Fifa bakker op om 48-holds VM: Argumenterne for og imod
Vil det udvidede format med straffesparkskonkurrencer i gruppefasen udvande konkurrencen eller bringe glæde til flere lande?
Fifas planer om et udvidet VM med 48 hold er ikke blevet mødt med universel godkendelse, efter at de blev stemplet i Zürich.
Ændringerne, vedtaget af Fifa-rådet, vil se, at yderligere 16 hold deltager i turneringen fra 2026.
'Idéen er udtænkt af den nyligt valgte Fifa-præsident Gianni Infantino og vil omfatte 16 grupper af tre hold. Alle uafgjorte kampe i gruppespillet kunne afgøres på straffespark,' siger James Olley fra The London Evening Standard .
'Infantinos fornyede format blev støttet af alle 37 medlemmer af Fifa Council ved et møde i Zürich i morges, og det forventes at generere £800 mio. i yderligere indtægter til organisationen gennem udsendelse, kommerciel og kampdagsindtægt.'
Hvordan vil det fungere?
De 48 hold, der kvalificerer sig, vil blive opdelt i 16 grupper af tre, hvor de to bedste fra hver gruppe går videre til næste runde. Straffesparkskonkurrencer vil blive indført i slutningen af gruppespillene for at sikre en vinder og forhindre hold i at samarbejde for at sikre deres passage til de sidste 32 på bekostning af et andet hold.
Det nye format betyder introduktionen af en ekstra knock-out-runde på 32 hold. På nuværende tidspunkt går kun 16 hold i knock-out-fasen. Det betyder, at de endelige vindere skal forhandle sig frem til fem must-win-kampe for at løfte trofæet.
Ændringerne vil øge det samlede antal kampe fra 64 til 80, men den kortere gruppefase (hvor hvert hold spiller to i stedet for tre kampe) betyder, at turneringen kan forblive inden for dens 32-dages tidsplan.
Hvem er til gavn?
Fifa-præsident Infantino siger, at han ønsker, at flere lande skal opleve 'glæden' ved at deltage i et VM, et privilegium, som kun få nationer realistisk kan stræbe efter. Det udvidede format vil også betyde flere muligheder for sponsorer og flere penge til Fifa.
'Med en skeptisk hat på, er de klare modtagere Fifa,' siger JJ Bull fra the Daily Telegraph . 'Ifølge deres egen forskning står de til at øge omsætningen markant - en turnering på 48 hold har potentiale til at øge indtægterne med op til £822 millioner mere end de forventede £4,5 milliarder omsætning for Rusland 2018.
'På en mere romantisk bemærkning kan afrikanske og asiatiske nationer forvente en stigning på deres nuværende fire kvalifikationspladser, hvilket diversificerer den velkendte blanding af lande, vi normalt behandles med. Og hvis de ikke allerede har gjort det i 2026, kan Skotland måske endda kvalificere sig til en international turnering.'
Hvad er dommen?
Blandet, for at sige det mildt. Skrev før forslagene blev vedtaget, Martin Samuel fra Daglig post beskriver det nye format som 'oppustet' og 'ødelæggende' for turneringen. Et verdensmesterskab med 48 hold 'vil kun øge besværet omkring det internationale spil', hævder han. 'Det, det vil gøre, er at belønne fodgængeren, de usædvanlige, dem, der ikke kunne eksistere i et ægte elitemiljø.'
Han påpeger ligesom andre kritikere, at større ikke altid betyder bedre, og bemærker, at de udvidede europæiske mesterskaber sidste år faldt fladt, med lidt spænding på trods af det øgede antal kampe.
Idéen er også blevet kritiseret af European Club Association, mens kampagnegruppen New Fifa Now beskriver den som 'en pengegreb og magtgreb', rapporterer BBC .
Fifa blev også givet kort på Twitter:
Et øjebliks stilhed til 32-holds VM pic.twitter.com/2btrC0FCpY
— B/R Football (@brfootball) 10. januar 2017
Uansvarlig beslutning af #FIFA !! Det er et angreb på #Fodbold !! Og afstemningen var naturligvis enstemmig #Verdens mesterskab #VM2026 @DFB_Team
— Michael Ballack (@Ballack) 10. januar 2017
Men ikke alle mener, det er en dårlig idé. 'En treholdsgruppe byder på spændende muligheder - der vil være lidt plads til lande, der forsøger at spille det sikkert i åbningskampen,' argumenterer Martyn Ziegler i Tiderne . 'Med hensyn til Fifas svævende idé om, at hver gruppekamp afgøres ved straffesparkskonkurrence for at forhindre, at et resultat i den sidste kamp bliver konstrueret, hvorfor ikke? Vi er glade for at acceptere, at det sker i alle knock-out-kampene, så hvorfor være så værdifulde omkring gruppekampene?
'Ja, denne beslutning handler udelukkende om politik og penge... Men det er ingen grund til ikke at omfavne den, nu er den her.'
