Har Jose Mourinhos første sæson i Man Utd været en succes?
To trofæer og Champions League-kvalifikation mod sjetteplads i ligaen og en afhængighed af pragmatisme over poesi
Manchester United har muligvis afsluttet sæsonen med to trofæer (tre, hvis man tæller Community Shield), men juryen er stadig ude på Jose Mourinho efter hans første Old Trafford-kampagne.
Den portugisiske træner har typisk været optimistisk omkring sine præstationer og sagde efter Europa League-triumfen over Ajax, at hans hold har overvundet enorme forhindringer og brugt 'pragmatisme' til at slå 'poeterne'.
Men står hans vurdering af sæsonen til at holde øje med?
Det afhænger af, hvor dine loyaliteter ligger, siger Gabriele Marcotti om ESPN . 'Reaktionen fra mange er rent binær', når det kommer til Mourinho, tilføjer han: 'For sine fjender er han en klynkende grædebaby; for sine medhjælpere er han mirakelmanden.
'Hvis du kan lide Mourinho, så er det gjort, fordi de kom i Champions League og vandt to (tre?) trofæer - det tæller meget mere end digterne og deres varme luft. Hvis du ikke gør det, er han vildledt og uærlig, fordi han overvågede den næstdårligste ligaafslutning i klubben siden 1990, en der fik ham til at slutte 24 point efter mestrene med et af de dyrest samlede hold i historien.'
I det meste af sæsonen har Mourinhos skæve blik og hans vilje til at nedlægge sine spillere offentligt givet tiltro til tanken om, at han ikke nød udfordringen.
Men den ene ting, der garanteret løfter hans humør, er synet af sølvtøj - og han slap endelig sit smil løs onsdag aften, siger Phil McNulty fra BBC .
'[Mourinho] har indimellem set ud til at være urolig på Old Trafford, men her var han hjemme. Da han holdt trofæet højt foran Uniteds opstemte støtte, blev Mourinhos navn råbt på en måde, man sjældent hørte denne sæson. Det så ud og lød, som om han endelig var hjemme.'
Men mens United-tilhængere fejrede deres holds Europa League-succes og en rute tilbage til Champions League i denne uge, Matt Dickinson fra Tiderne blev ramt af et paradoks.
'Fodboldens natur er, at mange af de samme United-fans, der danser forfærdeligt i Friends Arena... vil have foragtet og nedværdiget Mourinhos reaktive, risikovillige fodbold, da han var i Chelsea,' siger han.
United plejede at betragte Mourinho som den 'forkerte slags' for deres klub, men efter fiaskoerne under David Moyes og Louis van Gaal blev de enige om en pagt med portugiserne. Og det har givet pote. Denne sæson har set 'endnu et væsentligt skridt tilbage mod den høje grund, som de overgav, da Ferguson trådte tilbage som manager', siger Dickinson.
Problemet er: hvor går de hen herfra, for Drømmenes Teater er et sted for poesi, uanset hvordan Mourinho ser det.
'Der var engang, hvor de virkede uovervindelige, så United sig selv som de store kavalerer, vindere, men også med en stærk stribe romantik,' siger Dickinson. 'De følte sig over Mourinhos pragmatisme. Tiderne ændrede sig, behov skal. Lige nu er det et skridt fremad at kvalificere sig til Champions League, uanset hvordan det er. Men en dag, givet den berømte arv, vil United helt sikkert vende tilbage til de højeste forhåbninger. De vil, som digteren måske siger, ikke bare forsøge at vinde, men række ud efter stjernerne.'
Mourinho påstande om træthed hos Man United skærer ingen is
18 maj
Efter at have set sit sidearbejde til 0-0 uafgjort mod Southampton i onsdags, var Manchester United-manager Jose Mourinho tilbage på sin høje hest og skældte Premier League for hans holds kampopsamling.
United møder Ajax i Europa League-finalen næste onsdag, men skal spille sæsonens sidste ligakamp på søndag, hvilket giver dem 72 timer til at forberede sig til finalen.
Da han har været hårdt gjort af, har Mourinho opfordret til, at hans hold får lov til at sparke i gang en dag tidligere end resten af ligaen.
'Vi ligger på sjettepladsen, Crystal Palace er i sikkerhed, det gør ikke noget,' sagde han. 'Vores kamp skal være lørdag.
'I ethvert land i verden ville det være lørdag. Jeg er her allerede i syv år, og jeg har aldrig set nogen detaljer om at prøve at bekymre sig om de engelske hold, der er involveret i europæiske konkurrencer.'
Han lovede at spille mod et hold af unge for at give sine udmattede seniorspillere mulighed for at forberede sig til finalen.
Men skepsis vokser over Mourinhos klager over, at hans hold er træt.
En liste over de 20 Premier League-spillere, der har set mest action i denne sæson, udgivet af Daily Telegraph , viser fem af dem er Manchester United-spillere, men det inkluderer målmand David de Gea.
Af de andre har Paul Pogba spillet flere minutter end nogen anden markspiller i denne sæson, men Spurs og Leicester har også begge fire spillere, der indtager denne position på listen.
Onsdagens uafgjorte kamp mod Southampton betyder, at uanset hvad der sker mod Palace, vil dette gå ned som den Premier League-sæson, hvor United har vundet færrest kampe, bemærker. MailOnline .
Under David Moyes og Ryan Giggs i 2013-14, og Louis van Gaal i sidste sæson, klarede United 19 ligasejre. I denne sæson har de kun 17 sejre på deres navn.
'Men det er kun en statistik, der skammer manageren blandt en overflod af dem i løbet af hans eneste sæson i Manchester,' siger Amitai Winehouse fra Daily Mail.
United har en 'ærgerlig' skudkonverteringsrate i denne sæson, hvor de scorer med færre end ti procent af deres chancer. De har også trukket 15 gange.
Mourinhos træthedsargument er også en 'fejlslutning', siger Winehouse. I 2008-09 spillede United 66 kampe til dette års 64 og vandt stadig Premier League og League Cup og kom i Champions League-finalen.
Og det var Mourinhos Chelsea, der spillede flere kampe end noget andet Premier League-hold i historien i 2006-07.
The Blues spillede 69 kampe den sæson, vandt FA Cuppen og Liga Cuppen, nåede Champions League semifinalerne og endte stadig på andenpladsen i ligaen.
Glade Jose Mourinho bringer 'smil og latter' til Man Utd
21 december
Det tager ikke lang tid at ændre stemningen i en Premier League-klub.
I oktober stoppede bookmakerne med at spille på, at Antonio Conte blev fyret af Chelsea, og nu er de seks point foran i toppen af tabellen. Arsenal, der gik foran deres London-rivaler i et par timer tidligere på måneden, er i sæk og aske efter to nederlag på en uge.
I mellemtiden går snakken på Old Trafford om at give Jose Mourinho en ny kontrakt efter Manchester United efter et to-måneders ubesejret løb i ligaen.
Det er en skarp kontrast til tidligere på denne sæson, hvor der var rygter om, at den nye manager var en fjern figur på træningsbanen, og at hans gnavede sidelinje-opførsel gav anledning til bekymring.
Mourinho selv beskrev endda livet i Manchester som 'lidt af en katastrofe' efter at have etableret sig på et hotel i centrum, hvor han blev belejret af fans og presse.
Men skyerne har lettet, og på trods af at United vil sygne hen på sjettepladsen juledag, Tiderne rapporterer, at 'seniorpersoner på Old Trafford insisterer på, at de tog den rigtige beslutning ved at udpege Mourinho som Louis van Gaals efterfølger og er overbevist om, at portugiseren tager klubben i den rigtige retning'.
Uniteds topmestre er 'imponeret over den mere angribende stil, Mourinho har bragt til klubben', tilføjer den, 'og er overbevist om, at den 53-årige kan bringe Champions League-fodbold og sølvtøj tilbage til Old Trafford'.
Desuden er Mourinho 'glad', siger The Guardian , hvilket fremmaner et billede af en glad manager helt ulig den, der er set forfølge Old Traffords tekniske område i denne sæson.
'Synset om, at Mourinho til tider har været gnaven og utilfreds, har forårsaget en vis forvirring blandt United-hierarkiet, hvor det siges, at manageren kan være lethjertet omkring spillerne og en praktisk joker,' siger avisen.
Det Daily Telegraph rapporterer, at manageren har bragt 'smil og latter tilbage til træningsbanen, efter at det var blevet et forældet miljø under [David] Moyes og van Gaal'.
Det tilføjer: 'Selvom der ikke er behov for, at nye kontraktforhandlinger begynder på nuværende tidspunkt, da de allerede har en mulighed for at forlænge hans aftale indtil 2020, er der en følelse i bestyrelseslokalet af, at United endelig har fundet nogen at udfylde, snarere end bare træde ind i Sir Alex Fergusons gigantiske sko.'
Faktisk siger The Times: 'Selvom han endnu ikke har fuldført fire sæsoner i én klub, ser United ham som deres manager på lang sigt' og tror, at han kunne blive 'meget længere' end sin kontrakt.
'Troubled' Mourinho står over for sideline-forbud efter FA-anklage
29 november
Jose Mourinho står over for sin tredje FA-rap i sæsonen efter at være blevet anklaget for upassende opførsel efter hans udvisning mod West Ham i søndags.
Manchester United-chefen blev sendt på tribunen for at sparke en vandflaske i første halvleg af kampen på Old Trafford, som endte uafgjort 1-1.
'Som forventet er der fulgt disciplinærsager, og nu har Mourinho indtil kl. 18.00 torsdag til at svare på sigtelsen,' rapporterer Daily Telegraph .
På trods af sin track record forventes Mourinho at slippe for et stadionforbud, siger The Guardian . 'Selvom sanktionen stadig er en mulighed, er det underforstået, at en straf for at udelukke ham fra at deltage i en kamp er usandsynlig. I stedet kan han blive udelukket fra sidelinien, og det kan være for to eller flere kampe sammen med en bøde.
'Da han indtil videre har betalt 288.000 £ for tidligere forseelser, kan Mourinho passere 300.000 £, hvis han bliver fundet skyldig.'
To udvisninger og tre FA-anklager på en måned lover ikke godt for en træner, der sjældent holder mere end tre sæsoner i en klub, før tingene begynder at løse sig.
Men med United, der har udholdt deres værste start på en sæson i årtier, er der frygt for, at den portugisiske træner allerede har det svært.
'En mand med Mourinhos erfaring bør forventes at give rolig lederskab i denne situation,' siger Chris Wheeler fra Daglig post . 'I stedet sparker den oprørte træner til vandflasker og laver endnu en tvungen forsvindingshandling fra graven, da hans engang kviksølviske kræfter har ringe effekt.
'Lige hvordan han er nået til dette punkt så tidligt i sin embedsperiode, er ikke let at gennemskue. Der er dog næppe tvivl om, at Mourinhos sind er bekymret lige nu.'
Han ser ud til at være i en 'permanent surmule', tilføjer han. 'Der har været meget lidt humor om manden, ikke engang de øjeblikke af fortræd, der plejede at oplyse hans medieoptrædener i Chelsea.'
For nu er spillerne på hans side, siger Wheeler. Men selv den støtte kan være i fare, siger Tiderne . 'Udover Uniteds elendige ligaform og bekymringer fra seniorpersoner på Old Trafford om hans opførsel, har Mourinhos holdvalg også løftet nogle øjenbryn i truppen.
- Luke Shaw og Anthony Martial blev udeladt af truppen til søndagens kamp mod West Ham, selvom de var i fuld form. Overraskende nok var Ashley Young, der har fået fem ligastarter i 2016, og Bastian Schweinsteiger, der var tvunget til at træne væk fra førsteholdet indtil for en måned siden, på bænken i stedet.'
Jose Mourinho udvist: Er Man Utd-boss 'gårsdagens mand'?
28 november
Jose Mourinho blev sendt på tribunen på Old Trafford for anden gang i denne sæson, da hans Manchester United-hold blev holdt uafgjort 1-1 af West Ham. Som følge heraf glider United nu længere fra Premier Leagues førende pakke.
United ligger nu på sjettepladsen med 20 point fra 13 kampe, hvilket er det dårligste antal af nogen manager siden Alex Ferguson trak sig. David Moyes opnåede 22 point fra sine første 13 kampe, og Louis van Gaal fik også 22 i sin første sæson og 27 i sin anden. Mourinhos hold er 11 point fra førende Chelsea og otte efter Arsenal på fjerdepladsen.
Af mere umiddelbar bekymring vil være managerens skæbne efter hans anden udvisning i sæsonen og hans tredje i hans seneste 20 Premier League-kampe.
Mourinho blev udvist af dommer John Moss for at sparke en vandflaske i afsky, efter at Paul Pogba fik en advarsel for at dykke, da han undgik en tackling fra Mark Noble i det 27. minut. På det tidspunkt havde den frustrerede portugisiske manager allerede set Hammers tage føringen efter blot 90 sekunder gennem Diafra Sakho, selvom Zlatan Ibrahimovic udlignede 20 minutter senere.
Det er ikke første gang, Mourinho har været i problemer i denne sæson. Han blev idømt en bøde på 50.000 pund for kommentarer om dommer Anthony Taylor i opbygningen til ligakampen mod Liverpool, og han blev udvist mod Burnley i sidste måned.
'Portugiseren blev advaret ved den lejlighed om sin fremtidige opførsel af fodboldforbundet, som nu kan se et svagt syn på en anden ubehagelig hændelse så hurtigt efter Burnley-forseelsen,' siger Daily Telegraph . Han står nu over for en to-kamps udelukkelse, siger avisen, som bemærker: 'United har kun vundet to af deres seneste ti ligakampe og møder Everton på udebane og Spurs hjemme i deres næste to ligakampe.'
Mourinhos sidelinjehistoria er ikke noget nyt, men 'virkeligheden er, at han begynder at ligne et levn fra en svunden tid', siger Mark Ogden fra ESPN .
'Han opfører sig som et dårligt opført barn på ugebasis, projicerer et surt billede til verden og synes at tro, at alle er imod ham og hans klub. Alligevel er dette blevet en træt gammel handling, og Mourinho ligner i stigende grad gårsdagens mand.' Hans politik med at tænde bål og 'omgive sit hold med røg' virkede kun, når de var i stand til at vinde på banen.
Hans opførsel må være en bekymring, siger Jamie Redknapp om Sky Sports , der siger, at Mourinho viser 'de egenskaber, han har efter to eller tre år '. Han 'løber tør for undskyldninger' for Uniteds dårlige start på sæsonen og virker 'meget utilpas i sig selv', siger Redknapp.
Støtten til Mourinho på Old Trafford 'fremstår dog robust', siger Henry Winter fra Tiderne . Og 'der var nok på showet fra United til at afsløre, at fremtiden kan blive bedre under Mourinho, selvom de helt sikkert er ude af titelkapløbet og usandsynligt vil indhente afstanden til fjerdepladsen'.
Winter har også sympati for Mourinho over udvisningen. Forseelsen var født af frustration og 'berettigede ikke fjernelse til tribunen', siger han.
'Det afslørede en pedantisk, svag dommer snarere end en stærk. Mourinhos historie er trættende, men dommerne er også nødt til at tage hver forseelse, som den kommer, og dømme dem efter deres fortjenester, og det var næppe mytteri.'
