Faktatjek: Sandheden om apps til mental sundhed
NHS anbefaler dem, men kan den nye teknologi virkelig forbedre vores mentale velvære?
Sean Gallup/Getty Images
Mobilapps, der sigter mod at forbedre mental sundhed, vinder popularitet, og et stigende antal mennesker er afhængige af dem for at hjælpe med at håndtere tilstande som depression og angst.
Denne spirende industri kan opfylde et vigtigt behov, skriver videnskabsjournalisten Emily Anthes i tidsskriftet Natur . I Storbritannien vil hver fjerde voksen opleve psykisk sygdom, men de fleste vil ikke få den hjælp, de har brug for.
Sundhedseksperter siger, at apps har potentialet til at nå ud til mennesker, der ellers ikke ville modtage hjælp, ved at fjerne barrierer for behandling og også kunne lette byrden på et mentalt sundhedssystem, der er under- og underfinansieret . Men er der noget bevis for, at disse apps virker?
Hvad hævder de at gøre?
Fra daglige stemningsovervågningsapps til dem, der hjælper med at guide brugere gennem panikanfald ved at bruge musik og åndedrætsteknikker, er der tusindvis af forskellige digitale værktøjer at vælge imellem.
Nogle af de mest populære apps inkluderer Moodscope , som tilbyder brugerne en daglig huskeliste og hjælper dem med at spore deres følelser, og Headspace , som giver guidede meditationssessioner.
Andre sigter mod at tackle selvskade og selvmordsfølelser: Rolig Harm tilbyder en række opgaver for at hjælpe brugere med at modstå eller håndtere trangen til selvskade, mens Overleve beskrives som en selvmordsforebyggende ressource.
Men mange af disse apps kommer med det forbehold, at de ikke bør erstatte traditionelle behandlinger, og bærer beskeder, der råder brugerne til at kontakte en læge, hvis de er bekymrede over deres mentale sundhed.
Hvad siger sundhedseksperter?
NHS anbefaler en række af apps til mental sundhed til mennesker med tilstande som depression og angst, men understreger også, at de ikke bør bruges som erstatning for klinisk behandling. Hvis du er bekymret for nogle aspekter af dit mentale helbred, så kontakt en professionel, står der på sin egen mentale sundhedsapp, Fang den .
Simon Leigh, en sundhedsøkonom ved University of Liverpool, siger, at apps til mental sundhed har potentialet til at udvide terapien til mennesker, der i øjeblikket ikke er i stand til eller uvillige til at få adgang til det.
Dette kan omfatte teenageren, der er for ængstelig eller stigmatiseret til at diskutere sin tilstand ansigt til ansigt, Forsvarets tjenestemand, der har brug for anonymitet, eller den enlige mor, der kæmper for at planlægge en aftale omkring hendes børnepasning og arbejdsforpligtelser, skriver han på Samtalen .
USA Statens Institut for Mental Sundhed (NIMH) siger, at nye teknologier også kan vise sig mere tiltalende end traditionelle behandlingsmetoder og kan tilskynde klienter til at fortsætte terapien.
Men andre eksperter advarer om, at det er svært for brugere at vide, om de modtager et passende niveau af pleje, da langt de fleste apps til mental sundhed er uregulerede og utestede.
Hvis du skriver 'depression', er det svært at vide, om de apps, du får tilbage, er af høj kvalitet; hvis de virker, hvis de overhovedet er sikre at bruge, siger Dr. John Torous, en psykiater ved Harvard Medical School, som er formand for American Psychiatric Associations Smartphone App Evaluation Task Force. Lige nu føles det næsten som sundhedsvæsenets vilde vesten.
Er der bevis for, at apps virker?
Langt de fleste mentale sundhedsapps har ikke peer-reviewed forskning til at understøtte deres påstande, siger NIMH. En grund er, at test er en langsom proces, og teknologien udvikler sig hurtigt - på det tidspunkt, hvor en app er blevet sat gennem strenge videnskabelige tests, kan den originale teknologi være forældet, siger dens hjemmeside.
Meget af forskningen i apps til mental sundhed har været begrænset til pilotundersøgelser, og randomiserede forsøg har en tendens til at være små og ukopierede, siger Emily Anthes og tilføjer, at mange undersøgelser er blevet udført af appsnes egne udviklere, snarere end af uafhængige forskere.
Af de 14 depressions- og angstapps, der var opført på NHS-biblioteket i 2015, gav kun fire beviser for patientrapporterede resultater for at underbygge påstande om effektivitet, ifølge en anmeldelse i British Medical Journal af Simon Leigh og Steve Flatt fra Psychological Terapienhed i Liverpool.
Heldigvis er ikke alle apps skabt lige, og nogle af dem viser betydelige patientfordele, siger Leigh og Flatt. En NHS-akkrediteret app, som parret anmeldte, pralede af genopretningsrater på 58 % - 8 % højere end de nationale mål.
Apps, der understøttes af en mental praktiserende læge, er i gennemsnit mere end dobbelt så effektive som dem, der er udviklet uden professionel ekspertise, viser deres forskning.
Der er andre måder for brugere at sikre sig, at de vælger en effektiv app, ifølge NIMH, herunder at bede en betroet sundhedsudbyder om en anbefaling og kontrollere, om den er baseret på en behandling, der er blevet testet, såsom kognitiv adfærdsterapi.
Hvem har ret?
På nuværende tidspunkt ser effektiviteten af de fleste apps til mental sundhed ud til at være stort set anekdotisk, og yderligere undersøgelser er nødvendige for at bestemme deres kliniske fordele.
Selvom disse digitale værktøjer tilbyder værdifuld støtte til nogle mennesker, bør de bruges som en gratis behandling frem for i isolation, især for mennesker, der er diagnosticeret med akut psykisk sygdom.
Hvis du er i krise og har brug for øjeblikkelig mental sundhed, så kontakt venligst samaritanere gratis på 116 123.
