Hvad er K-pop? Sydkoreansk musik bliver global
Tag et kig indenfor i musikindustrien, hvis top-supergruppe er mere værd end One Direction
K-pop gruppe 2NE1 på scenen ved MTV Video Music Awards Japan i 2012
Ken Ishii/Getty Images
De fleste briters kendskab til sydkoreansk musik ender ved Gangnam Style, den virale sensation, der har høstet 2,6 milliarder visninger på YouTube siden 2012. En voksende subkultur dedikeret til koreansk popmusik – kendt som K-pop – slår rod blandt musikken fans over hele verden.
Så hvad er det?
Opstemte melodier, familievenlige tekster og djævelsk iørefaldende hooks er kendetegnene for et K-pop-hit. Sange er normalt parret med videoer med stort budget, hvor perfekt plejede pige- eller drengebands viser fejlfri koreografi foran kunstfærdige sæt.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98578','attributes':{'class':'media-image'}}]]
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98549','attributes':{'class':'media-image'}}]]
For at forstå fremkomsten af K-pop skal den placeres i sammenhæng med den bredere udbredelse af sydkoreansk kultur i Asien siden slutningen af 1990'erne. 'Koreanske tv-dramaer og, i mindre grad, koreanske film er sammen med koreansk popmusik blevet basis på markeder, der tidligere var domineret af Japan og Hong Kong,' et fænomen, der på koreansk omtales som 'hallyu' eller 'flow of Korea' , siger New Yorker .
K-pops popularitet i Vesten forbliver begrænset til en lille, men passioneret minoritet, men dens globale salgskraft skal ikke undervurderes – det andet album fra EXO, Koreas største boyband, overgik One Direction's Four for at blive 2015's femte mest solgte album i verden.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98577','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Ligesom den vidtstrakte online-subkultur, der skød op omkring 1D, går hypen omkring K-pops topakter langt ud over deres musik. 'Ingen laver fandoms som K-pop,' siger Fortumlet , og bemærker, at et websted er vært for mere end 132.000 historier om EXO skrevet af deres fans.
Under den tween-venlige tyggegummi-stemning er der dog en mørk undermave. Alle aspekter af branchen er omhyggeligt fremstillet af musikledere, som spejder teenagere for at gennemgå den strenge træning, der er nødvendig for at blive en K-pop-stjerne.
Almindeligvis omtalt som 'idoler', er K-pop-sangere ofte underlagt strenge regler vedrørende deres personlige liv for at tilpasse sig en perfekt styret offentlig person. Det forventes, at de er rene piger eller drenge 'ved siden af', og at blive fanget i klubber, rygning eller endda dating kan være en ende på karrieren.
Forholdet mellem idoler og plastikkirurgi er også blevet sat under lup. Hver femte sydkoreanske kvinde er gået under kniven, og selvom fænomenet går forud for K-pop-boomet, mener mange, at musikindustrien har bidraget til dens normalisering. I sine mest åbenlyse crossovers har K-pop-stjerner endda medvirket i reklamer for plastikkirurgiske klinikker.
James Turnball, der skriver om feminisme og popkultur i Sydkorea, fortalte Atlanterhavet : 'Ideen her er, at du kan lide udseendet af 'idolerne', og du bør prøve at ligne dem.'
