Slutningen på ytringsfriheden? Hong Kong mister sit æble
Den livlige, pro-demokratiske Apple Daily tabloid er det seneste offer for den barske lov om 'national sikkerhed', som blev pålagt territoriet af Beijing
Det sidste nummer af Apple Daily leveres til en avisstande den 24. juni i Hong Kong
Anthony Kwan/Getty Images
Køerne begyndte at danne sig kort efter midnat sidste torsdag, sagde Eryk Bagshaw i Sydney Morning Herald . Hongkongs avis Apple Daily havde trykt en million oplag - ti gange, hvad den normalt ville sælge på en dag - men kunderne var desperate efter at få fingrene i et eksemplar, så snart de kunne; de fleste kiosker var udsolgt før frokost.
Hvorfor? For dagen efter holdt denne livlige, pro-demokratiske tabloid, som havde været centrum for Hongkongs liv i 26 år, udgivelsen for altid, det seneste offer for den hårde nationale sikkerhedslov, som blev pålagt territoriet af Beijing sidste år .
Syv ledere og redaktører, inklusive milliardærstifteren Jimmy Lai, var allerede blevet arresteret under loven; avisens nyhedsredaktion var blevet overfaldet to gange på et år, og dens aktiver var blevet frosset. Så af frygt for personalets sikkerhed opfordrede ejeren Next Digital til at lukke Apple Daily for altid - endnu et ødelæggende slag mod ytringsfriheden i Hong Kong.
Historien om Apple Daily – opkaldt efter den forbudte frugt i Edens Have – begynder med Lai, sagde Ng Kang-chung og Chris Lau i South China Morning Post (Hong Kong). Hans var en ægte klude-til-rigdom-historie. Smuglet fra fastlandet til Hong Kong på en fiskerbåd på 12 år rejste han sig fra fabriksgulvet for at etablere tøjmærket Giordano og solgte pro-demokratiske T-shirts efter massakren på Den Himmelske Freds Plads i 1989.
Seks år senere lancerede han Apple Daily, en farverig tabloid, der efterlod sine rivaler, sagde Xie Zifeng i Duanchuanmei (Hong Kong). Først var det kendt for sin hæsblæsende rapportering og berømthedsnyheder; senere blev det uudsletteligt forbundet med 2019's demokratiprotester. Lai, 72, blev gentagne gange angrebet af kinesiske statsmedier; nu betaler han for sin tro med en 14-måneders fængsel.
Og med rette, sagde statsejede CGTN.com (Beijing). Hans avis – giften Apple – underminerede konstant Beijing og opfordrede endda til at indføre sanktioner mod Kina. Dens redaktionelle linje har været intet mindre end forræderisk; dens lukning er en advarsel til dem, der tåbeligt tror, at de kan skjule oprør under pressefriheden.
Apple Dailys skæbne viser, i hvilket omfang den nationale sikkerhedslov har omtegnet landskabet i Hong Kong, sagde Nikkei Asien (Tokyo). Territoriets medier selvcensurerer nu for at undgå en lignende skæbne. Men Kina vil opdage, at dets undertrykkelse har en pris. Med sine friheder udhulet står Hongkong til at miste sin konkurrenceevne som et internationalt forretningscentrum – og det globale tilbageslag mod Beijing vil fortsætte.
