Fængslet idømt 'ubestemt' IPP-dom for at gå fri efter 11 år
James Ward blev dømt for mindre overfald, men en nu forbudt offentlig beskyttelsesordning holdt ham bag tremmer i yderligere ti år
Getty billeder
En mand, der har tilbragt 11 år i fængsel uden en løsladelsesdato på grund af en kontroversiel og nu forbudt juridisk procedure, skal gå fri, har Parole Board sagt.
I en alder af 19 kom James Ward i slagsmål med sin far, Bill, om familiens hund og slog ud, rapporterer BBC, hvilket resulterede i en årelang dom for faktiske legemsbeskadigelser.
Ward, der lider af psykisk sygdom, faldt fra hinanden under belastningen af fængselslivet og satte ild til en madras. Han fik derefter at vide, at han skulle tilbringe mindst ti måneder mere under programmet for fængsel for offentlig beskyttelse (IPP), som tillod en ubestemt forlængelse af straffen for fanger, der betragtes som en risiko for gentagelse af lovovertrædelser. Der var ingen maksimumtakst.
Elleve år senere, 33 år gammel, vil han endelig genvinde sin frihed, efter at Parole Board har fastslået, at han ikke længere var en risiko for offentligheden. Ward og hans familie siger dog, at han aldrig skulle have fået en tidsubestemt fængsel.
'James er ikke en risiko for offentligheden, han har kun været en risiko for sig selv,' fortalte hans søster April til BBC , og sagde, at hendes bror (billedet nedenfor) havde opgivet håbet om at forlade fængslet og jævnligt selvskadet.
Indført i 2003 som en del af reformer designet til at styrke Labour-regeringens 'hårde mod kriminalitet' legitimationsoplysninger, trådte IPP-ordrer i kraft i 2005. De tillod dommere at idømme en ubestemt fængsel for fanger dømt for en af 153 voldelige eller seksuelle forbrydelser, hvis de blev anset for at være i alvorlig risiko for gentagelse.
For at sikre løsladelse måtte fanger, der tjente IPP, godtgøre en prøvelsesnævnshøring, at de ikke længere var til fare for offentligheden.
Hensigten som en ekstrem foranstaltning til at holde de farligste kriminelle væk fra gaden, blev IPP'er en sikker mulighed for dommere, der var bekymrede over et offentligt tilbageslag, hvis mild straf resulterede i, at en gerningsmand begår en voldelig forbrydelse ved løsladelse, siger The Guardian .
Men konceptet med fængsling for at forhindre hypotetiske forbrydelser tiltrak kritik fra menneskerettighedsgrupper og gjorde mange medlemmer af retsvæsenet utilpas.
Senior appeldommer Lord Justice Judge skrev i 2006, at IPP-systemet ikke repræsenterer straf for tidligere lovovertrædelser, angiveligt princippet i hjertet af straffesystemet. Beslutningen er ikke rettet mod fortiden, men til fremtiden, sagde han.
Efter Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol afgjorde, at IPP'er var vilkårlige og ulovlige i 2012, blev lovgivningen afviklet af den daværende justitssekretær Ken Clarke, som kaldte IPP'er en plet på retssystemet.
Afskaffelsen af IPP'er gjaldt dog ikke med tilbagevirkende kraft. Fra sidste måned afsonede 3.300 fanger stadig uden nogen officiel løsladelsesdato.
Sidste år sagde chefinspektør for fængsler Peter Clarke, at justitsminister Liz Truss var nødt til at få styr på efterslæbet i håndteringen af de IPP-fanger, der stadig sygner i fængsel, mere end et årti efter udløbet af deres oprindelige tarif.
