Er Egypten og Etiopien på vej mod en vandkrig?
Kairo advarer om 'konsekvenser', hvis en anden afrikansk nation tager kontrol over Nilen
Kairo advarer om 'konsekvenser', hvis en anden afrikansk nation tager kontrol over Nilen
Eduardo Soteras / AFP via Getty Image
En langvarig strid mellem Etiopien og Egypten om opførelsen af en ny megadæmning ved Nilen truer med at bryde ud i en krig mellem de to lande.
Abiy Ahmed, Etiopiens premierminister, advarede i går om, at hans land er klar til at mobilisere millioner af tropper, hvis det er nødvendigt.
I mellemtiden har Egypten truet med konsekvenser, hvis regeringen i Addis Abeba forsøger at bruge Nilen til at fylde Etiopiens nye dæmning uden at blive enige om en traktat.
Hvad er dæmningsplanen?
Etiopien forbereder sig på at begynde at fylde reservoiret bag sin næsten færdige Grand Renaissance Dam, som bliver Afrikas største vandkraftværk.
Dæmningen er et halvt århundrede undervejs og kan rumme 74 milliarder kubikmeter vand - mere end volumen af hele Den Blå Nil, bifloden i det nordlige Etiopiens højland, hvorfra 85 % af Nilens vand flyder.
Når dæmningen er fyldt op, forventes den at producere 6.000 megawatt elektricitet, hvilket fordobler Etiopiens nuværende strømforsyning.
Mens vandkraftværker ikke forbruger vand, vil fyldning af den nye dæmning imidlertid påvirke vandstrømmen nedstrøms. Reservoiret vil i sidste ende holde halvdelen af flodens årlige flow, i et område større end Greater London.
Jo langsommere reservoiret fyldes, jo mindre påvirkning af flodens niveau. Etiopien ønsker at gøre det om seks år, men Egypten har foreslået en tidsplan på 12 til 21 år, så flodens niveau ikke falder dramatisk. BBC rapporter.
Vi har en plan om at begynde at fylde på næste regnsæson, og vi vil begynde at producere strøm med to møller i december 2020, sagde Etiopiens vandminister Seleshi Bekele i september sidste år.
Men Egypten truer med konsekvenser, hvis Etiopien gør det uden først at blive enige om en traktat, der skal kontrollere dæmningens fremtidige drift.
Hvorfor er det så omstridt?
Projektet vil forbinde millioner af etiopiere til elnettet for første gang, og det betragtes også som et symbol på landets udvikling fra et symbol på hungersnød og krig til Afrikas spirende økonomiske kraftcenter, siger Tiderne .
Men ved at skabe dæmningen, betragtes Etiopien af Egypten som en udfordring for dets historiske krav på dominans over Nilen og dets stærke kulturelle tilknytning til floden.
Over 90 % af landets 100 millioner mennesker bor langs Nilen eller i dets enorme delta. Floden, der længe har været set som en egyptisk fødselsret, forsyner det meste af deres vand. De frygter, at dæmningen vil kvæle den, siger The Economist .
Egyptens udenrigsminister, Sameh Shoukry, talte til en særlig samling i FN's sikkerhedsråd, der blev indkaldt i sidste uge for at diskutere spørgsmålet, og sagde: Overlevelse er ikke et spørgsmål om valg, men en nødvendighed af naturen.
Kairo er også bekymret for, at Addis Abeba kan bruge sin kontrol over Nilens farvande til at udnytte i fremtidige stridigheder eller til at hævde magt.
Er de to lande på vej mod krig?
Samtaler mellem Egypten, Sudan og Etiopien om dæmningen har stået på i fire år, men der er kun sket få fremskridt.
Der er mange tekniske punkter, som parterne ikke er blevet enige om, og næsten alle de juridiske bestemmelser er ikke blevet enige om, siger Mohammed Nasr-Eldin Allam, tidligere egyptisk minister for vandressourcer, til The Times.
Etiopien forestiller sig, at det vil være i en styrkeposition efter at have bygget dæmningen, og at det ved at kontrollere strømmen af Nil-vandet kan tvinge nedstrømslandene til at underkaste sig deres vilje, herunder at acceptere en lavere vandandel.
Manglen på enighed har udløst stigende brug af krigsretorik og trusler. Selv Etiopiens premierminister Ahmed, en Nobels fredsprismodtager, har advaret: Ingen kraft kan stoppe Etiopien i at bygge en dæmning. Hvis der er behov for at gå i krig, kan vi få millioner klar.
Og Egypten har heller ikke holdt sig tilbage. Under et nyligt besøg på en luftbase fortalte præsident Abdul Fattah al-Sisi piloter, at de skulle være parate til at udføre enhver mission ved vores grænser eller, om nødvendigt, uden for vores grænser.
Generalløjtnant Birhanu Jula Gelalcha, Etiopiens vicestabschef, svarede: Egyptere og resten af verden ved alt for godt, hvordan vi fører krig, når det kommer.
Hvis der alligevel kommer krig, kan det blive en ensidig affære. Egyptens militærudgifter sidste år var $11,2 mia. Etiopiens var en brøkdel af det, til $350 millioner, ifølge The Times.
