FA Women's Super League: hvorfor sæsonen 2019-20 er afgørende for kvindefodbold

Udvalgte WSL-kampe vil blive spillet på store stadioner, og alle kampe vil blive streamet gratis live

Catherine Ivill/Getty Images

Det har været et fantastisk år for kvindefodbold i England. Millioner fulgte med, da løvinderne nåede semifinalerne i FIFA kvindernes verdensmesterskab, og engelske spillere blev kendte navne takket være deres præstationer i Frankrig.

Opløbet til semifinalerne i VM fik kvindefodboldens popularitet til at vokse til niveauer, der aldrig er set før. Og dette blev afspejlet med, at Barclays underskrev en aftale om at blive den første titelsponsor nogensinde for FA Women's Super League (WSL).

Barclays' treårige aftale - angiveligt til en værdi af £10 mio. - er blevet beskrevet som et skelsættende øjeblik for kvindefodbold.

Men selv med en ny titelsponsor og interesseniveauer på et rekordhøjt niveau, vil den nye Barclays FA WSL-sæson - der starter denne weekend - være afgørende for fremtiden og væksten for kvindefodbold i hele England.

Bright: vi er nødt til at presse igen

Den engelske stjerne Millie Bright har opfordret fodboldforbundet (FA) og WSL-klubberne til at udnytte interessen fra VM.

Chelsea og Lionesses forsvarer Bright fortalte Presseforeningen : Vi har startet en ny trang til unge piger til at engagere sig i fodbold, og at alle kommer ombord.

Vi har fået nye målgrupper, der støtter spillet og ønsker at komme til spil, men dette er den mest afgørende del.

På baggrund af noget så godt er vi nødt til at skubbe igen, og jeg tror, det er enhver klub, der tager ansvar og virkelig presser publikum og billetsalg og involverer folk. Dette er tiden til at gøre det.

Chelsea og Englands forsvarsspiller Millie Bright

Store stadioner til at være vært for kampe

Åbningskampene for Barclays FA WSL-sæsonen 2019-2020 finder sted lørdag og søndag (7.-8. september).

Udvælgelsen af kampene er et Manchester-derby mellem City og United, som afholdes på lørdag på Etihad Stadium.

Så på søndag finder Chelseas opgør med Tottenham sted på Stamford Bridge. London-derbyet er allerede udsolgt.

Det er håbet, at dette ved at spille WSL-kampe på store stadioner vil hjælpe med at udvikle hjemmekampen og introducere holdene til nye målgrupper.

I en tale til BBC Radio 5 Live i juli sagde Kelly Simmons, FA's direktør for professionel kvindefodbold: Vores opgave er nu at sikre, at vi udnytter momentum fra kvindernes verdensmesterskab og opbygger publikum og opbygger tilskuere.

Jeg tror, at en af de ting, VM har gjort, har gjort vores spillere til kendte navne, og nu kan folk følge dem tilbage i deres klubber.

Vi ved, at der er et massivt potentielt publikum af fans, der kommer på tværs af herrekampen og herreklubberne. Vi ser i høj grad denne 'one club-etos'.

NY RIVALERING. HISTORISK KLASH. CITY mod UNITED Etihad Stadium #FAWSL Lørdag den 7. september kl. 15.00 Storbritannien https://t.co/uJycgmkX7K Efter at have skinnet på #FIFAWWC scene... @ellsbells89 er klar til at lyse op i Etihad! pic.twitter.com/p9RPFY8o3l
— Manchester City (@ManCity) 8. juli 2019

FA Player: livestreaming af kampe

En stor investering forud for den nye sæson bliver FA-spilleren - en digital streamingplatform for nylig lanceret af den engelske FA.

Alle 132 Barclays FA WSL og udvalgte FA Women's Championship-kampe vil være gratis live på The FA Player.

Samt livestreaming på The FA Player, BT Sport vil vise live dækning af udvalgte WSL-kampe mens BBC Sport vil også vise en kamp om weekenden på iPlayer og BBC Sport hjemmeside.

Det er ikke kun i Storbritannien, hvor der vil blive vist live dækning af WSL. Det er blevet annonceret at WSL for første gang i sin historie vil blive udsendt i udlandet.

Fra sæsonen 2019-20 vil en ny treårig medierettighedsaftale med Sky Mexico og den skandinaviske tv-station NENT se WSL blive vist for seere i Mexico, Mellemamerika, Den Dominikanske Republik, Norge, Sverige, Finland og Danmark.

Game-changer for WSL

At levere live og gratis dækning af WSL-kampe er en game-changer for kvindefodbold i England, siger Radio Times forfatter Michael Potts.

Ikke alene vil The FA Player ændre formen på kvindernes fodboldkamp, det vil ændre fans forventninger til, hvor meget live sport, de skal have lov til at nyde uden at åbne deres pengepung, sagde Potts.

VM for kvinder i 2019 tilbød yderligere beviser, der tyder på, at der er en appetit på spillet, drevet af BBCs fantastiske vægt på dækning. Gratis fodbold, hvad skal man ikke nyde?

Multi-million tv-publikum for løvinderne har oversat til mere end 55.000 billetter, der er skaffet til en England mod Tyskland venskabskamp på Wembley.

Lucy Bronze, Steph Houghton, Ellen White er tættere på at blive ægte navne end nogen kvindelige sportsstjerner før dem, hvis de ikke allerede er der.

iOS: https://t.co/aKTEeBNmDd Android: https://t.co/10qLbakjS1 https://t.co/oUJWUzklMl
— Barclays FA Women's Super League (@BarclaysFAWSL) 2. september 2019

Store stadioner, store menneskemængder

Løvindes forsvarer Bright er enig i, at livestreamingen af kampe og store stadioner, der er vært for kampe, er enorm for WSL.

Bright stiller op for Chelsea i den udsolgte åbningskamp mod Spurs på Stamford Bridge søndag og hun sagde : Jeg er super spændt. Det er naturligvis disse spil, du vil spille i; store stadioner, store menneskemængder.

Det er en ære at spille foran disse tilskuere og at være privilegeret nok til at spille på Stamford Bridge.

Vi sætter stor pris på støtten og fansene - det er det, der får det til at ske og skubber kvindernes spil endnu længere.

Barclays FA WSL åbningsturneringer i weekenden

Se med på FA Player

Alle 132 Barclays FA WSL og udvalgte FA Women's Championship-kampe vil være live på den nye FA Player. Det er gratis at tilmelde sig kl FAPlayer.tv .

Lørdag den 7. september

Manchester City vs. Manchester United (15:00; Etihad Stadium; live videre BT Sport 1 )
Bristol City vs. Brighton & Hove Albion (15:00; Ashton Gate Stadium)