Hvor lang tid skal børn bruge på sociale medier?
Der skal udarbejdes retningslinjer for sikre tidsfrister for at imødegå bekymring for påvirkning af mental sundhed
Oli Scarff/Getty Images
Læger er blevet beordret til at udarbejde anbefalede retningslinjer for, hvor lang tid børn og unge bør bruge på sociale medier, i et forsøg på at imødegå voksende bekymringer om virkningen af at bruge sådanne tjenester på mental sundhed.
I et interview med Observatøren forud for Tory-partiets konference afslørede sundhedsministeren, Matt Hancock, at han havde instrueret Sally Davies, Storbritanniens overlæge, om at begynde at udarbejde officiel vejledning om sikre tidsgrænser, der ville fungere på samme måde som sikre alkoholgrænser.
Faren til tre sagde, at han var blevet motiveret af voksende beviser af den skadelige effekt, sociale medier apps havde på de unges sundhed.
I sidste uge blev der offentliggjort en undersøgelse i the Lancet Child & Adolescent Health journal, fandt højere niveauer af kognition hos børn, hvis rekreative skærmtid var mindre end to timer om dagen.
En separat amerikansk undersøgelse af personer i alderen 18 til 24 viste sidste år, at 41 % af brugerne af sociale medier troede, at det fik dem til at føle sig triste, angste eller deprimerede.
I akademiske kredse fortsætter debatten om, hvorvidt sociale medier har flere negative end positive effekter, The Guardian siger. En rapport sidste år fra Education Policy Institute viste, at mens 12 % af børn, der ikke brugte tid på sociale medier, havde symptomer på psykisk dårligt helbred, steg dette tal til 27 % for dem, der brugte mere end tre timer om dagen online.
Problemet er særligt akut blandt unge, hvor britiske børn mellem fem og 15 år i gennemsnit bruger 15 timer om ugen online, og halvdelen af alle 12-årige opretholder en social medieprofil, ifølge Ofcom.
Hancock, som sidste år blev det første parlamentsmedlem til at lancere sin egen valgkreds-app, sagde, at han håbede, at de nye retningslinjer ville blive normen i samfundet og kunne give forældre og lærere mulighed for at håndhæve fornuftige tidsgrænser og forklare dem til børn.
Nogle platforme, herunder Facebook og Instagram, er flyttet for at mindske frygten for afhængighed ved at introducere velværeværktøjer, der gør det muligt for brugere at overvåge og begrænse deres tid på platformen. Sundhedssekretæren sagde dog, at mange stadig ikke gjorde nok for at håndhæve deres regler om aldersgrænser, og han har bedt Davies om også at fremlægge vejledning om minimumsalderen for brugere af forskellige websteder.
I et forsøg på at tilskynde offentligheden til at bruge sociale medier mindre, er forskellige offentlige kampagner som Scroll Free September også blevet lanceret.
Initiativet fra Det Kongelige Selskab for Folkesundhed (RSPH) bad folk om at stoppe med at bruge platforme som Facebook, Instagram, Twitter og Snapchat i september, eller at skære ned på den tid, de bruger på dem.
Næsten to tredjedele af brugerne, der blev adspurgt i en undersøgelse i juli, overvejede at deltage i initiativet, og mange troede, at opgivelse af sociale medier ville have en positiv indvirkning på deres liv, fandt RSPH.
Nogle forkæmpere har dog kritiseret hastværket med udelukkende at give sociale medier skylden for stigningen i psykiske problemer blandt unge.
Sarah Hughes, administrerende direktør for Center for Mental Health sagde : At give sociale medier skylden for psykiske problemer med mange komplekse årsager fremmedgør simpelthen de unge, hvis liv bliver debatteret, og sociale medievirksomheder, der kunne gøre mere for at hjælpe unge mennesker til at trives.
Kampagneforkæmperen og TES klummeskribent Natasha Devon anklagede i mellemtiden politikere for at bruge sociale medier som en altomfattende bogeyman og sagde, at spareforanstaltninger og ændringer i uddannelsessystemet også påvirkede børns mentale sundhed.
