'Falske nyheder er et våben, der er blevet vendt mod medierne'
Trump vinder 'fake news'-krigen, siger professor William Watkin fra Brunel University. Det er tid til, at forfattere og læsere kæmper tilbage
Pedro Pardo/AFP/Getty Images
Mens verden affinder sig med Donald Trumps præsidentskab, betyder hans spinkle greb om virkeligheden, at falske nyheder stadig er nyheder.
Heldigvis skal vi dog ikke bekymre os om det meget længere: parlamentet vil afholde en særlig undersøgelse; Tyskland truer med at bøde Facebook for at være vært for falske nyhedshistorier, og Mark Zuckerberg, grundlæggeren af det sociale netværk, har offentliggjort et manifest, hvori han endelig ser ud til at få det. Mission fuldført.
Problemet er, at efterhånden som begrebet 'falske nyheder' gentages uendeligt, ændrer dets brug og betydning sig, og institutioner som parlamentet og Facebook kan ikke følge med.
For blot en måned siden betød 'falske nyheder' websteder designet til at ligne en legitim nyhedskilde, men fyldt med opdigtede historier beregnet som clickbait. Nu er det blevet til mere end det.
Siden valget har Trump tilegnet sig #fakenews-memet til sine egne formål. Han har taget mediernes våben og brugt deres post-truth beskyldninger mod dem. Husk, at græde 'falske nyheder' oprindeligt var et middel til at nedgøre Trump. Nu tweeter han dagligt udtrykket for at sætte spørgsmålstegn ved legitimiteten af netop de mennesker, der engang stillede spørgsmålstegn ved hans.
Falske nyheder som en anklage mod den legitime presse er et meget farligere værktøj i Trumps Tweet-travle hænder, end det nogensinde var, da det bare var clickbait. Når den amerikanske præsident anklager CNN for at være falsk, fordi den rapporterer hans løgne eller giver et knap så rosenrødt billede af hans kaotiske første måned, sætter han spørgsmålstegn ved den fjerde stats rolle i et sundt demokrati.
Mere end dette, anklagen 'Fake news!' begynder at forvirre en hel bunke af begreber, som før Trump var ret klare. Under sidste uges pressekonference sagde han faktisk, at lækagen, der førte til, at den tidligere nationale sikkerhedsrådgiver Mike Flynn forlod kontoret, var reelle (og ulovlige), men at rapporteringen om dem var falsk. Kom igen?
Så før vi lancerer forespørgsler om falske nyheder eller begynder at bøde Facebook, bør vi spørge os selv: ved vi virkelig, hvad falske nyheder er?
Det, der er vigtigt ved fake news, er ikke det vrøvl, der står, men den skade, udtrykket faktisk gør. Et lille meme giver ikke kun Trump mulighed for at få tilbagebetaling på medierne, men ved at udfylde nyhederne med hans seneste udråb kan han og hans team også komme videre med den virkelige sag med at ændre det amerikanske politiske landskab for altid uden at være uimodsagt.
Sandsynligvis den mindst falske ting, Trump sagde i sidste uge, var hele 'Rusland-historien er en list'-gambit. For pokker, det er en list – og Trumps team er tryllekunstnerne, der trækker i mediestrengene. Det er et trick, de har lært af den russiske præsident, Vladimir Putin, som kun alt for godt ved, hvornår de skal fodre medierne, og hvornår de skal angribe dem.
Så længe falske nyheder fortsætter med at være nyhederne, er Trump-administrationen glad for at spille spillet, mens det virkelige Game of Thrones fortsætter, underrapporteret, i almindeligt syn. Trist!
William Watkin er professor i moderne filosofi og litteratur ved Brunel University og har specialiseret sig i studiet af falske nyheder og digital information
TheWeek.co.uk har lanceret en ny serie af artikler, der har til formål at afsløre falske nyheder og identificere, hvem der taler sandt. Du kan læse Checked Out her, herunder en vurdering af Donald Trumps påstand om, at han har opnået mere i sin første måned i embedet end nogen anden amerikansk præsident.
