Hong Kong: hvordan HSBC blev pakket ind i Kinas 'sikkerhedslov'
Global bank har brugt en stor del af 2020 involveret i voldsom debat om territoriets suverænitet
Global bank har brugt en stor del af 2020 involveret i voldsom debat om bystatens suverænitet
Isaac Lawrence/AFP via Getty Images
HSBC har været en fast bestanddel af Hong Kongs finansielle landskab i mere end et århundrede, men bankgiganten har udholdt et voldsomt 2020 efter at være blevet involveret i den igangværende debat om Kinas sikkerhedslove.
I mere end 12 måneder er banken blevet slået og truet af de kinesiske myndigheder over den lovgivning, der effektivt forbyder forsøg på løsrivelse fra Beijing, T han Times siger.
Og efter at have brudt dækning for at støtte lovene i juni, befandt HSBC sig igen under beskydning, denne gang fra Hongkonger og britiske parlamentsmedlemmer, som anklagede virksomheden for at have trukket kinesisk indflydelse.
En geopolitisk storm
Sikkerhedsloven, der blev vedtaget tidligere i år, blev genstand for voldsom modstand efter effektivt at have kriminaliseret evt Hong Kongs forsøg på at løsrive sig fra Kina . Lovgivningen forbød også, hvad Beijing kalder subversion, defineret som underminering af centralregeringens magt eller autoritet.
Da en finansiel bro mellem Asien og det vestlige blev HSBC fanget i krydsilden, hvor aktivister fik luftet deres frustration over bankens holdning ved at vandalisere filialer over hele byen , rapporterer The Guardian.
Banken afslørede sin hånd i juni, da HSBC's Asien-Stillehavschef Peter Wong sagde på den kinesiske sociale medieplatform WeChat, at han havde underskrevet en underskriftsindsamling, der støtter Beijings nye regler. Wong sagde, at banken respekterer og støtter love og regler, der vil gøre Hong Kong i stand til at genoprette og genopbygge økonomien og samtidig opretholde princippet om 'et land, to systemer'.
Udtalelsen udløste forargelse fra demonstranter og blev efterfulgt af måneders tavshed fra HSBC.
I mellemtiden behandler sikkerhedsembedsmænd i Beijing også banken med skepsis på grund af rygter om, at den samarbejdede med demonstranter. Og i sidste uge, kinesisk statsdrevet avis Global Times rapporterede, at banken sandsynligvis ville blive inkluderet på en officiel liste over upålidelige enheder, som Beijing ser som en trussel mod Kinas suverænitet.
Hvad betyder det for erhvervslivet i Hong Kong?
HSBC er blevet bredt fordømt af rettighedsgrupper i Vesten, som har slået alarm over Kinas stigende indflydelse på Hongkong .
HSBCs internationale forpligtelser bliver nu testet, da det befinder sig midt i en handelsstrid mellem Washington og Beijing, en kamp, der kan få materielle konsekvenser for en bank, der planlægger at ekspandere yderligere i Asien, siger The Guardian.
Men HSBCs knibe peger på et bredere problem, som virksomheder, der opererer i den tidligere hovedstadsvenlige by, står over for.
USA's reaktion på Kinas aggression, Hong Kong Autonomy Act, tillader sanktioner mod dem, der er involveret i at 'slukke Hong Kongs frihed', såvel som mod finansielle virksomheder, der bevidst gør forretninger med dem, The Economist siger.
Med Kina, der i stigende grad spænder sine økonomiske og politiske muskler, kan virksomheder, der forsøger at operere i territoriet, finde sig i at sidde fast mellem sten og hård.
