Hvor højreekstreme Britain First har 'kapret' erindringsvalmue
Royal British Legion lover at 'tage handling' mod det yderste højreparti for misbrug af det røde valmuesymbol
2012 Getty Images
Britain First er blevet anklaget for at 'kapre' den røde valmue og bruge den til at øge dens popularitet og velgørende donationer.
Den yderste højre gruppe har gjort kampagnefolk og veteraner vrede, der siger, at brugen af symbolet på deres hjemmeside og sociale medier er et 'smæk i ansigtet' på de tusindvis af tidligere tjenestemænd og -kvinder, der har ofret deres liv for Storbritannien.
Organisationen, der er dannet af tidligere medlemmer af British National Party, er en selvskreven 'patriotisk politisk bevægelse', men de er gentagne gange blevet anklaget for at tilskynde til vold mod etniske minoriteter, især muslimer.
'Britain First er voldelige bøller, og de kan ikke gøre krav på dette symbol,' skriver den tidligere militærveteran James Wharton i Den uafhængige. 'Ved at sælge varer mærket med valmuen, indsamler Britain First penge for at fremme værdier, som vores militærmænd og kvinder er døde for at besejre.'
Den røde valmue er et registreret varemærke tilhørende Royal British Legion og må ikke bruges til politisk eller partisk brug, ingen anden organisation kan drage fordel af dets salg.
Legionen siger, at den gentagne gange har advaret den politiske gruppe om deres 'misbrug' af symbolet. Men 'aktiviteten er fortsat, og legionen vil tage yderligere skridt', fortalte en talsmand til velgørenhedsnyhedssiden Third Force Watch.
Britain First er langt det mest populære politiske parti på Facebook, rapporterer Daily Mirror , som har analyseret sit output på sociale medier. Gruppen hævder at kunne nå op til 20 millioner mennesker – en tredjedel af Storbritanniens befolkning. Kampagnefolk hævder, at den bruger militær symbolik til at øge sit publikumstal på tværs af sociale medier.
'De deler disse billeder for at narre folk til at like og dele og derfor øge deres rækkevidde på Facebook,' fortalte en talsmand fra oppositionsgruppen Exposing British First. Den uafhængige. Den siger, at mange mennesker ikke er klar over, at de erindringsbeskeder, de deler, er fra en højreekstrem gruppe.
'Britain First adskiller sig fra din klassiske to-bit paramilitære hadgruppe på én afgørende måde - de har udviklet en formidabel tilstedeværelse på sociale medier og bruger den til at skaffe donationer til velgørende formål,' skriver Willard Foxton i Daily Telegraph.
Det er ikke første gang, at Britain First har været udsat for kritik for at forbinde sig med en kampagne. Ved valget til Europa-Parlamentet i 2014 brugte den udtrykket 'Remember Lee Rigby' på sine stemmesedler i Wales. Hans mor reagerede med forargelse og sagde: 'Deres synspunkter er ikke, hvad Lee troede på, og [har] ingen støtte fra familien'.
Den britiske legion råder kunderne til at sikre sig, at de produkter, de køber, er officielle valmuevarer leveret gennem deres licenserede partnere eller fra www.poppyshop.org.uk
