Dan Carter guider All Blacks til ære, er de de bedste nogensinde?
New Zealand skriver historie, da de bevarer Rugby World Cup, og resten af verden ser ud til at indhente det efterslæb inden 2019
Phil Walter/Getty Images
VedGavin Mortimer
Så New Zealand har gjort det. Den første nation til at vinde back-to-back World Cups og også den første til at vinde rugbys showpiece-turnering tre gange. Og, dreng, gjorde All Blacks det med stil.
Lørdagens finale var et passende klimaks til en fantastisk turnering, efter universel aftale det mest spektakulære verdensmesterskab til dato, hvor New Zealand slog Australien 34-17 i en spændende konkurrence.
Lad dig ikke narre af resultatlinjen. Indtil de sidste ti minutter var Webb Ellis Cup stadig på spil, da Wallabies, der var bagud 21-3 tidligt i anden halvleg, trak sig tilbage i kamp med to omsatte forsøg på ti minutter.
I virkeligheden ville det dog have været en parodi, hvis New Zealand havde tabt så dominerende, var de det meste af kampen. Gør, at turneringen, faktisk gøre det de sidste fire år. At lide kun tre nederlag på den tid (i alt 54 kampe) er virkelig en forbløffende bedrift, hvilket fik Stephen Jones fra Sunday Times at spekulere på, om New Zealand er 'det største sportshold i verden'.
Lige nu er de det utvivlsomt, og når det kommer til kolde, hårde statistikker er de overlegne i forhold til andre storslåede hold gennem årene, hvad enten det er det brasilianske fodboldhold i begyndelsen af 1970'erne eller det australske hold, der dominerede cricket i slutningen af 1990'erne.
Jones fremhæver All Black Dan Carter for ros og kalder med rette fluehalvdelens overdådige præstation 'sublim'. I sin sidste test for New Zealand sparkede Carter 19 point, inklusive et tårnhøjt dropmål fra 45 meter. 'Jeg øvede et par dropmål i baghaven med den gamle mand, og jeg var ret glad for, at det gik over,' sagde Carter om sit kolossale spark. 'Det gav os bare lidt pusterum...vi har arbejdet så hårdt for at være her i dag. Jeg er så stolt af gutterne.'
Paul Hayward skriver i Daily Telegraph og beskriver Carter som 'sandsynligvis den bedste spiller, der har spillet dette til tider forvirrende, ofte herlige spil', og siger, at hans strålende præstation i Twickenham kun var en belønning for fire år siden, da en skade holdt ham ude af 2011. endelig.
Den 33-årige, der vandt 99 af sine 112 testkampe, modtager også stor ros fra Mail på søndag med Oliver Holt, der skriver om Carter: 'Han har dekoreret spillet med særlig elegance og dedikation...måske var det derfor, prins Harry pakkede ham ind i et kram på podiet før trofæoverrækkelsen.'
New Zealands kaptajn Richie McCaw, der modtog VM fra prins Harry, er endnu en All Black, der bukker sig ud på højkant, medmindre han chokerer alle ved at vælge at fortsætte.
'Det er et enormt stolt øjeblik, sagde han efter kampen i lørdags. 'Vi ønskede ikke at gå ud og leve af 2011's herlighed. Vi gav os selv muligheden i dag og ønskede ikke at lade den glide... vores præstation var enestående.'
Men All Blacks er intet, hvis ikke en kollektiv enhed, og Oliver Holt fra Mail glemte ikke Carter og McCaws holdkammerater, som alle spillede med en virksomhed, som sjældent er set i tidligere lavscorende VM-finaler. 'De symboliserer glæden og ånden ved rugby, og nu kan de endelig sige, at deres succes matcher den fortryllelse, de spreder', skriver Holt.
Ildevarslende for resten af rugbyverdenen, forklarer Dean Ryan The Guardian at han tror på, at New Zealand vil tage noget fangst i de næste fire år. 'All Blacks vandt ikke bare deres tredje verdensmesterskab i lørdags, de satte barren for 2019', skriver den tidligere engelske nummer otte og nuværende træner for Worcester Warriors. 'Det er i det mindste det niveau af rugby, engagement og erfaring, der vil være nødvendigt, hvis England, eller nogen andre for den sags skyld, skal erstatte New Zealand som tophunde i Japan.'
På spørgsmålet om, hvorvidt denne All Black-side er den bedste, sporten nogensinde har set - som udtalt i sidste måned af Sydafrikas træner Heyneke Meyer - Ryan siger: 'Jeg er ikke gammel nok til at være enig eller uenig med Heyneke... men du ved, at det ligger i udyrets natur, at når vi er i Tokyo, vil de være endnu bedre end 2015 model. Og fra et til 15 i lørdags var de ret tæt på at være færdige.'
