Er internetafhængighed virkelig?
Op til 8 % af amerikanerne 'diagnosticeret' som voksende digital afhængighed afføder en række nye behandlingsprogrammer
Sean Gallup/Getty Images
Internetafhængighed er blevet så stort et problem i USA, at særlige behandlingsprogrammer er begyndt at dukke op for at hjælpe unge mennesker fra deres digitale afhængighed.
Hverken Verdenssundhedsorganisationen eller American Psychiatric Association anerkender internetafhængighed som en lidelse, men et stigende antal medicinske eksperter er begyndt at tage tilstanden alvorligt, siger Tech Times .
Karakteriseret ved tab af kontrol over internetbrug og tilsidesættelse af konsekvenserne af det, Reuters siger, at det nu påvirker op til 8% af amerikanerne og bliver mere almindeligt rundt om i verden.
En nylig undersøgelse i Sydkorea, som menes at have verdens højeste andel af problematisk internetbrug blandt både børn og voksne, sætter andelen af tre- til ni-årige med høj risiko for smartphone- og internetafhængighed på 1,2 % og for teenagere på 3,5 %.
The Economist på iNews siger, at det måske ikke virker meget, men når det sker, kan virkningerne være ødelæggende. Nogle af disse børn er på deres telefoner i mindst otte timer om dagen og mister interessen for offline liv. Efter at have prøvet og undladt at vænne dem fra deres enheder, henvender deres desperate forældre sig til regeringen, som tilbyder forskellige former for rådgivning, terapi og i ekstreme tilfælde afhjælpende boot camps.
Kimberly Young, der grundlagde Center for Internet Addiction i 1995, fortalte Reuters, at psykiatere ser flere og flere tilfælde af internetafhængighed, hvilket har foranlediget en bølge af nye behandlinger over hele USA.
Et sådant center tilbyder en indlæggelsesbehandling kaldet Reboot, som specifikt retter sig mod internetafhængighed hos børn fra 11 til 17 år.
Ifølge Tech Times hjælper det 28-dages program dem, der har afhængighed, der inkluderer onlinespil, online gambling, sociale medier, pornografi og sexting - ofte med at undslippe symptomerne på psykiske sygdomme som depression.
Reboots kliniske direktør for afhængighedstjenester, Chris Tuell, siger, at internettet, selvom det ikke er officielt anerkendt som et vanedannende stof, på samme måde kaprer hjernens belønningssystem ved at udløse frigivelsen af fornøjelsesfremkaldende kemikalier og er tilgængeligt fra en tidlig alder.
Han fortæller, at han startede programmet efter at have set flere tilfælde, hvor unge mennesker brugte internettet til selvmedicinering i stedet for stoffer og alkohol.
Men fordi internettet er allestedsnærværende og essentielt i skoler, hjem og arbejdspladser, handler svaret ikke om at blive ædru, men snarere mådehold.
Men ikke alle er overbeviste.
Selvom der er klare tilfælde af overforbrug, kan udtryk som 'afhængighed' eller 'tvangsmæssig brug' være overdrevne, siger The Economist. Der er ingen reelle beviser for, at at bruge for meget tid online i alvorlig grad forringer brugerens liv på længere sigt, som stofmisbrug ofte gør.
Forholdet mellem brugen af digital teknologi og børns mentale sundhed ser stort set ud til at være u-formet, siger magasinet. Forskere har fundet ud af, at moderat brug er gavnligt, hvorimod enten slet ingen brug eller ekstrem brug kan være skadeligt.
I Storbritannien, Daily Mirror rapporterer, at børn helt ned til 11 år bliver passet på grund af frygt for, at de er afhængige af spil.
En undersøgelse foretaget af avisen viste, at 13 børn blev fjernet fra familier i løbet af to måneder på grund af bekymring over computeroverbrug.
I, hvad der menes at være de første tilfælde af deres art, blev nogle af de unge taget væk på grund af deres egen afhængighed, mens andre blev negligeret af forældre, der spillede for meget selv, siger Daily Mail .
Sidste år anerkendte WHO formelt Gaming Disorder efter mange års forskning i Kina, Sydkorea og Taiwan, hvor læger har kaldt det en folkesundhedskrise.
WHO-talsmand Tarik Jasarevic sagde, at internetafhængighed er genstand for intensiv forskning og overvejelser om fremtidig klassificering.
