Hvad var slaget om Storbritannien, og hvorfor var det så vigtigt?
Tyske tropper var i sidste ende mislykkede i deres luftangreb på det britiske fastland
2010 Getty Images
I dag er det 78-året for begyndelsen af slaget om Storbritannien, der ses som et stort vendepunkt i Anden Verdenskrig.
I år falder jubilæet sammen med en forbiflyvning over Buckingham Palace, der finder sted senere i dag for at markere 100-året for Royal Air Force.
Dronningen vil være blandt medlemmer af den kongelige familie, der deltager i en dag med begivenheder for at fejre 100-året, BBC rapporter. En særlig gudstjeneste vil finde sted i Westminster Abbey, og mere end 1.000 tjenestemænd og -kvinder vil deltage i en parade på The Mall.
Fly, der repræsenterer RAF gennem årtier, vil derefter være involveret i flypas over London kl. 13.00 britisk tid. Fly fra Battle of Britain Memorial Flight inklusive Dakota, Lancaster, Hurricane og Spitfire er en del af line-up'et.
Chefen for Royal Air Force, luftchefsmarskal Sir Stephen Hillier, sagde: At samle den store parade, den nye farve og flyveren - det bliver en fantastisk dag, og det handler om at mindes hele vores historie, og det handler om at fejre det, vi laver i dag.
Hvad skete der i slaget om Storbritannien?
Den 18. juni 1940, efter nazisternes vellykkede besættelse af Frankrig, holdt den nyvalgte premierminister Winston Churchill en tale, hvori han udtalte: Slaget om Frankrig er forbi. Slaget om Storbritannien er ved at begynde.
Den tyske strategi var designet til at sikre luftoverlegenhed over Storbritannien som en forløber for Operation Sea Lion, en fuldskala invasion af Storbritannien. Den 10. juli begyndte Luftwaffe at bombe skibsfartscentre på sydkysten, før de skiftede sine mål til RAF-flyvepladser og infrastruktur. I løbet af de næste 12 uger udførte begge sider også terrorbombning af civilbefolkningen, hvilket påførte London og Berlin enorm skade.
Selvom Luftwaffe var langt mindre end RAF, var Storbritanniens forsvarssystemer mere sofistikerede, og den britiske brug af radardetektion var nøglen til dets effektive modstand.
Hvad er Battle of Britain Day?
Battle of Britain Day fandt sted søndag den 15. september 1940, da det tyske Luftwaffe indledte sit største og mest koncentrerede angreb mod London i håbet om at trække RAF ind i et udslettelsesslag. Omkring 1.500 fly deltog i luftkampene, som varede til skumringen.
Dagen ses som et stort vendepunkt i Anden Verdenskrig, da Hitler, efter at have tabt slaget, besluttede at udskyde Operation Sea Lion - det amfibiske angreb fra tyske væbnede styrker, der havde til formål at forudsætte en invasion på det britiske fastland.
Efter at være blevet besejret i dagslys rettede den tyske Luftwaffe sin opmærksomhed mod Blitz-natkampagnen, som varede indtil maj 1941.
I det væsentlige sikrede Battle of Britain Day, at de vestallierede havde en base, hvorfra de kunne starte kampagneoffensiven, som ville bringe krigens afslutning, siger historiker Paul Addison i sin bog The Burning Blue, og følgelig sikrede det, at der ville være en vestallieret tilstedeværelse på slagmarken for at møde den sovjetiske Røde Hær i Centraleuropa i slutningen af krigen i maj 1945.
Det var ikke kun briterne og tyskerne, der så handling. RAF bestod af militærmænd fra hele verden, blandt dem polakker, newzealændere, canadiere og tjekkere. Alle kæmpede for den allierede sag under slaget om Storbritannien.
Hvorfor var det så vigtigt?
Historikere er bredt enige om, at betydningen af slaget om Storbritannien først og fremmest var psykologisk. Som det første nederlag for Hitlers militære styrker i krigen, var det en vigtig faktor i at øge moralen hos både den britiske offentlighed og militæret. I 2010 fortalte en veteran RAF-pilot, Tony Iveson BBC : Hvad os angår, reddede vi verden.
Churchill anså RAF's rolle i krigsindsatsen for at have været afgørende, og erklærede berømt: Aldrig inden for menneskelig konflikt skyldtes så mange så meget til så få. Udskydelsen af Hitlers invasionsplaner betød også, at Storbritannien kunne blive en højborg for de allierede styrker, efterhånden som krigen fortsatte, og til sidst ville blive den base, hvorfra befrielsen af Vesteuropa blev igangsat, i 1944.
Mere end 500 mænd døde i slaget om Storbritannien og næsten 800 flere levede ikke for at se afslutningen på krigen i 1945. Der menes at være færre end ti veteraner fra slaget stadig i live.
Infografik af www.statista.com for TheWeek.co.uk.**
