Dag-nat testcricket: vil den lyserøde bold redde sporten?
Australien og New Zealand er ved at spille den første oplyste testkamp
Morne de Klerk/Getty Images
En ny æra for cricket begynder i aften, når Australien og New Zealand begynder den første dag-nat-testkamp nogensinde i Adelaide, der skal spilles med en lyserød bold.
Konceptet har været længe undervejs og er designet til at imødegå den voldsomme nedgang i deltagerantallet til tests. Det er blevet beskrevet som den største innovation i sportens 138-årige historie.
'Det er et vigtigt øjeblik i testcrickets historie, men det repræsenterer også en fortsættelse af spillets udvikling,' siger Brydon Coverdale fra Cricinfo . 'Ændringen er i vid udstrækning blevet lavet for fans, så de kan se på tv i bedste sendetid eller gå til jorden efter arbejde for at fange anden halvdel af dagens action.'
Innovationen løser mange af de problemer, som testcricket står over for: det bliver nemmere for tilskuere at deltage på hverdage, billetpriserne vil blive reduceret for dem, der ankommer efter arbejde, det giver spillet en tiltrængt marketingindsats.
Men vil det fange? 'Disse tvillingenyheder - med pink bold og oplyst testcricket - vil sandsynligvis vise sig at være et hit i Adelaide, da det er det perfekte sted for dette eksperiment,' siger Scyld Berry i Daily Telegraph . 'Spørgsmålet er, om de vil være tilstrækkelige til at regenerere testcricket på verdensplan... Det kræver en masse lyserøde bolde og projektører for at popularisere testcricket på lang sigt.'
Introduktionen af pink-ball cricket er nødvendig, siger Michael Atherton i Tiderne . Uden for England er antallet af testdeltagere faldet, og de første to kampe i Australia New Zealand-serien blev spillet foran små folkemængder.
'Et spil uden livepublikum har ingen fremtid. Jo hurtigere alle i cricket forstår det, jo lettere bliver accepten af forandringer,' siger han.
Han afviser frygten for, at dag-nattest vil skævvride statistikkerne, som udgør en så vigtig del af sportens appel og ændre spillets traditioner.
'Spillet har været i konstant forandring,' argumenterer han. 'Med hensyn til vigtigheden af historie og tradition, er stasis bestemt mindre vigtigt end at se et format af spillet, der tester spillere til det yderste som ingen anden, der blomstrer og blomstrer.'
Det eneste tilbageværende problem vedrører den lyserøde kugle. Og der er bekymringer over dens 'egnethed, synlighed og holdbarhed', siger Atherton.
Hvide og lyserøde cricketbolde er farvet med pigment, i modsætning til den traditionelle røde bold, forklarer The Guardian . Og måden de er fremstillet på betyder, at de mister deres farve, når de ældes og er sværere at polere, hvilket gør livet sværere for bowlere.
