Englehaj: en af verdens sjældneste arter set nær Wales
Fiskere opdager truede dyr i Cardigan Bay og Bristol Channel
Getty billeder
En af verdens sjældneste hajer er blevet set ud for Wales' kyst.
Englehajen, en stor flad art, der ligner en rokke, er opført som kritisk truet og blev tidligere kun pålideligt set omkring De Kanariske Øer, rapporterer Den uafhængige .
Men efter en seks måneders undersøgelse ledet af Zoological Society of London (ZSL) og Natural Resources Wales, tyder en række observationer af fiskere i Cardigan Bay, Bristol Channel og nord for Holyhead, at englehajen lever i britiske farvande.
Wales kan være et nøglehabitat for den kritisk truede haj, som er fra en gammel hajfamilie, der ikke har udviklet sig meget i titusinder af år, siger Solen .
Hvis vi mister englehajen, mister vi en virkelig vigtig slægt af evolutionær historie, som vi ikke kan få fra nogen anden hajart, fortalte Joanna Barker fra ZSL til BBC .
Indtil videre er holdets beviser baseret på observationer fra fiskere, men dyk, der er planlagt til senere i år, vil lede efter mere direkte beviser.
'Det, vi virkelig ønsker at prøve at forstå, er, hvilken slags tal vi taler om, og hvor er deres vigtige levesteder, fordi der kan være nogle virkelig kritiske områder for englehajer i Wales,' sagde Barker.
Af særlig interesse for videnskabsmænd er, om hajerne rejser mellem De Kanariske Øer – eller et andet sted – og Wales eller lever i britisk farvand året rundt.
Den usædvanlige haj er især værdifuld for videnskabsmænd, fordi den repræsenterer en helt anden evolutionær proces sammenlignet med andre arter, siger The Independent.
Hajens kroppe er noget unik i den maritime verden og er brede og flade, så de kan blive på havbunden, halvt begravet i sand og vente på, at byttet svømmer i nærheden af dem.
Hajen var tydeligvis en præmiefangst i 1970'erne og 1980'erne, før den blev en beskyttet art, siger BBC, men i de senere år er englehajens antal faldet kraftigt.
Derudover bekymrer forskere sig om, at fiskere og andre, der støder på det, er tilbageholdende med at rapportere observationer og utilsigtede fangster.
Ben Wray, en havøkolog ved Natural Resources Wales, sagde, da projektet blev lanceret sidste år, kunne enhver træde frem uden at bekymre sig om at komme i problemer.
Vi vil gerne fjerne den følelse og lade folk vide, at det er fint at komme frem og optage disse observationer, sagde han.
Disse data vil være afgørende for at opbygge et klarere billede af englehajens status og økologi i Wales samt informere Wales englehajens handlingsplan, som vi håber vil hjælpe med at guide projektet til succes.
Projektet er ved at tage på en rundvisning i walisiske kystsamfund for at øge bevidstheden om de særlige arter.
