Ding Yi: Kinesisk kunst, men ikke som du kender den
Forud for sin første soloudstilling i London diskuterer en af Kinas førende abstrakte kunstnere at vælge den mindre rejsevej
Jeg har selvfølgelig ikke gået glip af, at kinesisk kunst er blevet meget moderne i vesten for nylig. Det var stort før i midten af 1990'erne, men på en anden måde. Dengang var der nogle omrejsende udstillinger, og jeg kan huske, at anmeldelser ikke engang nævnte mit arbejde. Det, der blev præsenteret, var politisk popkunst - og det blev repræsentativt for, hvad moderne kinesisk kunst handlede om.
Tilbage i 1980'erne var der ingen egentlig abstrakt kunst i Kina. Det, de kaldte abstrakt kunst, var egentlig mere poetisk; ikke ægte abstraktion i betydningen at være rationel og løsrevet. Det var dengang, jeg besluttede, at jeg ville være en 'rigtig' abstrakt kunstner. Det satte mig uden for mainstream. Da jeg gik i skole, var kunst i Kina næsten udelukkende for politisk propaganda. Det var den sovjetisk-afledte stil. Så da jeg forlod landet og så vestlig kunst for første gang, havde det enorm indflydelse på mig. Jeg tilbragte en måned i Italien og besøgte så mange museer og gallerier, som jeg kunne. Det, jeg så, havde jeg kun set i bøger før. Jeg fandt mig selv i at rette en del misforståelser – ikke mindst fordi bøgerne havde en tendens til at blive trykt i sort/hvid, eller med farven helt slukket.
Hvis du laver noget som abstrakt kunst i 30 år, vil det få noget som sin egen viljestyrke – og jeg kan huske, at kunstkritikere i Kina engang satte det ind i den samme teoretiske ramme som zenbuddhismen, som en munk, der gentager et mantra alt sammen. dag, hver dag. Og over tid kan abstrakt kunst eksistere på et slags spirituelt plan. Når det er sagt, har jeg fundet ud af, at hvordan man ser mit arbejde afhænger af din baggrund og alder – yngre mennesker har en tendens til at se det som afspejler ændringer i bymiljøet.
Uanset hvad, så ved jeg, at jeg skal være alene [når jeg maler]. At male kan være hårdt arbejde - at stå hele dagen efterlader min ryg stiv. Men der er ingen følelse af besvær ved det. Det er, hvad jeg gør. Abstrakt maleri er fordybende. Du bemærker ikke, at tiden går. Folk bliver ofte overraskede over, at jeg ikke bruger assistenter til at producere værkerne. Men jeg tror ikke, en assistent ville være i stand til at hjælpe meget. Jeg skitserer ikke – hvert værk starter i mit hoved og bliver til, hvad det bliver over tid.
Desuden handler værket ikke kun om at gentage et motiv. Der er et følelsesmæssigt element i det. Og det er vigtigt. Et maleri er en flad genstand, hængt på en væg i stilhed – det skal tilbyde beskueren noget, de ikke kan få nok af, som de ikke kan blive færdige med. Kunstnere, der bruger assistenter, forekommer mig at arbejde mere i en form for fremstilling. Men jeg vil ikke kalde det kunst. Fremstillet kunst kan se sofistikeret ud, men det har ikke en tendens til at tilbyde seeren nogen forbindelse.
Da jeg valgte at praktisere abstrakt kunst, vidste jeg dengang, at i Kina ville jeg aldrig være en trendy kunstner. Jeg ville aldrig være en rock-stjerne kunstner, især ikke med min knap så moderigtige frisure. Jeg vidste, at jeg skulle være en af de kunstnere, der kun kan bevise sig selv over tid. Jeg tror, jeg er lige ved at være der. Og sjovt nok øver mange af de kinesiske kunstnere, der lavede den politiske popkunst, ikke mere.
DING YI er en af Kinas førende samtidskunstnere og bestemt dens førende abstrakte kunstner. Hans storstilede værker fokuserer på gentagelsen af et kors eller 'x'-motiv, bygget op – i hans seneste værker – for at skabe effekter svarende til en fraktal eller krystallinsk struktur eller afspejler det intenst urbane landskab i hans hjemby Shanghai . Ding Yis udstilling er på galleriet Timothy Taylor indtil den 24. juni; timothytaylor.com
