FireChat: hvad er det, og hvordan driver det Hong Kong-protesterne?
Peer-to-peer app FireChat hjælper Hong Kongs demonstranter med at kommunikere uden internetadgang eller mobiltelefondækning
Siden pro-demokratiske demonstranter gik på gaden i Hong Kong, har Kina været det blokering af protestdiskussioner på Weibo, Kinas ækvivalent til Twitter, og begrænser adgangen til billeddelingstjenesten Instagram.
Med Kinas onlinecensorer, der overvåger kommunikation online, har mange demonstranter i Hongkong henvendt sig til en app kaldet FireChat, som var downloadet af 100.000 mennesker i Hong Kong sidste weekend.
Hvad er FireChat?
FireChat er et peer-to-peer 'mesh-netværk' kommunikationsværktøj, der giver folk mulighed for at oprette forbindelse til hinanden via Bluetooth, i stedet for at skulle sende beskeder via en central server eller mobiltårn.
Hvorfor er det blevet populært blandt Hongkongs demonstranter?
Den største fordel ved FireChat er, at det giver dig mulighed for at holde kontakten med venner i nærheden, selvom du har mistet adgangen til internettet. Det kan også hjælpe dig med at opretholde forbindelser i områder, hvor mobilnetværk er overbelastede.
Ved at bruge tilstanden Tæt på forbinder FireChat telefoner med hinanden via direkte forbindelse i stedet for at sende signaler gennem mobiltelefontårne. Peer-to-peer-netværkets grundlæggende rækkevidde er omkring 40 til 70 meter, men beskeder kan sendes til fjernere venner ved at hoppe gennem andre mellemliggende enheder, der også er tilsluttet. Så efterhånden som flere mennesker forbinder sig med hinanden, kan beskeder nå længere.
Ifølge VentureBeat FireChat-brugere i Hong Kong var involveret i mere end 800.000 chatsessioner i løbet af det sidste døgn. Men dette tal tegner sig kun for chats, der fandt sted, mens brugerne var forbundet til internettet - det er umuligt at vide, hvor mange flere der skete mellem folk, der var helt offline.
'Vi har ingen fornemmelse af, hvor store mesh-netværkene er blevet,' fortalte FireChats marketingchef Christophe Daligault til VentureBeat. 'Det er ligesom den anden side af månen.'
Hvor sikker er FireChat?
Ikke meget. Faktisk er alt, hvad du siger på FireChat, fuldstændig offentligt. Men ifølge FireChats moderselskab, Open Garden, er der i øjeblikket planer om at indføre kryptering for at gøre tjenesten væsentligt mere sikker.
Er FireChat blevet brugt under andre protester?
En enorm stigning i downloads fandt sted i marts, Forbes bemærker, da studenterdemonstranter i Taiwan planlagde at bruge FireChat til at komme uden om en forventet web-nedlukning (hvilket i sidste ende ikke skete).
Er appen nyttig under andre omstændigheder?
Ifølge FireChat kan app'en bruges 'på stranden eller i metroen, til et stort spil eller en messe, camping i naturen eller til en koncert, eller endda rejser til udlandet.' Det er bedst, når der er et stort antal mennesker, der bruger appen samtidigt, men det kan også tillade kommunikation mellem venner i relativt tæt nærhed, som ikke har internetadgang eller mobilsignal.
