Englands rugby World Cup gåde: vinde pulje C eller blive nummer to?

2019 Rugby World Cup

Skulle de toppe gruppen, ville England sandsynligvis være på kollisionskurs med Australien og All Blacks

Englands kaptajn Owen Farrell træner forud for rugby-VM pulje C-opgøret med Argentina

David Rogers/Getty Images

England spiller Argentina lørdag i Rugby World Cup og sejr til Eddie Jones' mænd vil næsten helt sikkert sikre dem toppladsen i pulje C.

Lørdagen efter spiller de mod Frankrig i deres sidste puljekamp, men Les Bleus er et tredjerangs hold i disse dage, som har kæmpet for at slå USA og vil finde det hårdt mod Tonga på søndag.

Noget belønning

Englands belønning for at slutte i toppen af pulje C ville næsten helt sikkert være et kvartfinaleopgør med Australien, hvor vinderen sandsynligvis vil møde de to gange forsvarende mestre New Zealand i semifinalen.

Det vil England ikke. Aussies har været akavede modstandere for englænderne i tidligere Rugby World Cups med tre nederlag i seks opgør, inklusive finalen i 1991 og et dundrende 33-12 nederlag for fire år siden.

Men det er All Blacks, der har det stærkeste psykologiske hold over England. Nationerne har mødt hinanden tre gange i RWC, og New Zealand har vundet dem alle. Denne dominans strækker sig til deres møder generelt, og strækker sig tilbage til det første i 1905.

I 41 kampe har England kun vundet syv, den seneste en sejr i 2012 mod et turnerende Kiwi-hold hærget af en mavefejl .

All Blacks har vundet de seks kampe siden, og mens nogle - især deres 16-15-sejr på Twickenham i november sidste år - har været tætte, sniger kiwierne sig altid hjem, fordi englænderne ser ud til at mangle troen på, at de kan slå de regerende verdensmestre .

Ingen bekymringer om Wales

Hvis England slutter på andenpladsen i pulje C, vil deres rute til finalen sandsynligvis indebære en kvartfinale mod Wales og derefter en semifinale mod Sydafrika. Begge er mindre skræmmende end det antipodiske par.

England har vundet tre af deres seneste fem tests mod Springboks, og mens Wales er Six Nations grand slam-mestre, har England vundet syv af deres seneste ti kampe, inklusive en rungende 33-19 sejr i august.

Statto

Ifølge Tiderne , Englands chancer for at vinde Rugby World Cup er 14,5 %, hvis de vinder puljen og 16,4 %, hvis de slutter på andenpladsen.

Disse statistikker er baseret på en model udviklet af Rugby Vision der simulerede turneringen en million gange.

Systemet, som er udviklet af Niven Winchester, en hovedforsker ved Massachusetts Institute of Technology, beregner den forventede scoremargin og sandsynligheden for, at hvert hold vinder og høster resultater fra 70 års testkampe, med større vægt på de seneste kampe.

The Times forklarer, at hvis England slutter på andenpladsen i pulje C, er der næsten dobbelt så stor sandsynlighed for, at de når finalen (41,3 % sammenlignet med 22,8 %) på grund af deres opfattede nemmere rute gennem knockout-fasen.

Årsagen til dette er enkel, siger Simon Gleave, leder af sportsanalyse hos Gracenote, til Times. New Zealand bliver højst sandsynligt semifinalemodstandere, hvis England vinder pulje C.

Rugby World Cup-dagbog: Argentina klar til 'krig' mod England https://t.co/qDYU4ZBkWu #ENGvARG #RWC2019 pic.twitter.com/71cFrqBvlH
— The Week UK (@TheWeekUK) 3. oktober 2019