Er britisk politik trådt ind i en post-skandale-æra?
Boligminister Robert Jenrick klynger sig til jobbet midt i planlægningsstriden
Boligminister Robert Jenrick klynger sig til jobbet midt i planlægningsstriden
Daniel Leal-Olivas/AFP via Getty Images
Boris Johnson har kastet sin støtte bag Robert Jenrick midt i opfordringer til boligsekretæren om at træde tilbage på grund af hans involvering i en kontant for favoriserer række.
Premierministeren insisterer på, at han fortsat har fuld tillid til Jenrick, der kæmper for sit job efter nyligt udgivne tekstbeskeder og e-mails foreslår, at han sparede ejendomsudvikler og Tory-donor Richard Desmond op til £50 mio. ved at haste igennem en planlægningsansøgning.
Hvad skal der så til, for at en minister træder tilbage i politik i dag?
Er politikerne nu langsommere til at træde tilbage?
De seneste år har set en række højt profilerede politikere klamret sig til embedet efter at være blevet involveret i kontroverser.
Johnson leder landet på trods af, at han står over for en række højprofilerede skandaler fra hans side skødesløse kommentarer om den fængslede britisk-iranske nødhjælpsarbejder Nazanin Zaghari-Ratcliffe, for påstande om, at han droppede sine sikkerhedsdetaljer, mens han tjente som udenrigsminister for at deltage i en eksotisk fest arrangeret af den russiskfødte mediemagnat Evgeny Lebedev, som The Guardian rapporterede sidste år.
Premierministerens nuværende kabinet har også en ret broget rekord. I 2017 nægtede Priti Patel at træde tilbage som Theresa Mays internationale udviklingssekretær efter gentagne gange at have undladt at afsløre flere uofficielle møder med israelske ministre, forretningsfolk og lobbyister.
Den nu indenrigsminister blev i sidste ende tvunget til at trække sig, efter at det kom frem, at hun havde to yderligere møder med israelske embedsmænd uden britiske regeringsembedsmænd til stede eller ved.
Men Patel har formået at holde fast i sin nuværende rolle på trods af flere beskyldninger om mobning, herunder rapporter i marts om, at hendes tidligere hjælper havde modtaget en udbetaling på £25.000 fra regeringen efter angiveligt at have forsøgt selvmord efter uprovokeret aggression fra Tory-ministeren.
Dominic Cummings har været lige så ihærdig med at bevare sin plads på Downing Street. Selvom han ikke er politiker, er seniorrådgiveren en politisk udnævnelse, men alligevel har Johnson nægtet at fyre sin højre hånd på trods af, at Cummings er blevet taget i at bryde reglerne for spærring af coronavirus.
Fænomenet med tilsyneladende urokkelige politiske skikkelser er på ingen måde begrænset til Tory-partiet.
I 2016 blev et mistillidsvotum til Labour-lederen Jeremy Corbyn vedtaget med 172-40. Men Corbyn holdt fast som partiets chef, mens han var forfulgt af påstande om antisemitisme , indtil det katastrofale valgresultat i 2019 til sidst tvang ham ud.
Og Keith Vaz fortsatte med at tjene som Labour-parlamentsmedlem, efter der i 2016 dukkede rapporter op om, at han havde tilbudt at købe kokain til sexarbejdere. Vaz trådte endelig tilbage ved valget i december sidste år, efter at Commons Standards Committee anbefalede, at han blev slået med en seks måneders udelukkelse fra Folketinget over skandalen.
Hvad med undtagelserne?
Selvfølgelig viser nogle rækker sig for skadelige til, at selv de mest frekke politiske personer kan overleve.
Alun Cairns stoppede som walisisk sekretær i november sidste år på grund af beskyldninger om, at han løj om sin viden om en medhjælpers påståede sabotage af en voldtægtssag.
Og Amber Rudd trådte tilbage som indenrigsminister i april 2018 over Windrush-skandalen, efter at have indrømmet, at hun utilsigtet havde vildledt parlamentsmedlemmer over udvisningsmål.
Rudd var dog snart tilbage i regeringen som arbejds- og pensionsminister, før han trak sig igen - sammen med premierministerens bror, universitetsminister Jo Johnson - på grund af Tory-lederens kontroversielle prorogation af parlamentet og udrensning af partimoderater.
Men den nok mest berømte tilbagetræden i nyere historie er Theresa Mays tilbagetræden i juli 2019, efter tre gange at have mislykkedes med at få sin Brexit-aftale gennem parlamentet.
Hvad har ændret sig i moderne politik?
Det føles som om, at ministre får lov til at slippe af sted med langt mere, end de gjorde selv for et par år siden, for eksempel da immigrationsminister Mark Harper trådte tilbage i 2014 over den ulovlige status som hans rengøringsassistent, skrev Anoosh Chakelian i Ny statsmand i 2017.
Hun foreslog, at en faktor kunne være, at premierminister May så er så svag, at hun kun kan slippe af sted med de mindst politisk-stridige fyringer.
Men graver man dybere, ser det ud til, at politiske fratrædelser eller fyringer på grund af skandale aldrig har været så almindelige, ifølge Chakelian.
Hun pegede på forskning udført af Liam McLoughlin, en ph.d.-forsker i politik ved University of Salford, som fandt ud af, at mellem 1945 og 1997 resulterede kun 34 % af alle skandaler i en ministernedgang.
Så det ser ud til, at vildfarne ministre generelt er sluppet af sted med det i det meste af historien, konkluderede Chakelian.
Det, der kan have ændret sig, er, i hvilket omfang vælgerne er opmærksomme på sådanne skandaler, argumenterede Richard Skinner i Vox sidste år.
Der er mere national opmærksomhed omkring disse skandaler, end der var for en generation siden. Kabelnyheder og sociale medier kan gøre en saftig historie til emne for national samtale inden for få timer, skrev han.
Men på den anden side er partisanerne mere tilbageholdende end nogensinde med at acceptere et 'tab', tilføjede Skinner.
Denne afvisning af at påtage sig skylden, i det mindste offentligt, er blevet noteret af en række kommentatorer.
Kredit skyldes nogle, som Boris Johnson og David Davis, der faktisk har trukket sig tilbage, skrev James Bartholomew i januar 2019 en artikel for Telegrafen opfordrer May til at træde tilbage som premierminister, efter at hendes Brexit-aftale blev nedstemt i Commons.
De har gjort det rigtige. Men andre har vanæret sig selv. Det resulterende kabinet er både lavt i kvalitet og fortjener lidt respekt.
