Er universitetets ytringsfrihedslove nødvendige - eller en 'krig på vågeblus'?
Gavin Williamson siger, at han vil kæmpe mod 'tavshed og censurering' - men kritikere siger, at han skændes med en stråmand
- Betydningen af vågnede
- Konservative kritiseret for 'krig på vågeblus'
- Vil racerapporten anspore en kulturel 'vågen krig'?
- Er Doctor Who blevet for 'vågen' til fans?
- Har vi brug for love om universitetets ytringsfrihed?
- Churchill-buste 'ikke udstillet' i Bidens ovale kontor
- Kolonialisme kulturkrige: hvordan dronningen blev 'aflyst'
Peter Summers/Getty Images
Ytringsfrihed på universitetscampusser er blevet en frontlinje i den såkaldte kulturkrig, hvor den ene side hævder, at videregående uddannelser risikerer at blive domineret af snefnug-studerende, mens den anden siger, at universiteterne simpelthen bliver mere rummelige.
Og med Gavin Williamsons seneste intervention kan der ikke herske næppe tvivl om, hvor han står i spørgsmålet, efter at han foreslog at udnævne en forkæmper for ytringsfrihed til at bekæmpe uacceptabel tavshed og censur på de videregående uddannelser, Sky News siger.
Uddannelsessekretæren har også foreslået, at der indføres en betingelse for ytringsfrihed til gengæld for, at universiteter modtager offentlige midler og lovkrav, at universiteter aktivt fremmer ytringsfriheden, tilføjer tv-selskabet. Uddannelsesministeriet, ser det ud til, trækker en streg i sandet.
Campus politik
Ministrene foreslår en række nye love for at styrke ytringsfriheden midt i en aflysningskultur, der kan give akademikere og studerende mulighed for at sagsøge, hvis deres ytringsfrihed krænkes, Telegrafen rapporter.
Skrivning i papir , hævder Williamson, at der er en reel og alarmerende trussel om censur på britiske universiteter, der har gjort, at studerende uretmæssigt er blevet bortvist fra deres kurser, akademikere fyret og andre tvunget til at leve under en trussel om vold.
Sidste år advarede jeg vores vicerektorer og ledere om den meget reelle og alarmerende trussel om censur og en ’annulleringskultur’ inden for vores universiteter, siger uddannelsessekretæren. Alligevel har jeg, på trods af vores gentagne advarsler og god praksis fra nogle af institutionerne, været meget bekymret over at høre et stigende antal rapporter om en tavshed på stemmer og en skræmmende effekt af censur på campus.
I henhold til den nye lovgivning vil akademikere, studerende eller gæstetalere, der ikke har nogen platform, have mulighed for at sagsøge universiteter for erstatning, hvor de føler, at de har lidt på grund af krænkelser af ytringsfriheden, The Guardian siger.
Eksisterende lovgivning indeholder ingen specifik ret for enkeltpersoner til at søge erstatning for brud på ytringsfrihedspligten. Enkeltpersoner kan i øjeblikket forfølge en retslig prøvelse af universitetets afgørelse, men dette etablerer ingen privatretlige rettigheder, tilføjer The Telegraph.
Nedbrydning af tale?
I 2018 gennemførte en undersøgelse af Fælles Udvalg for Menneskerettigheder fundet adskillige bestræbelser på at lukke debatter på britiske universiteter.
Rapporten skærpede specifikt ind på trygge rum inden for de videregående uddannelser og fastslår, at universiteter skal være steder, hvor åben og ucensureret debat (inden for loven) kan finde sted, så studerende kan tænke selv og udvikle deres egne meninger om ideer, der kan være upopulære, kontroversielle eller provokerende.
Men begrebet sikre rum er enten for bredt eller meget vagt, og derfor finder vi det ikke nyttigt, lyder undersøgelsen. Universitet er et miljø, hvor en række meninger bør høres og udforskes. Minoritetssynspunkter bør ikke udelukkes fra studieforeningens lokaler.
Samme år var det konservative parlamentsmedlem, Jacob Rees-Mogg, i centrum af et opgør i Bristol, hvor maskerede demonstranter kastede overgreb mod ham og forsøgte at forstyrre en talebegivenhed, rapporterer Sky News.
I 2019 afgjorde appelretten, at Sheffield University havde brugt en mangelfuld og uretfærdig proces til at afskedige en studerende, der læste til en MA i socialt arbejde, efter at han skrev en række Facebook-opslag, der beskrev homoseksualitet som en synd og ond.
Williamsons planer vil også omfatte at tvinge de studerendes fagforeninger til at tage skridt til at sikre lovlig ytringsfrihed for medlemmer og besøgende talere og skabe en mekanisme for Office for Students regulator til at bøde institutioner, hvis de overtræder reglerne, tilføjer Sky News.
Storm i en tekop?
Russell-gruppen af universiteter har reageret forsigtigt på meddelelsen BBC rapporter, der udsender en erklæring, der siger, at det er vigtigt, at forslag i dette regeringspolitiske papir, hvis de føres videre, er evidensbaserede og forholdsmæssige, med behørig omhu for at sikre akademisk frihed og institutionel autonomi.
Regeringen bør støtte eksisterende arbejde fra universiteter og studerendes fagforeninger for at forsvare og opretholde ytringsfriheden på campus i stedet for at tilføje unødvendigt og byrdefuldt bureaukrati, tilføjede de.
National Union of Students var i mellemtiden mere resolut i sin afvisning af Williamsons forslag, med vicepræsident for videregående uddannelse, Hillary Gyebi-Ababio, der argumenterede for, at studerendes fagforeninger er forpligtet til ytringsfrihed og er selve hjemstedet for streng debat. og nye ideer.
Der er ingen tegn på en ytringsfrihedskrise på campus, og studerendes fagforeninger tager konstant positive skridt for at hjælpe med at lette de tusindvis af begivenheder, der finder sted hvert år, sagde hun.
Kritikere har antydet, at lovgivningen vil være fyldt med vanskeligheder og voldsomt modarbejdet af mange, siger The Guardian, herunder University and College Union (UCU), som sagde, at regeringen bekæmper fantomtrusler mod ytringsfriheden.
UCU's generalsekretær Jo Grady sagde, at regeringen i stedet burde tage skridt til at begrænse den reelle og nuværende fare, som [Covid] udgør for ansatte og studerende. I virkeligheden kommer de største trusler mod akademisk frihed og ytringsfrihed ikke fra ansatte og studerende eller fra den såkaldte 'annulleringskultur', men fra ministres egne forsøg på at kontrollere, hvad der må og ikke kan siges på campus.
Imidlertid er ikke alle akademikere imod Williamsons forslag, og Matthew Goodwin, en professor i politik ved University of Kent, skriver i Daglig post at der er en lang liste af akademikere på Storbritanniens universiteter, der har fundet sig selv marginaliseret eller intimideret af andre akademikere, administratorer eller studerende.
Alt for ofte har vores universiteter mistet overblikket over, hvorfor de er der, fortsætter han. Kun ved at tilskynde enhver forskelligartet idé til at blive præsenteret og udfordret, kan de muligvis forblive blandt de bedste i verden.
