Europas Wuhan: inde i Tysklands banebrydende coronavirus-eksperiment
Heinsberg er gået fra 'spedalskekoloni' til 'fortrop' af den tyske Covid-19-indsats
Medicinske frivillige flytter testprøver af coronavirus i Berlin
Sean Gallup/Getty Images
Tysklands værst ramte distrikt vil blive brugt som et virkeligt laboratorium til at studere spredningen af coronavirus.
Et hold af virologer og forskere har forvandlet Heinsberg, en by i det vestlige Tyskland, der grænser op til Holland, til et Covid-19 case-klyngestudie.
Hvorfor Heinsberg?
Byen og det omkringliggende distrikt er det værst ramte område i Tyskland med 1.281 bekræftede Covid-19-infektioner og 34 dødsfald.
Det er blevet mærket Tysklands Wuhan, efter den kinesiske by, hvor den globale pandemi begyndte, og det menes at være mere end to uger forud for resten af landets udbrud, siger The Guardian .
Heinsberg er noget som en portal ind i den nærmeste fremtid, siger Tiderne . Den fulde kraft af coronavirus ramte distriktet tidligere og hårdere end nogen anden del af Tyskland.
Hundredvis af mennesker blev smittet efter at have deltaget i den årlige Langbroker Dicke Flaa karnevalsparade i landsbyerne Langbroich og Harzelt den 15. februar.
De omkringliggende områder begyndte at sky deres Heinsberg-naboer. Folk i andre vesttyske byer blev bange, så snart de så en bil med 'HS'-nummerpladen, sagde Frank Reifenrath, administrerende direktør for et finansielt konsulentfirma i Heinsberg.
Nogle montører [fra Heinsberg] blev afvist ved døren af deres kunder udelukkende på grund af deres nummerplader, selvom de for nylig havde testet negative.
Men nu er Heinsberg ikke længere en spedalsk koloni så meget som fortrop i Tysklands bestræbelser på at holde låget på Covid-19, siger Times.––––––––––––––––––– –––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvad leder forskerne efter?
Undersøgelsen vil spore sundhedsudviklingen for 1.000 mennesker i distriktet, valgt fordi de er repræsentative for den tyske befolkning som helhed.
Målet er at skabe en plan for, hvordan hele Tyskland kunne håndtere virusudbruddet i de kommende år, siger professor Hendrik Streeck, chefvirolog ved universitetet i Bonn.
Dette er en stor chance for hele Tyskland, sagde Streeck til et møde med politikere i en tv-transmitteret live-stream. Vi vil samle information og praktiske tips til, hvordan vi håndterer Covid-19, og hvordan vi kan opnå yderligere inddæmning af den, uden at vores liv skal gå i stå over en årrække.
Forskerne vil undersøge private og offentlige rum, herunder børnehaver, hospitaler og 500 husstande, for at spore virussens spredning.
De vil undersøge, hvordan virussen overføres i familier, hvordan børn spreder den til voksne, om kæledyr kan sprede den, og endda om visse typer mad kan sprede virussen.
De vil også forsøge at besvare spørgsmål om, hvordan virussen lever på overflader, og spore, hvordan den kan overføres ved berøring af mobiltelefoner, dørhåndtag og fjernbetjeninger.
Hvis der er måder at forhindre sygdommen i at sprede sig i vores miljø, vil vi gerne vide, hvad de er, med det formål at finde ud af, hvordan vi frit kan bevæge os i miljøet sammen, sagde Streeck.
Ved at teste, hvilke af undersøgelsens deltagere, der har immunitet mod sygdommen, vil forskerne håbe på at give en idé om, hvor mange uopdagede tilfælde der kan være på landsplan.
Hvad vil de gøre med resultaterne?
På grundlag af vores resultater vil vi være i stand til at komme med anbefalinger, som politikere kan bruge til at guide deres beslutningstagning, sagde Streeck. Det kan være, at de tiltag, der er på plads i øjeblikket, er fine, og vi siger: 'Lad være med at reducere dem.' Men det forventer jeg ikke, jeg forventer det modsatte, at vi kan komme med en række forslag hvordan udgangsforbuddet kan reduceres.
Streeck sagde, at han ikke kendte til nogen lignende undersøgelser, der blev udført i andre hotspots, såsom Wuhan, Ischgl i Østrig, Bergamo i Italien eller Alsace i Frankrig.
Som den første undersøgelse af sin art vil dens resultater og anbefalinger sandsynligvis være af interesse uden for Tysklands grænser.
Forskerne planlægger at afsløre deres første sæt resultater i næste uge, men undersøgelsen vil fortsætte i flere uger, og analysen vil sandsynligvis blive udført over måneder og år.
Streeck sagde, at han håber, at resultaterne vil hjælpe beslutningstagere med det etiske dilemma om at balancere dødsraten og opretholde deres levebrød.
