Fifa bekræfter VM-finalen før jul
Turneringen vil kollidere med Champions Leagues gruppespil og kan trimmes til 28 dage
AFP/Getty Images
Fifa-præsident Sepp Blatter taler senere i dag til medierne for at bekræfte, at VM-finalen i 2022 i Qatar vil blive spillet den 18. december.
Oprindeligt troede man, at klimakset til fodboldens showpiece-konkurrence kunne finde sted den 23. december, men i en meddelelse sent torsdag bekræftede Fifa, at fodboldens første vinter-VM vil blive afgjort fem dage før jul.
'Dette er et vigtigt skridt for os,' sagde Fifas kommunikationsdirektør Walter de Gregorio uden for Fifas hovedkvarter i Zürich. 'Endelig kender vi slutningen af turneringen, den 18., en søndag. Det er nationaldagen i Qatar, så det passer perfekt. Du har tid nok til at gøre dine juleindkøb – det var et stort problem.'
Der er også forslag om, at 2022-turneringen vil blive reduceret fra 32 til 28 dage, selvom de Gregorio nægtede at kommentere disse rygter, idet han ganske enkelt sagde: 'For resten, som 28 dage, kan jeg ikke fortælle dig mere, men i morgen er du velkommen til at stil alle de spørgsmål, du har brug for.'
Ifølge Sky Sports 2022 'forventes at starte i midten af november', normalt den måned, hvor gruppespillet i Champions League er i fuld gang.
De Gregorio anerkendte sammenstødet og sagde: 'Det, vi skal gøre nu, er at arbejde på den internationale kampkalender, for selvfølgelig har dette en indflydelse.'
Uefa-præsident Michel Platini godkendte datoen for finalen, selvom han gentog sit krav om, at Fifa samarbejder med hans organisation for at sikre minimal forstyrrelse af den normale tidsplan. 'Den 18. december er fint for Uefa, vi kan imødekomme alle ændringer i Champions League,' sagde han. 'Men Fifa skal nu beskytte de internationale datoer for de nationale foreninger - der er fire landskampe, der kan blive påvirket, og de er livsnerven for de nationale foreninger.'
Reaktionen fra Premier League var en træt opsigelse, med Stoke City-formand Peter Coates, der fortalte BBC Radio 5 Live: 'Det bliver meget rodet. Vi er nødt til at få det bedste ud af et dårligt arbejde, den eneste frelsende nåde er, at der er lang tid til at forberede os på det.'
Den anden væsentlige meddelelse fra Fifa i torsdags vedrørte verdensmesterskabet for kvinder i 2019, som vil blive afholdt i Frankrig, efter at landet har slået konkurrencen fra Sydkorea om at være vært for turneringen.
I mellemtiden The Guardian siger, at Blatter har afvist idéen, som i fællesskab blev foreslået af BBC og Sky Sports, om en tv-debat forud for Mays afstemning om at vælge en ny præsident for Fifa.
Blatter, der har været i stillingen siden 1998, står over for udfordringer fra tre rivaler – den jordanske Fifa-vicepræsident, prins Ali bin al-Hussein, den tidligere verdens fodboldspiller Luís Figo og den hollandske FA-præsident Michael van Praag – men han ser ud til at være tilbageholdende med at tage dem på foran fjernsynskameraer.
The Guardian rapporterer, at 'en Fifa-repræsentant ringede til BBC og Sky for at informere dem om, at deres fælles forslag til en tv-transmitteret firevejsdebat var blevet afvist'.
