Har Conor McGregor og Ronda Rousey gjort UFC større end boksning?
Selv efter Fury v Klitschko og Mayweather v Pacquiao, tilhører 2015 stadig UFC
Steve Marcus/Getty Images
Den irske MMA-fighter Conor McGregor noterede en forbløffende 13-sekunders sejr over Jose Aldo i Las Vegas lørdag, da UFC tog endnu et kæmpe skridt ind i den almindelige sportslige bevidsthed.
Hans sejr genererede ikke så mange spaltecentimeter som sejre til de britiske boksere Anthony Joshua og Chris Eubank Jr samme aften, men det gjorde et enormt indtryk på de sociale medier, hvor hans tordnende knockout hurtigt gik viralt.
Det har også givet anledning til flere spørgsmål om, hvorvidt Dana Whites burkampscirkus nu er den største ting inden for kampsport – og overskygger boksningens stadigt mere usammenhængende verden.
Wow!!!! Conor McGregor knockouts Jose Aldo kl #UFC194 !!!!! https://t.co/zEbZursoW6
— UFC Europe (@UFCEurope) 13. december 2015
I år har vi set århundredets såkaldte kamp mellem Floyd Mayweather og Manny Pacquiao og Tyson Fury slog Wladimir Klitschko for at blive verdensmester i sværvægt, men begge kampe blev betragtet som skuffelser, og mange mener, at den søde videnskab er ved at miste sin smag.
Til gengæld har UFC leveret drama i spar.
Ronda Rouseys nederlag til Holly Holm i november var en fantastisk forstyrrelse, og McGregors sejr i weekenden blev set af et rekordstort pay-per-view-publikum.
UFCs fravær fra traditionelle medier er besynderligt, skriver bokseforfatteren Donald McRae for The Guardian , da McGregor er blevet et 'online-fænomen', bemærker han.
'Du ville ikke vide det, hvis du bladede gennem sportssiderne i Storbritanniens nationale aviser på mandag,' siger han. 'Der var masser af dækning af Joshua og Eubank - men knap et ord på tryk om McGregor eller sandsynligheden for, at han vil tjene flere penge end nogen bokser i 2016.'
McCrae bemærker, at andre sportsfolk, selv boksere, virker betaget af UFC, og at boksningens større historie ikke kan isolere den fra konkurrence. 'Vi falder ikke for nåden og undren fra Lionel Messi eller Dan Carter, Usain Bolt eller Novak Djokovic på grund af deres historiske forgængere. Vi træder bare tilbage i forbløffelse, fordi de er så geniale i øjeblikket, her og nu,' argumenterer han.
'Hvis jeg fik et valg om at interviewe McGregor eller Fury igen, ville jeg vælge UFC fjervægt frem for boksningens nye verdensmester i sværvægt.'
UFC er big business. McGregors sejr var den største sportshistorie i Australien og New Zealand søndag morgen NZ Herald
'Er det større end boksning nu? Betyder det mere end boksning?' spørger klummeskribent Michael Guerin. 'Selvfølgelig gør det det. Flere ser det end bokser.' Hans kollega Tony Veitch er enig: 'Reaktionen på min Facebook-side har været vanvittig.'
Selv boksemagasinet The Ring er hoppet med på vognen, hvilket gør Rousey til den den første ikke-bokser, der nogensinde har prydet sit cover tidligere i år.
McGregor mener bestemt, at han har billetkontorets appel til at formørke Mayweather og Pacquiao, og hævder, at hans fremtidige kampe har potentialet til at matche opgøret mellem de to boksere tidligere i år.
Tidligere i år, irsk hjemmeside Den 42 rapporterede, at 'MMA ikke er i nærheden af boksning med hensyn til tv-publikum eller gatekvitteringer', men bemærkede også, at med hensyn til pay-per-view-abonnementer var UFC stigende og var også en mere populær online søgeterm end boksning.
Det påpegede også: 'Du har lov til at kunne lide begge, du må endda ikke lide begge, pointen er, at de ikke skal sammenlignes.
