Hvad betyder Navalnyj-protesterne for Vladimir Putin?
Titusindvis af unge russere marcherer i nye demonstrationer til støtte for anti-Kreml-aktivisten
Natalia Kolesnikova/AFP via Getty Images
Mere end 5.100 mennesker blev arresteret i Rusland i går, da demonstranter gik på gaden over hele landet for at kræve løsladelse af den fængslede oppositionsleder Alexei Navalnyj.
Politibetjente brugte batoner, tåregas og elektriske stødvåben mod folkemængder i byer, herunder Moskva og Skt. Petersborg, i hvad Tiderne beskriver som Vladimir Putins hidtil største indgreb mod dissens. Navalnyjs kone, Julia, var blandt de beslaglagte.
Protester har fundet sted, siden Navalnyj blev anholdt i en lufthavn i Moskva for to uger siden efter at være vendt hjem fra Berlin, hvor han havde brugt fem måneder på at komme sig efter et attentat, der skyldtes Kreml. Myndighederne hævder, at oppositionslederen skulle rapportere til politiet regelmæssigt på grund af en betinget dom for underslæb.
Med Ruslands næste lovgivende valg, der skal afholdes senest i september, har Navalnyj genaktiveret Ruslands politiske liv på et dårligt tidspunkt for Putin, siger Nikolai Petrov, seniorforsker ved den London-baserede tænketank Chatham House.
I en artikel til Moscow Times , skriver Petrov, at uropolitiets brutalitet ikke så meget var et svar på nogen form for trussel fra de fredelige demonstranter, som det var et udtryk for panisk frygt for Kreml ved Navalnyjs beslutning om at vende tilbage til Rusland .
Alligevel er Rusland ikke på nippet til en revolution, siger Tiderne ' Moskva-korrespondent Tom Parfitt.
Der er ingen revner i militæret eller sikkerhedsapparatet, og rallytal er ikke kritiske, fortsætter han. Men omfanget af undertrykkelsen får Putins tidligere robuste autoritet til at se sårbar ud, hvor Navalnyj tilbyder russerne en levedygtig erstatning for den 68-årige præsident.
BBC Moskva-korrespondenten Sarah Rainsford er enig i, at protesterne ikke betyder, at Putin er ved at blive afsat, og argumenterer for, at han stadig har betydelig støtte blandt russiske vælgere. Men efter to årtier ved magten er glansen begyndt at smitte af på hans præsidentembede, tilføjer hun.
Med Putin klar til at skrue op for autoritarismen for at afværge en mulig trussel mod hans magt, siger han New York Times , vil fremmødet ved yderligere protester, der er planlagt i dag, indikere, om flere russere aktivt vil modstå en sådan autoritær drejning.
Som Sky News Rusland-korrespondent Diana Magnay tilføjer, at det er et mål både for den russiske præsidents magt og hans paranoia, at han ikke kan tillade fredelige protester.
På trods af lovens råderum, er der noget ved at flytte sig – fremskyndet af internettets kviksand – som undertrykkelsen måske ikke er i stand til at kontrollere, slutter hun.
