Fra Lima til London: Chicama charmerer i Chelsea
En fiskerestaurant, der serverer pikante peruviansk-japanske retter, viser sig at være en vinder med spisende gæster på King's Road i London
Trends kommer og går, især i London, men en, der ser ud til at være mere end nuets smag, er peruviansk mad. Det er lækkert, det er sundt, og det har nu genereret nok international anerkendelse til at give restauratører over hele verden selvtillid til at diversificere til bestemte dele af landets køkken.
Et sådant sted er Chicama, på King's Road, Chelsea, en søsterrestaurant til den populære Pachamama i Marylebone. Chicamas menu er fokuseret på peruviansk skaldyr og fuldstændig kødfri, hvilket gør den til et paradis for pescatarians og er opdelt i forretter, små tallerkener og hel grillet fisk. For at starte, gå ikke glip af jordskokken med brun-krabbe-mayo, som er delikat krydret og dejligt moreish. Lige så lækker er courgette- og majsmelsbeignets med urtemayo og chilimarmelade; poppet havtaske kinder med aji amarillo mayo; og stegte muslinger med aji panca. Da aji er spansk for chilipeber, har de også fordel af et subtilt kick.
De små tallerkener byder på adskillige udsøgte cevicher, herunder en vegetarisk variation af den sædvanlige rå fisk. Den perfekte blanding af surt, skarpt, krydret, sødt og fedt, de serveres med et fantasifuldt udvalg af ingredienser såsom grillet fersken og radise eller grillet majs og syltede løg. Grøntsagsretterne er lige så nyskabende og omfatter umamirig stegt aubergine serveret med pekannødder og en smagfuld, let sød plantain miso og et eksotisk twist på blomkålsost med chimichurri.
Udvalget af grillet fisk afhænger af, hvad der er tilgængeligt - det bringes frisk fra Cornwall dagligt - men er pålideligt lækkert over hele linjen. Serveret på eller uden for benet, alt efter kundens præference, kan det omfatte John Dory, slethvar, brasen, gurnard, citrontunge eller havtaskehale. Hver er belagt med en dygtig kombination af krydderier, grillet over trækul for at give den en fremragende smagsdybde og serveret med valgfri tilbehør såsom sorte ris eller forkullet sød kartoffel med sesam.
Desserter viser det sande geni ved at kombinere tropiske og asiatiske smage. Den iøjnefaldende ret er banan- og yuzu-is med brændt marengs og kokosnød – en yin og yang af sødme fra den ene frugt og en syrlig, citrusagtig tang fra den anden. Kakaofans vil dog ikke gå glip af den tredobbelte trussel Piura Porcelana-chokolade, chokoladekrumme og chokolademousse.
Sørg endelig for at bestille en cocktail før eller efter middagen, især en Barberola – en peruviansk version af en Aperol spritz lavet med kirsebær og rabarber pisco (peruviansk brandy) og serveret med et drys appelsinsukker på siden af glasset. Der er også et godt udvalg af japansk sake, som er en forfriskende akkompagnement til fisk og skaldyr.
Chicama er et ideelt sted om sommeren - dens store glasdøre åbner ud til en terrasse - så tag derhen, mens solen stadig smiler, og prøv noget lidt anderledes og virkelig ret specielt.
Et måltid for to med cocktails og vin, fra £140; chicamalondon.com
