Hvordan Iran bruger bitcoin til at undvige Trumps sanktioner
Teherans regering udsteder 1.000 tilladelser til minedrift af kryptovaluta i forsøget på at kickstarte en kæmpende økonomi
En kvinde går forbi anti-amerikansk graffiti i Teheran
BEHROUZ MEHRI/AFP via Getty Images
Iran henvender sig til kryptovalutaer i et forsøg på at opveje den skade, der er påført af amerikanske sanktioner, efterhånden som den økonomiske krig mellem de to nationer intensiveres.
Teheran bruger digitale mønter for at undgå transaktioner gennem traditionelle banker og håber også at tjene penge på de gevinster, der traditionelt opnås af sådanne valutaer, når traditionelle markeder vakler.
Værdien af førende digital valuta bitcoin er steget med næsten 30% siden starten af året, da udbruddet af coronavirus udløser nedgange i de globale aktie- og oliemarkeder, rapporterer Tiderne .
Hvad er de amerikanske sanktioner?
Sanktioner pålagt Irans energi-, skibsfarts- og finanssektorer af Donald Trump, efter at den amerikanske præsident opgav en atomaftale i 2018, forbød effektivt udenlandske virksomheder, territorier og stater at handle med eller investere i det mellemøstlige land.
Amerikanske virksomheder er afskåret fra at indgå aftaler ikke kun med Iran, men også med andre lande eller udenlandske firmaer, der gør det.
I maj sidste år afsluttede Trump undtagelserne fra amerikanske sekundære sanktioner - såsom udelukkelse fra amerikanske markeder - for store importører af iransk olie, rapporterer BBC .
Han sagde, at tiltaget, kombineret med yderligere restriktioner for banksektoren, havde til hensigt at bringe Irans olieeksport til nul, hvilket nægtede regimet dets vigtigste indtægtskilde.
Og effekten på Iran?
Værdien af Irans valuta, rialen, er halveret, siden Trump først begyndte at genindføre embargoer for mindre end to år siden. Fødevarepriserne stiger, og Irans udenlandske valutareserver er skrumpet med 20% siden 2013.
Det recessionsramte lands BNP faldt med 4,8 % i 2018 og med anslået 9,5 % i 2019, ifølge Internationale Valutafond , som forudser nulvækst i år.
Leveomkostningerne i Iran er steget dramatisk, hvor inflationen er steget fra 9 % i 2017 til anslået 30,5 % i 2018 og 35,7 % i 2019.
Prisen på kød er steget med 116 %, og de samlede priser på mad og drikke er steget med 61 % år-til-år.
I november sidste år meddelte regeringen, at den ville skære ned i benzintilskuddet, hvilket ville få omkostningerne til at stige med 50 % og forbyde chauffører af privatbiler at købe mere end 60 liter om måneden.
Flytningen viste sig at være bristepunktet for mange iranere, hvoraf hundredtusinder gik på gaden i byer landsdækkende for at protestere. Som svar indledte regeringens sikkerhedsstyrker en brutal nedkæmpning, der efterlod mindst 208 mennesker døde og tusinder flere sårede, ifølge Amnesty International .
Hvordan bruges kryptovalutaer for at undgå sanktioner?
I modsætning til traditionelle valutaer eksisterer kryptovalutaer kun i digital form. Der er ingen centralbank, og betalinger går ikke gennem Swift-systemet, som andre banker bruger til at dele oplysninger, så regulatorer kan ikke overvåge eller blokere transaktioner.
Systemet er designet eksplicit for at undgå centralbanker og store finansielle institutioner, siger New York Times . Med Bitcoin og andre kryptovalutaer er der simpelthen ingen måde at duplikere de banksanktioner, der har vist sig at være så skadelige for den iranske økonomi.
Iranerne udnytter også deres lands billige strømpriser til at mine kryptovalutaer - ved at bruge computere til at løse komplekse ligninger, der bekræfter transaktioner foretaget med kryptovalutaer og grupperer dem i en sikker blockchain, mod betaling med nye mønter.
I de fleste lande er prisen på den nødvendige elektricitet til at drive computerne større end værdien af den udvundne bitcoin. Men Iran har nogle af de laveste elpriser i verden - 0,5p per kilowatttime, sammenlignet med et gennemsnit på 14,4p i Storbritannien, ifølge The Times.
I sidste uge udstedte Irans ministerium for industri, minedrift og handel 1.000 nye minedriftstilladelser til kryptovalutaer i håbet om at generere milliarder af dollars i valuta for at styrke den iranske økonomi. Den iranske informations- og kommunikationsteknologi Guild anslår, at flytningen kan generere 8,5 milliarder dollars (6,5 milliarder pund).
Hvis et land udvinder kryptovaluta, kan det oplagre det, siger Kayla Izenman, en kryptovalutaanalytiker ved Londons tænketank Royal United Services Institute, til The Times. Det er flygtigt, men det vil beholde i det mindste noget af dets værdi.
