhed og velvære, sagde han.
Vi håber, at offentligheden vil stå bag vores D-Day 75-kampagne ved at købe deres egne bootprints for at markere det store offer fra vores WWII-helte, især dem, der var med til at kickstarte befrielsen af Europa med invasionen af Normandiet på D- Dag.
Men mindehøjtiderne har ikke været uden kontroverser. Daily Telegraph rapporterer, at Macron står over for kritik for at nægte at deltage i en international ceremoni på Normandiets Juno Beach torsdag.
I stedet skal han tage ansvaret for en ceremoni til hyldest til franske kommandosoldater og modstandsfolk, der deltog i landgangen i Normandiet i 1944.
Kritikere har beskrevet hans handlinger som en fornærmelse mod allierede veteraner. Regeringsembedsmænd har sagt, at franske præsidenter kun leder internationale D-Day-ceremonier ved runde-numre mærkedage såsom 60- eller 70-årsdagen, men præsidentens modstandere argumenterer for, at han bør gøre en undtagelse i år, da det sandsynligvis bliver den sidste store D- Dag jubilæum, mens veteraner stadig er i live, siger Telegraph.
