Et første kig omkring University Arms Cambridge
Byens ældste hotel er ved at genåbne efter en to-årig renovering
Den storslåede marmorpejs i biblioteket vil blive tændt for første gang i et århundrede, når University Arms Cambridge genåbner
Mange store innovationer er kommet ud af Cambridge: Francis Cricks fælles opdagelse af DNA, Charles Darwins evolutionsteori og Stephen Hawkings spekulationer om tid og rum, blandt andre. Men ved siden af disse sidder et mindre kendt vidunder: fodbold.
I 1848 blev de endelige regler for at spille fodbold etableret i Trinity College, Cambridge. Det første spil, der blev spillet af denne regelbog, var på Parker's Piece, en enorm green i centrum af byen, i 1863, da fodboldforbundet blev grundlagt. Faderen til FA, Ebenezer Cobb Morley, sagde om de dengang nye retningslinjer: De omfavner spillets sande principper med den største enkelthed. Kopier af reglerne blev fastgjort til træerne omkring Parker's Piece, som er overset af Cambridges ældste hotel, University Arms.
Næsten to årtier senere er dette historiske hotel, som først åbnede i 1834, ved at blive relanceret efter en større to-årig renovering og designsamarbejde mellem Martin Brudnizki og John Simpson. Indretningsarkitekt Brudnizki betragtes som en af Europas førende kommercielle indretningsarkitekter. Hans seneste arbejde omfatter genskabelse af The Ivy and Scott's i London, Soho Beach House i Miami, Sessanta i New York og Matsuhisa i St. Moritz. Arkitekt Simpson har et tilsvarende imponerende CV, der inkluderer arbejde på Buckingham og Kensington paladser.
Væk er det gamle hotels afdæmpede 1960'er og 1970'er udvidelser (vintage, men ikke på en god måde). I deres sted sidder et smukt neoklassisk ydre, komplet med cremede stensøjler og skyhøje kobberbeklædte tårne. Hotellet omfatter nu 192 iøjnefaldende og legende designede værelser og suiter, en restaurant og bar, bibliotek, parkeringskælder og top-of-the-range fitnessfaciliteter.
Hotellets nye enkeltstående restaurant og bar, Parker's Tavern, overvåges af den Cambridgeshire-fødte og opdrættede kok Tristan Welch. Højt til loftet og lave bænke giver gæsterne noget af oplevelsen af at spise på et universitet, komplet med originale farvede glasvinduer.
Welch taler lidenskabeligt om sin sæsonskiftende menu, som vil være lige så uforudsigelig som Moder Natur: tænk på foderet samfire fra den nærliggende Norfolk-kyst, hvor Welch holder ferie hver sommer, og lokale råvarer af høj kvalitet. Selv øllet bliver leveret på cykel fra et lokalt bryggeri. Øl rejser ikke godt, forklarer kokken. Der vil være op til 110 overtræk i restauranten og 61 i baren, hvor gæsterne selv vælger, hvor de vil spise. Parker's Tavern vil også tilbyde picnickurve, så kunderne kan slutte sig til de vidtstrakte lokale og turister, der samles om Parker's Piece om sommeren.
Bortset fra nye innovationer er der lagt stor vægt på at bevare og præsentere hotellets originale træk, herunder en storslået marmorpejs i biblioteket, der vil blive tændt for første gang i mere end et århundrede, når hotellet genåbner.
Og hvis du planlægger dit besøg rigtigt, kan du stadig se en fodboldkamp, der spilles på Parker's Piece fra dit soveværelsesvindue.
The University Arms, Regent Street, Cambridge. For mere information, se universityarms.com
