En ny æra for Saudi-Arabien?
Kronprinsen lover tilbagevenden til 'åben, moderat islam' – men ikke alle er overbeviste
Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman
Fayez Nureldine/AFP/Getty Images
Arvingen til den saudiske trone har signaleret, at landet er klar til at opgive sin årtier lange konservatisme og vende tilbage til en æra med moderat, åben islam.
Da han talte ved starten af en skelsættende investeringskonference i Riyadh, lovede kronprins Mohammad bin Salman, at hans kongerige ville vende tilbage til det, vi var før, mens han gjorde mere for at tackle ekstremisme.
I hvad Den uafhængige kaldte sin mest direkte kritik af Saudi-Arabiens konservative religiøse etablissement til dato, fortalte han Maria Bartiromo fra Fox Business Network: Vi vender simpelthen tilbage til det, vi fulgte - en moderat islam åben for verden og alle religioner. Halvfjerds procent af saudierne er yngre end 30, ærligt talt vil vi ikke spilde 30 år af vores liv på at bekæmpe ekstremistiske tanker, vi vil ødelægge dem nu og med det samme.
Udvidelse af tidligere kommentarer til The Guardian , prinsen, der ses som drivkraften bag et program for social liberalisering og økonomisk diversificering væk fra olie, sagde, at Saudi-Arabiens skridt mod konservatisme gennem de sidste 30 år til dels havde været en reaktion på Irans islamiske revolution i 1979 og var ikke normalt i landets bredere historie.
Efter væltningen af shahen af Iran stødte Riyadh sammen med Teheran om lederskab af den islamiske verden, og som svar styrkede det saudiarabiske monarki båndene til det ekstreme Wahhabi-religiøse etablissement og genoprettede mange af dets hårde holdninger. CNBC .
Udtalelsen gav næring til håbet om, at det ultrakonservative kongerige endelig ville give efter for kritikere, der længe har krævet flere friheder og tolerance, men andre advarede om, at det slet ikke var klart, hvordan en mere moderat islam ville se ud for Saudi-Arabien, siger Washington Post .
Vedvarende lave oliepriser har haft en alvorlig indvirkning på BNP, og nogle har antydet, at Saudi-Arabiens hårde linjer er kommet under stigende pres for at gå med til reformer i et forsøg på at sætte gang i landets stagnerende økonomi.
I sidste måned overraskede Kongeriget verden, da det udstedte et kongeligt dekret, der gav kvinder ret til at køre bil, en del af en intensiv PR-kampagne for at promovere en ny fremtidsby på 500 mia. pund, kaldet NEOM, ved korsvejen med Egypten, Jordan og arabisk halvø.
Budskabet til bankfolk, forretningsfolk og højtrullende investorer er klart, siger New York Times : det engang ø-rige er nu åbent for forretninger.
Der kunne også være en mere egoistisk motivation for Salman, da arvingen til den siddende monark flytter for at konsolidere sin autoritet, ved at sætte præster på sidelinjen, som han mener har undladt at støtte ham, og kræver utvivlsom loyalitet fra højtstående embedsmænd, som han har betroet at føre en 15-årig. reformprogram, der har til formål at revidere de fleste aspekter af livet i Saudi-Arabien, siger The Guardian.
Problemet, siger Ambrose Evans-Pritchard i Daily Telegraph , er, at selvom målet med reformen af både det saudiske samfund og økonomien er prisværdigt, med lave oliepriser sandsynligvis vil fortsætte, er det langt fra klart, om Riyadh har dybe nok lommer til at udføre bedriften som annonceret.
Endnu vigtigere, siger Evans-Pritchard, i et land, hvis konservatisme er så dybt forankret i alle regeringsniveauer, er en enkelt mands vulkanske vilje ikke nok. Ingen kan skabe en industriel revolution eller omforme en rentier Wahhabi-nation med et fingerknips.
