FA Cup: Indehavere af Arsenal styrter ud til Nottingham Forest
Presset vokser på Arsenal-boss Arsene Wenger efter nederlaget i tredje runde
Nottingham Forests forsvarsspiller Eric Lichaj fejrer sit første mål mod Arsenal i FA Cuppen
Shaun Botterill/Getty Images
Nottingham Forest 4 Arsenal 2
FA Cuppen har været Gunners' go-to-trofæ i de seneste år - men ikke i denne sæson, efter at holdet blev dumpet ud af konkurrencen af Nottingham Forest.
4-2-sejren var intet mindre end Championship-holdet fortjente, med en præstation af selvtillid og kreativitet mod et undervældende Arsenal.
Arsene Wenger - forvist til tribunen under en karantæne på tre kampe for sin nylige kritik af dommerne - stillede med et svagere hold end det, der spillede i juleperioden, men gårsdagens start-11 indeholdt stadig flere rutinerede landskampe og blev anført af en VM-vinder i Per Mertesacker.
Alligevel røg indehaverne ud af tredje runde af konkurrencen for første gang siden januar 1996, hvor de tabte til Sheffield United.
Nottingham Forest lagde fire forbi Arsenal for at slå dem ud af #FACup . Det er første gang, det ikke lykkedes Arsene Wenger at klare sig forbi tredje runde. ️ https://t.co/K9YwcNczk4 pic.twitter.com/qZL51HQNIl
— BBC Sport (@BBCSport) 7. januar 2018
Arsene Wenger ankom til klubben i det nordlige London den følgende sæson. Søndagens ydmygende nederlag har endnu en gang genåbnet debatten om, hvorvidt franskmanden skal kalde tid på sin Arsenal-odyssé.
Det mener den kendte Arsenal-fan Piers Morgan. Morgan tweetede, at Wenger havde trukket klubben ind i en uendelig sump af middelmådighed.
Morgans kritik fik et hurtigt svar fra Gary Lineker, som mindede Morgan om, at Arsenal er i semifinalen i Liga Cuppen (de spiller mod Chelsea i den første kamp på onsdag), stadig er med i et råb om at vinde Europa League, og ligger på sjettepladsen i Premier League.
Gunners har også vundet FA Cuppen i tre af de seneste fire sæsoner - men faktum er, at Wenger ikke har guidet holdet til et stort trofæ, siden de vandt Premier League i 2004.
At dømme efter søndagens sørgelige præstation, vil glansdagene forblive en fjern drøm for Arsenal-trofaste, hvor den anden streng ikke kan klare den udfordring, de blev tilbudt af deres manager.
Wengers er aldrig gået ud af FA Cuppen i 3. runde, aldrig været ude af Champions League og aldrig været 24 point fra Premier League føringen i januar. Indtil denne sæson. Han opnår så mange personlige rekorder, at han helt sikkert fortjener endnu en lønstigning!? pic.twitter.com/lKVgyRYEyk
— Piers Morgan (@piersmorgan) 7. januar 2018
Folk som Danny Welbeck, Theo Walcott og Rob Holding havde en sjælden mulighed for at skubbe til en fast plads i første streng, men ingen af dem så særligt interesserede ud.
Ganske vist fik Welbeck Arsenals andet mål med et skarpt stykke fodbold, men pinligt for den engelske angriber blev han overskygget af Forests 18-årige frontmand Ben Brereton, som scorede sit holds tredje fra straffesparkspletten og så livlig ud hele vejen igennem.
Det samme gjorde Eric Lichaj, den amerikanske forsvarsspiller, der scorede Forests to første mål, det andet en fantastisk volley fra kanten af Arsenals straffesparksfelt.
Ind imellem fik Mertesacker et mål for Gunners, men det sidste ord gik til værterne, hvor Kieran Dowell omsatte endnu et straffespark, på trods af at gentagelser tydede på, at det var en hård beslutning at straffe Mathieu Debuchy for hans udfordring på Armand Traore, da han så ud til at have først spillede bolden.
Wenger valgte klogeligt ikke at kommentere på straffeafgørelsen, men indrømmede i stedet, at den bedre side vandt. Vi spillede et meget godt skovhold, som var skarpe og fokuserede, fortalte han BBC . Generelt var vores præstationer ikke gode nok... når man er mod et hold som det, er de meget svære at slå. Defensivt har du ikke råd til de fejl, vi lavede.
