Hvad sker der i Syrien? Assads styrker genvinder oprørernes højborg
Byen Deraa, hvor opstanden begyndte for mere end syv år siden, falder 'uden kamp'
Mohamad Abazeed/Getty Images
Syriske regeringsstyrker har generobret kontrollen over de oprørskontrollerede distrikter Deraa, i hvad der bliver beskrevet som en stor sejr for præsident Bashar al-Assad.
Den sydlige by, hjemsted for omkring 140.000 mennesker, anses for at have været fødestedet for oprøret mod Assad i 2011, der udløste den syriske borgerkrig.
Tiderne rapporterer, at lokale civile havde frygtet en gentagelse af den slags blodbad, som befolkningen i Aleppo led, da regeringsstyrkerne engagerede sig med oprørerne.
Regimets styrker rykkede imidlertid ind i centrum af Deraa i går uden kamp, siger avisen, efter at oprørsledere besluttede ikke at slå tilbage for at skåne yderligere civile ofre efter advarsler om, at de ikke ville få støtte fra USA, hvis de gjorde modstand.
Al jazeera kalder offensiven for endnu en milepæl i Assads bestræbelser på at hævde sin autoritet over den krigshærgede nation og tilføjer: Med kritisk hjælp fra Rusland og Iran har Assad nu genvundet det meste af Syrien.
Den syriske konflikt har efterladt mere end 400.000 mennesker døde og tvunget omkring 11 millioner mennesker - halvdelen af førkrigsbefolkningen - fra deres hjem.
Hvordan startede krigen i Syrien?
Spændingerne begyndte i marts 2011, da tusindvis af syrere, inspireret af de såkaldte arabiske forårs-opstande i nabolandene, gik på gaden for at protestere mod præsident Bashar al-Assad. Demonstranterne, der krævede demokratiske reformer og løsladelse af politiske fanger, blev mødt med dødbringende magt af myndighederne. Som volden eskalerede , begyndte demonstranter at gribe til våben.
Den 12. juni 2012 erklærede FN officielt, at Syrien var i en borgerkrigstilstand.
Hvem angriber hvem i Syrien?
Generelt er krigen mellem dem for og dem mod Assad-regimet. Men i virkeligheden er situationen langt mere kompliceret.
Hundredvis af oprørsgrupper er vokset som svampe over hele landet, med hyppige skift i rivalisering og troskab.
Den Frie Syriske Hær (FSA) blev oprettet i 2011 af afhoppede syriske hærofficerer, som ønskede at vælte regeringen, men islamistiske militsgrupper kom hurtigt til at dominere den væbnede opposition. I september 2014 siges Islamisk Stat at kontrollere omkring 81.000 kvadratkilometer - et område svarende til Storbritannien - på tværs af Syrien og nabolandet Irak.
Gruppen er siden stort set blevet afviklet med hjælp fra Rusland, som begyndte at udføre luftangreb for at støtte Assad-regimet i 2015.
Men som kontraoprørsekspert David Kilcullen siger: Nu har vi at gøre med krigen efter krigen mod Isis. Urolighederne i Syrien har udviklet sig til en fuldt internationaliseret, utrolig kompleks konflikt, fortalte han ABC Nyheder .
Mens Rusland og Iran har støttet den syriske stat , har andre fremmede lande inklusive Tyrkiet, USA, de arabiske Golfstater og Jordan støttet forskellige oppositionsfraktioner.
Hvad næste gang for Syrien?
Bortset fra et større formueskifte, ser en regeringsfremtvingende sejr nu næsten sikker ud.
Det Sydney Morning Herald siger, at faldet af opstandens fødested - og den sidste tilbageværende byhøjborg for Den Frie Syriske Hær (FSA) - giver et knockout-slag til oppositionen.
Daraas nederlag lyder revolutionens dødsstød. Den eneste tilbageværende oppositionshøjborg er Idlib i nord, kontrolleret af et kludetæppe af konkurrerende islamistiske grupper, tilføjer avisen.
Da Assad fortsætter med at forfølge en militær sejr, ser der ud til at være lidt håb om en forhandlet fred, som vestlige regeringer siger er nødvendig for at skabe stabilitet og tilskynde flygtninge til at vende tilbage, Al jazeera rapporter.
Regeringsstyrker forventes nu at henvende sig til Idlib, hvor islamistiske militser og al-Qaeda-forbundne militante kontrollerer territorium beboet af mere end to millioner interne flygtninge, siger The Guardian .
