Hvad var Peterloo-massakren?
Manchester markerer 200-året for nedslagtningen af demonstranter, der ønsker en parlamentarisk reform
Karikatur af det 19. århundredes tegneserieskaber Robert Cruikshank, der skildrer anklagen af Manchester Yeomanry
Getty billeder
Mindehøjtideligheder finder sted over hele England i denne uge for at markere 200-året for Peterloo-massakren, en af de mest kontroversielle begivenheder i britisk politiske historie.
Den 16. august 1819 blev titusindvis af fredelige demonstranter anklaget af et bevæbnet kavaleri, da de samledes i Manchesters St Peter's Field for at kræve demokratisk reform. Det anslås, at 18 mennesker, inklusive børn, blev dræbt, og flere hundrede blev såret.
Tidligere på ugen afslørede Manchester City Council et mindesmærke på 1 mio. GBP for grusomheden - men blev i et mere moderne sammenstød mellem offentligheden og myndighederne straks anklaget for et PR-selvmål, The Guardian rapporter.
Monumentet, der består af koncentriske cirkler, der kan bruges som trin af besøgende, modtog kritik tidligere i år, efter handicaprettighedsgrupper påpegede, at det ville være utilgængeligt for kørestolsbrugere. Kampagnefolk havde regnet med, at en ny version ville blive afsløret fredag, præcis to århundreder efter massakren, men er blevet forargede, efter at bygningsarbejdere stille og roligt installerede originalen på et øde torv i Manchesters centrum tirsdag, siger avisen.
I hvad arrangørerne håber vil vise sig at være en mere vellykket hyldest, vil folkemængderne samles i Manchester Central denne weekend til en begivenhed kaldet From The Crowd, som vil flette øjenvidneberetninger fra de tilstedeværende i Peterloo 1819 sammen med nutidige demonstranter og digteres ord, siger Manchester Evening News .
Hvad skete der ved protesten i 1819?
I kølvandet på de økonomisk ødelæggende Napoleonskrige, som sluttede i 1815, faldt Storbritannien i en dyb industriel depression. Efterhånden som fødevarepriserne og arbejdsløsheden steg voldsomt, skyllede vrede og uro ind over nationen.
I 1819 var den ulmende spænding kogt over i masseprotester, hvor demonstranter krævede udvidet valgret - færre end 2% af befolkningen havde stemmeret - og ophævelsen af de katastrofale majslove, en række told- og handelsrestriktioner på importeret korn, som gjorde brød uoverkommeligt for mange arbejdende mennesker.
Om eftermiddagen den 16. august samledes 60.000 mænd, kvinder og børn på Manchesters St Peter's Field, nu St Peter's Square, for at kræve parlamentarisk reform og for at høre den radikale taler Henry Hunt holde en tale, der opfordrede til øget repræsentation af arbejderklassen, Tiderne rapporter.
Ifølge beretninger fra dengang viftede demonstranter med flag med populistiske slogans som Frihed og Broderskab og Skat uden Repræsentation er uretfærdigt og tyrannisk.
Skræmt over mængden af menneskemængden hævdede myndighederne, at et voldeligt udbrud kunne antænde en engelsk revolution for at følge den franske, der var afsluttet blot 20 år tidligere, siger The Guardian . Byens dommere beordrede Manchester og Salford Yeomanry - et frivilligt kavaleriregiment, som nogle anklagede for at være beruset - til at arrestere Hunt og andre arrangører, men i deres kaotiske forsøg på at gøre det, blev en række mennesker trampet ned og et to-årigt barn. dræbt.
I den efterfølgende panik blev de 15. husarer, et kavaleriregiment i den britiske hær, kaldt ind for at sprede mængden af William Hulton, formand for Lancashire og Cheshire Magistrates.
Da yomanry blev opslugt af nærkampene, stormede husarerne ind efter dem, og folkemængden begyndte at flygte, så godt de kunne, skreg af rædsel og snublede over hinanden, siger The Guardian. Bag dem slog tropperne ud med deres sabler.
Efter 20 minutter med tilsyneladende vilkårlige angreb havde husarerne og Yeomen spredt folkemængden, men efterladt mellem 11 og 18 mennesker døde, ifølge forskellige kilder. Yderligere 600 blev såret.
Hvad var arven fra massakren?
Det British Library siger, at der var betydelig offentlig sympati for demonstranternes situation i kølvandet på massakren. Men ifølge The Guardian var den gennemgående opfattelse blandt regeringsloyalisterne, at dødsfaldene havde været folkemængdens egen skyld, og at demonstranterne var voldelige, farlige revolutionære.
Avisen - som blev grundlagt i Manchester i kølvandet på massakren - rapporterer, at selvom Peterloo chokerede nationen, førte det ikke direkte til en parlamentarisk reform, da myndighederne lukkede rækker mod enhver ændring.
Ikke desto mindre anerkender historikere generelt, at Peterloo var en milepælsbegivenhed i kampen for at forlænge afstemningen og førte til fremkomsten af chartistbevægelsen, der til sidst gav anledning til fagforeningsvæsen.
Nick Mansfield, direktør for Manchester's People's History Museum, siger, at Peterloo er en kritisk begivenhed, ikke kun på grund af antallet af dræbte og sårede, men fordi det i sidste ende ændrede den offentlige mening for at påvirke udvidelsen af stemmeretten og give os det demokrati, vi Nyd dagen i dag.
Det var afgørende for vores friheder, slutter han.
