Hvordan Osborne fik sig selv i en syltning på invaliditetsnedskæringer
'Vilkårlig' beslutning om at anvende et brutalt velfærdsloft førte til 'desperat søgen efter besparelser' og har efterladt målet i filler
Leon Neal/AFP/Getty Images
George Osborne har ingen andre at bebrejde sig selv for hans seneste ydmygelse af velfærdsnedskæringer, hævder Philip Aldrick i Tiderne .
Journalisten citerer ord fra den tidligere arbejds- og pensionssekretær, Iain Duncan Smith, som sagde, at han var blevet tvunget til at operere inden for 'vilkårlige' rammer for udgifter. Dette havde foranlediget en 'desperat søgen efter besparelser' i ubeskyttede områder og resulteret i dybt uretfærdige resultater, tilføjede politikeren.
Aldrick er enig - og peger især på 'en handling af finanspolitisk masochisme' på fordelsloftet, der fik kansleren til at annoncere nedskæringer i personlige uafhængighedsbetalinger til handicappede.
Ændringerne, som ville have set, at betalinger blev reduceret eller trukket tilbage fra dem, der bruger hjælpemidler omkring deres hjem, blev til sidst skrottet i denne uge, da regeringen stod over for et Commons-nederlag orkestreret af dens egne bagmænd.
De foreslåede nedskæringer ville være kommet oven i de reduktioner på 12 milliarder pund, der blev annonceret i julibudgettet sidste år. Men, bemærker Aldrick, 'velfærdsloftet' blev på det tidspunkt sænket med meget større £16,3 mia., fra £129,8 mia. til £113,5 mia.
Osborne skar mere fra budgettet, end han havde brug for - han skulle allerede bruge 3,3 mia. £ mindre end sit oprindelige mål og havde nydt godt af 1 mia. £ fra Kontoret for Budgetansvars prognoserevision. Kansleren 'kunne have ladet loftet være uændret, skåret det ned med 12 milliarder pund eller skåret det ned for at matche de nye udsigter'. I tilfældet gik han 'hele svinet'.
Hvis han havde skåret ned med blot de 12 mia. pund, der blev lovet i manifestet, så, hvis de to procent overforbrug, han har lov til, er inkluderet, kunne han ' have skrottet nedskæringerne i invalidepensionen og opfyldt sin regel med 300 mio. pund til overs'.
Under hans mere brutale mål ville han have manglet 400 millioner pund selv med handicapnedskæringerne, mens furore og eventuelle vending har skadet hans omdømme, fremtidige lederskab og premierministerhåb og det konservative partis troværdighed. Han mangler nu også 4,4 milliarder pund i forhold til sine ugegamle finanspolitiske fremskrivninger og har ikke givet nogen tegn på, om eller hvordan dette vil blive udfyldt.
Osborne sagde tirsdag, at der ikke ville være yderligere nedskæringer i velfærdsudgifterne i dette parlament, i en kamptale Financial Times beskriver som en 'robust præstation'. Han bekræftede også, at han under de seneste prognoser, selv med u-vendinger på invalideydelser og, i november, arbejdsskattefradrag, ville ramme løftet om at skære ned på ydelsesregningen med £12 mia.
Osborne 'forbudt fra velfærdsnedskæringer' efter invaliditetsunderstøttelse
22 marts
George Osborne er blevet 'forbudt ... at foretage yderligere nedskæringer i velfærdsudgifter' af premierminister David Cameron, rapporterer Tiderne , da regeringen kæmper for at genetablere troværdigheden efter en ydmygende nedtur på invalideydelserne.
I sit budget i sidste uge havde kansleren annonceret 4,4 milliarder pund i planlagte nedskæringer i personlige uafhængighedsbetalinger i de kommende år.
Men da han talte i Commons i går, bekræftede den nye arbejds- og pensionssekretær Stephen Crabb, at de ikke ville gå videre, og at regeringen 'ikke søgte' andre nedskæringer i velfærdsudgifterne for at udfylde det sorte hul, som dette vil efterlade i at redde mål.
'Jeg er helt klar over, at et medfølende og retfærdigt velfærdssystem ikke kun skal handle om tallene,' han sagde . 'Bag enhver statistik er der et menneske, og måske glemmer vi det nogle gange i regeringen.'
Omslaget kommer efter den opsigtsvækkende afgang fra Crabbs forgænger, Iain Duncan Smith, som fredag meddelte sin afgang i et åbent brev, der påførte det konservative parti og kansleren stor skade, og beskyldte Osborne for at have kørt igennem uretfærdige udgiftsnedskæringer koncentreret blandt arbejdere. alder mennesker.
I en række u-vendinger på budgettet bekræftede regeringen også i går, at den ikke vil modsætte sig en Labour-ændring om at fjerne momsen på hygiejneprodukter til kvinder, efter en lovændring i spørgsmålet i Bruxelles, og bakkede op om moms på boligisolering og vedvarende energi Produkter.
Mens kansleren generelt tager sig af alle budgetspørgsmål, 'tog premierministeren ansvaret' i går, et skridt beskrevet af en Tory-kilde som usædvanligt. Cameron forsvarede også, hvad han beskrev som den 'medfølende' og 'én nation'-konservatisme i hjertet af hans regerings dagsorden og sagde, at den har set ændringer såsom at løfte flere lavtlønnede ud af skat og indførelsen af en national levelønnen.
Osborne står over for musikken
Kansleren holder sin første post-budgettale siden senere i dag, i en Commons-debat om hans politikker. Han står over for opfordringer fra Labour om at træde tilbage på grund af rækken af pinlige u-vendinger - og partiet kræver også, at budgettet trækkes tilbage og genfremsendes med opdaterede finanspolitiske prognoser.
Regeringen havde forudset et sent udsving til et overskud på 10,4 mia. pund for landets finanser inden det sidste år af dette parlament. Osborne kan nu enten vælge at tillade, at de 4,4 mia. GBP af kumulative omkostninger skal tages fra denne buffer eller foretage nedskæringer andre steder for at balancere bøgerne.
I går sagde Crabb, at regeringen stadig opfylder sit manifest-løfte om at sænke velfærdsudgifterne, efter at en ny runde af reduktioner blev stemt igennem for to uger siden, herunder nedskæringer i uarbejdsdygtighedsydelser for at bringe dem i overensstemmelse med arbejdssøgendes godtgørelse. Ministeriet for Arbejder og Pensioner sagde, at årlige besparelser på £12 milliarder stadig ville blive leveret ved slutningen af dette parlament.
Osborne forventes at stå over for en grillning i dag - og muligvis ikke kun fra oppositionens bænke - men Det siger Financial Times han vil også gå i offensiven og minde sine egne bagmænd om, at partiet blev valgt for mindre end et år siden på et manifest om 'økonomisk sikkerhed, kontrol med offentlige udgifter og lavere skatter for arbejdende mennesker og erhvervsliv'.
IDS-bombe over handicapnedskæringer sætter Cameron i defensiv
21 marts
David Cameron har angiveligt givet sin ven og allierede George Osborne skylden for Iain Duncan Smiths fratræden, den tidligere arbejds- og pensionssekretær, der sagde op i fredags.
'I et sjældent tegn på splittelse mellem de to mænd sagde premierministeren, at hans kansler var ansvarlig for striden,' siger Tiderne . 'Hr. Cameron hævdede privat, at hr. Osborne ville betale med sit ry for den manglende håndtering af problemet.'
Nr. 10 benægtede rapporten, men en anonym regeringskilde sagde: 'Cameron sagde i utvetydige vendinger, at Osborne havde rodet, det hele var hans skyld og ville have helvede at betale i papirerne.'
Duncan Smith trådte tilbage i kølvandet på et budget, der indeholdt, hvad han beskrev som 'uforsvarlige' nedskæringer i invalideydelser.
I en åben senere kritiserede den tidligere konservative partileder Osbornes udmelding om, at fordele ville blive taget fra nogle af de mest sårbare i samfundet, mens middelklasseskatterne blev skåret ned. Han ramte også over koncentrationen af nedskæringer på personer i den arbejdsdygtige alder gennem de seneste år.
Han optrappede sit angreb på sine tidligere kolleger i går og fortalte BBC's Andrew Marr-show, at regeringen risikerede at 'opdele samfundet' ved at fokusere sin 'desperate søgen efter besparelser' på folk, der 'ikke stemmer på os'.
På trods af at have overvåget enorme nedskæringer i socialsikringssystemet i løbet af de sidste seks år, sagde Duncan Smith, at omfanget af reduktioner skitseret i sidste uges budget var 'gået for vidt' og var 'dybt uretfærdigt'.
Under Osbornes ændringer ville omkring 640.000 mennesker, der bruger personlige hjælpemidler omkring deres hjem, miste noget af eller hele deres personlige uafhængighedsbetaling. Flytningen ville spare 4,4 milliarder pund over de næste fire år, men regeringen havde sagt, at budgettet for udbetalingerne stadig var stigende og ville kunne målrettes mere mod dem, der har mest brug for det.
Premierminister lancerer kamp tilbage
Premierministeren vil i dag forsøge at genvinde initiativet ved at insistere på, at han er forpligtet til en 'moderne, medfølende konservatisme'. Veloplagte kilder siger, at nedskæringerne i handicapydelser nu vil blive skrottet, midt påstande om Tory-oprørere ville have påført et pinligt Commons-nederlag.
De politiske rystelser efter Duncan Smiths tilbagetræden fortsætter med at give genlyd omkring Westminster her til morgen. Kommentatorer foreslår, at det kan påvirke gennemførelsen af EU-afstemningskampagnen – politikeren er en stor figur i Tory Brexit-lejren – og chancerne for, at det konservative parti genforenes efter afstemningen, samt kapløbet om at efterfølge Cameron som premierminister.
Duncan Smiths tilbagetræden 'handlede ikke kun om hans indvendinger mod en ændring i handicapydelsen', siger BBCs politiske korrespondent Alan Soady, men snarere 'han satte spørgsmålstegn ved de grundlæggende principper, der ligger til grund for regeringen'.
Hans kommentarer, i både hans afskedsbrev og i efterfølgende interviews, repræsenterer et 'betydeligt brud med Tory-konsensus om, at velfærdsnedskæringer er nødvendige for at balancere bøgerne, og det gav et skadeligt slag for Osbornes håb om at overtale partiet til at gøre ham til deres næste leder ', siger The Guardian .
The Sunday Telegraph sagde Osborne stod over for et 'hidtil uset tilbageslag' fra konservative parlamentsmedlemmer over hans 'forkørte' håndtering af nedskæringer til ydelser til handicappede. Nogle kolleger har angiveligt opfordret til, at kansleren degraderes, mens andre højtstående parlamentsmedlemmer advarede om, at hans håb om at efterfølge premierministeren var blevet 'dødelig undermineret'.
Osborne har også været udsat for kritik fra finansanalytikere, som stiller spørgsmålstegn ved, om hans politik vil levere det lovede overskud i 2019/20. Det forsøger at nå det mål, der ifølge Duncan Smith har tvunget regeringsafdelinger til at foretage unødvendige og 'vilkårlige' nedskæringer i udgifterne til unge og fattige.
Er invaliditetsnedskæringer det næste arbejdende skattefradrag?
18 marts
Regeringens planer om at skære ned på en ydelse, hvis budget har været stigende i de seneste år, kan blive stoppet i deres spor af et oprør blandt dets egne parlamentsmedlemmer.
Det hele har den uhyggelige ring af konservative planer sidste år om at skære 4 mia. pund fra arbejdsskattefradrag, som sensationelt blev afvist ved en afstemning i Lords og derefter droppet af kansler George Osborne ved efterårserklæringen.
Denne gang er det udbetalinger til handicappede i rammen – og det er potentielt endnu mere skadeligt for partiets omdømme og Osbornes finanspolitiske planer.
Hvad bliver der skåret?
Den personlige uafhængige betaling (PIP) til handicappede, som erstattede handicaptilskuddet og udbetales til dem, der har langvarige helbredsproblemer, der øger deres daglige leveomkostninger. De skal gennemgå vurderinger for at vurdere deres behov og betales mellem £21,80 og £139,75 om ugen i øjeblikket.
'De, der bruger hjælpemidler og apparater, såsom specialtoiletsæder eller håndgreb, er dem, der kan tabe,' bemærker BBC .
To af de ti punkter i vurderingen er baseret på brugen af sådant udstyr, og de vil nu få en reduceret vægtning, hvilket betyder, at så mange som 640.000 mennesker kan få mindre udbytte eller miste det helt.
Hvor meget skæres der?
Dette er et stridspunkt. Regeringen siger, at den vil bruge £1 mia. mere, end den gør nu på invalideydelser inden regnskabsåret 2020-21, men indrømmer, at reformen vil spare så meget som £1,3 mia. om året og kumulativt £4,4 mia. ved udgangen af parlamentet.
Channel Four News siger, at budgettet stiger generelt i kontanter ikke betyder, at Osborne ikke har foretaget en nedskæring - 'han har helt klart' - og det tilføjer, at tal fra Institute of Fiscal Studies viser, at mens udgifterne stiger i kontanter, vil de falde i reale termer - altså i forhold til den forventede inflation – og som andel af BNP.
Hvordan begrunder regeringen flytningen?
'Til hr. Osbornes forsvar, hvis du accepterer regeringens argument om, at udgifterne til disse ydelser steg ubønhørligt og skulle bringes under kontrol, vil du måske se den seneste nedskæring som en logisk,' siger Channel Four. Da PIP første gang blev introduceret i april 2013, blev det forventet at koste 14 milliarder pund i 2018-19, senere revideret til 17 milliarder pund. Det ville stadig være mere end 16 milliarder pund efter nedskæringerne.
Regeringen peger også på den grå gennemgang af invalideydelser fra 2014, som den siger viste, ud fra en vurdering af 400 sager, at 96 procent af dem, der brugte hjælpemidler, kun havde minimale eller ingen ekstra daglige omkostninger. Den hævder derfor, at nedskæringerne vil hjælpe den til at rette ydelsen til dem, der har mest brug for det. The Independent dog siger anmeldelsen selv bemærkede, at dens beviser var 'anekdotisk' og 'utestet'.
Hvad siger forkæmpere?
Der er meget lidt støtte til flytningen nogen steder, for at være ærlig. Et konsortium af 25 velgørende organisationer har skrevet til regeringen og bedt den om at omgøre beslutningen, mens Labour-leder Jeremy Corbyn lovede at bekæmpe dens indførelse og betegnede planen som en 'krigserklæring mod handicappede' .
Der har også været kritik af, at nedskæringerne, som oprindeligt var blevet foreslået sidste år, blev bekræftet i en budgeterklæring i denne uge, der også afslørede en skattenedsættelse for dem, der tjener mere end £43.000 om året, hvilket skyggekansler John McDonnell sagde var. omtrent det samme beløb værd.
Vil Tory-parlamentsmedlemmer gøre oprør?
Det kan de meget vel. Andrew Percy, det konservative parlamentsmedlem for Brigg og Goole, der leder oprøret, fortalte Telegrafen der er 'nul chance' for, at det vil passere i Commons, mens hans kollega David Burrowes, der ledede det vellykkede oprør mod lempelsen af søndagshandelslovene, sagde, at regeringen er nødt til at 'genoverveje sin plan for at skære ned på handicapydelser'.
Der er tegn på, at regeringen allerede forbereder sig på en kovending for at undgå endnu et ydmygende nederlag. Osborne har tilsyneladende sagt, at han vil 'lytte' til alternative forslag, mens kabinetsminister Nicky Morgan sagde på BBC's spørgetid i denne uge, at nedskæringen var et 'forslag' og stadig var i samråd. Downing Street har taget afstand fra disse bemærkninger.
Jeg troede, at handicapnedskæringer allerede var blevet stemt igennem?
Nej, men forvirringen er forståelig. Folketingsmedlemmer stemte tirsdag igennem nedskæringer i ansættelses- og forsørgelsesydelsen, som udbetales til dem, der har brug for mere begrænset støtte, og som er klassificeret som en 'uarbejdsdygtighedsydelse'. Ændringen skærer £30 fra den ugentlige udbetaling til dem, der anses for at kunne udføre noget arbejde, hvilket bringer det i overensstemmelse med arbejdssøgendes godtgørelse.
Regeringen sagde, at den vil tilskynde flere til at gå i arbejde og påpegede, at selvom den sparer 55 millioner pund om året fra foranstaltningen, vil den bruge 60 millioner pund på mere støtte for at hjælpe folk med at finde arbejde. Adskillige konservative parlamentsmedlemmer, herunder Londons borgmesterhåb Zac Goldsmith, blev droppet som protektorer for handicapvelgørende organisationer efter at have stemt for flytningen.
Hvad er konsekvenserne, hvis regeringen trækker sig?
Væsentlig. Regeringen er allerede under pres på grund af nogle rystende økonomiske tal, der forudsiger et sent udsving på 30 milliarder pund for at bringe sit budget i overskud i 2019-20, året før det næste parlamentsvalg. Hvis det er nødt til at tilbagelevere 4,4 mia. GBP i nedskæringer til ydelser, vil det gøre disse tal mere usikkert – men det har et overskud på 10,4 mia.
