Fejr med en jul i Calcutta Street
Shrimoyee Chakraborty minder om ferien i sin hjemby og den festlige mad på menuen på hendes London-restaurant
Jeg er en bengalsk pige, der voksede op i Calcutta (omdøbt til Kolkata i 2001), og for mig er julen den mest specielle festival. Mange af skolerne i byen – også den jeg gik på – drives af kristne missionærer, så julen var den højtid, vi fik flest ferier til, og som barn var det meget spændende at holde ferie i mere end en måned .
Det føltes som om, at hele skoleåret gik med at glæde os til vores julefest ved afslutningen af året – det var en kæmpe begivenhed, og den eneste dag, vi kunne have vores eget tøj på i stedet for uniformen. Vi havde en gudstjeneste, et måltid og en dans, og alle lærerne var særligt søde mod os – nonnerne lod mig slippe af sted med at gå i en kort nederdel og høje hæle den dag. Normalt var drenge og piger adskilt, men efter julemåltidet mødtes vi alle til en dans i den store sal, så der begyndte en masse romancer. Sladder om, hvem der bar hvad og hvem der kyssede, hvem der ville blive talt om i flere måneder efter begivenheden.
Jul i Calcutta fejres ikke hjemme; det er en chance for at gå ud og feste. For folk i alle aldre bruges juleaften til socialt samvær og dans hele natten på en af de mange kolonialklubber i byen. Som teenager er det den eneste aften på året, som dine forældre lader dig blive sent ude (til kl. 1 i stedet for kl. 21). Hele byen er oplyst med julelys, især Park Street (vores ækvivalent til Londons Oxford Street), som er vært for en stor tændingsbegivenhed. Calcutta er meget varmt om sommeren, med temperaturer normalt omkring 40°C, men ved juletid køler det ned til omkring 12°C, så det er den perfekte temperatur at tage en flot festkjole på – shopping efter julefesttøj hvert år er en stor del af sjov og opbygning af spænding.
Julemad i Calcutta handler ikke om kalkun; vi har vores egen version af et julemåltid. Angliciserede familier spiser stegt kylling serveret med kartoffelmos, mens de mere traditionelt indstillede vælger Calcutta-versionen, Chicken Chaap – en babykylling kogt i en cremet valmuefrø- og cashewnøddesauce, serveret med paratha-brød eller ris. Det er det, jeg serverer på Calcutta Streets julemenu, da der selvfølgelig i London er masser af steder, der serverer den klassiske britiske kalkun med tranebærsauce, som jeg i øvrigt er helt vild med.
I det Calcuttanske køkken er der en masse engelsk indflydelse tilbage fra kolonitiden i midten af 1700-tallet og et enormt anglo-indisk samfund, der stadig eksisterer der. Som barn startede hver dag for mig med engelsk morgenmad – æg, pølse, toast og baked beans – og det er den sædvanlige morgenmad for mange familier. Englænderne introducerede også bagerier til byen. En af de mest kendte – faktisk i hele Indien – er Flurys, hvor der hver dag er kø udenfor. De serverer en traditionel engelsk menu med velsmagende mad og kager såsom Victoria svamp, blommekage og frugtkage. Generationer af familier køber Flurys julekage hvert år som en tradition, så da jeg sammensatte Calcutta Streets julemenu, var det uundgåeligt, at jeg ville hylde mit yndlingsbageri fra barndommen og opkalde vores festlige dessert efter dem.
SHRIMOYEE CHAKRABORTY voksede op i Kolkata, hvor hendes mor lærte hende at lave mad fra en ung alder. I 2007 flyttede hun til Mumbai for at studere økonomi og arbejde som tv-vært, og efter sin eksamen flyttede hun til Storbritannien for at studere til sin master. Shrims kærlighed til at lave traditionelle bengalske retter tiltrak hurtigt venner til mini aftensmadsklubber i hendes hjem, hvilket førte til, at hun lancerede pop-up-restauranter på Calcutta Street rundt om i London. I august 2016 åbnede Calcutta Street dørene til sin første permanente placering i Londons prestigefyldte Fitzrovia.
Besøg Calcutta Street for at opleve bengalsk hjemmelavet mad og årstidens specialiteter. Julefest-bookinger tages nu; Calcutta Street, 29 Tottenham St, London W1T 4RU; calcuttastreet.com
