Figo: Fifa er et 'diktatur' og valg 'skammer' fodbold
Den portugisiske legende stopper kapløbet mod Blatter, da han slår ned mod 'djævle, der sammenlignes med Jesus'
Og så var der to. På en dag med højt, for ikke at nævne deprimerende drama, trak Luis Figo og Michael van Praag sig begge ud af Fifa-præsidentkapløbet og efterlod kun Jordans prins Ali bin Al-Hussein til at stå imod den siddende Sepp Blatter.
Valget afholdes næste fredag, men som The Guardian rapporterer, at den 79-årige Blatter 'alment forventes at sikre sig sejr i afstemningen mellem 209 nationale foreninger'. Dette til trods for, at Blatter, der stiller op til en femte periode, tidligere havde lovet at træde tilbage i 2015 efter flere års kontroverser, der har plettet Fifas navn og omdømme.
Figo, som så mange, der har vovet at udfordre Blatter gennem årene, var oprindeligt sikker på at tilrane sig schweizeren, der har præsideret over den mest turbulente periode i organisationens historie, hvad med påstande om stemmesvindel og udbredt korruption.
Figo var en af de bedste spillere i sin generation, med 127 mål af Portugal og en indflydelsesrig midtbanespiller for Barcelona og Real Madrid. Få mennesker har nogensinde fået overhånd på fodboldbanen, men tingene er anderledes i Fifa-bestyrelseslokalet, og langsomt er han over tid kommet til at indse, at Blatter driver, hvad han beskrev som et 'diktatur'.
Han forklarede sine grunde til at trække sig fra løbet, og han sagde: 'Denne proces er en folkeafstemning om levering af absolut magt til én mand - noget jeg nægter at gå med på. Derfor mener jeg, efter en personlig refleksion og holdningsdeling med to andre kandidater i denne proces, at det, der skal ske den 29. maj i Zürich, ikke er en normal valghandling.'
En tydeligt desillusioneret Figo beskrev derefter, hvad han havde været vidne til ved de seneste møder i de kontinentale konføderationer, opførsel, der 'bør skamme enhver, der ønsker, at fodbold skal være fri, ren og demokratisk'.
Figo forklarede, hvordan han havde 'med mine egne øjne set forbundspræsidenter, som efter en dag at sammenligne Fifa-ledere med djævelen, derefter gik på scenen og sammenlignede de samme mennesker med Jesus Kristus. Ingen fortalte mig om dette. Jeg så det med mine egne øjne.' Ifølge Guardian refererede Figo til Concacaf-kongressen, da præsident Blatter blev sammenlignet med Jesus, Nelson Mandela og Martin Luther King.
Figo havde ønsket at engagere Blatter i en offentlig debat om spillets fremtid, ligesom den hollandske FA-præsident Michael van Praag, men Blatter foretrækker ikke at bryde dækningen. The Guardian påpeger, at den aldrende præsident har 'nægtet at offentliggøre et manifest eller debattere sit skandaleramte præsidentskab' af frygt for, at det ville true hans chancer for at blive genvalgt.
Det hele har været for meget for Figo, der, som så mange før ham, er blevet overdrevet til underkastelse af Blatter. 'For mit vedkommende vil jeg efterleve de ideer, jeg efterlader skrevet og cirkuleret, jeg er fast i mit ønske om at tage en aktiv del i regenereringen af Fifa, og jeg vil være tilgængelig for det, når det er bevist for mig, at vi er ikke leve under et diktatur,' sagde han.
'Jeg frygter ikke stemmeboksen, men jeg vil ikke gå med på, og jeg vil heller ikke give mit samtykke til en proces, der slutter den 29. maj, og hvorfra fodbold ikke vil komme som vinder.'
