Hvordan skoler kan støtte børns mentale sundhed
De bedste har hjulpet deres elever med at opbygge modstandskraft under det seneste års udfordringer
Epsom Collegem har indgået et samarbejde med Anna Freud Center for at forbedre børns mentale sundhed
- Denne artikel dukkede først op i The Week Independent Schools Guide 2021
Pandemien har påvirket unge menneskers mentale sundhed og velvære. Forskning bestilt af NHS Digital viste, at hver sjette børn og unge oplevede psykiske problemer i 2020 sammenlignet med hver ni i 2017, mens en Ofsted-rapport afslørede, at de børn, der var hårdest ramt af skolelukninger og restriktioner, var gået tilbage i grundlæggende færdigheder. og læring. Nogle mistede fysisk form, mens andre viste tegn på psykiske lidelser, herunder en stigning i spiseforstyrrelser og selvskade.
Deborah Woodman, en konsulent klinisk psykolog ved Evelina London, et af kun to specialiserede børnehospitaler i London, siger, at børn har udtrykt en stigning i generel tristhed og bekymring under krisen. Mens yngre børn var mindre i stand til at formulere deres bekymringer og nogle gange udviste fysiske symptomer som mavesmerter og hovedpine, talte ældre børn om at føle sig ensomme og savne deres venner.
Det var i høj grad håbet, at genåbningen af skoler i september ville have en stabiliserende effekt, og det var faktisk tilfældet for nogle unge mennesker, siger Dr. Woodman. Men for andre unge resulterede den øgede angst for at være ude i samfundet og i skolen i en stigning i psykiske problemer.
Hun mener, at det er altafgørende for, at robusthed er forankret i skolens strukturer og tilgange, gennem peer-mentorprogrammer, mindfulness og afspændingsteknikker, motion og udvikling af trygge rum for unge i skolemiljøet – steder, hvor de kan tage hen, når de føler sig overvældet.
Det handler om at have alle de ting i et løbende pensum inden for skolen, siger hun. Jeg håber, at det, vi har været igennem i løbet af det sidste år, har forstærket vigtigheden af 'sundt sind, sund krop' tilgang til skoler. Det er knyttet til akademisk ekspertise, fordi du ikke rigtig får det ene uden det andet.
Skriver ind Sunday Times , Lord Layard, økonom og medforfatter til Kan vi blive lykkeligere? , og tidligere kabinetssekretær Lord O'Donnell havde en lignende holdning. Hvis du vil forudsige, om et barn vil blive en glad voksen, er den bedste forudsigelse ikke deres kvalifikationer, men deres følelsesmæssige sundhed, sagde de.
Det er klart, at skolerne har en afgørende rolle at spille i at passe på unge menneskers følelsesmæssige sundhed, opbygge deres modstandskraft og give dem færdigheder til at klare pandemiens udfordringer.
St Chris, en dag- og kostskole i Letchworth Garden City, har udtænkt et initiativ kaldet GRIT (det står for guts, resilience, initiative and tenacity), mens Cumnor House Sussex, en co-ed prep school nær Haywards Heath, har introduceret sin pionering. iSpace Wellbeing-pensum.
Skabt og udviklet i 2017 af Paula Talman, direktør for compliance, sundhed og velfærd hos Cumnor House Sussex, og rettet mod børn i alderen fire til 11 år, iSpace Wellbeing tilbyder en børnevenlig tilgang til trivselsundervisning. Det undervises gennem skolens PSHE-skema (personlig, social, sundhed og økonomisk uddannelse) og opfordrer eleverne til at tale om deres følelser og vide, hvordan og hvornår de skal bede om hjælp. iSpace står for Jeg stopper, holder pause og beroliger alt.
7 og 8 elever har deres eget skræddersyede pensum, # iWonder, som hjælper dem med at forstå deres følelsesmæssige, fysiske, sociale og mentale sundhed. Skolen afprøver i øjeblikket en Wellbeing Compass-app for at hjælpe dem med at gennemgå deres trivsel, sammensætte værktøjer til egenomsorg og udvikle mestringsstrategier i skolen og derhjemme.
Under den første nedlukning sikrede Cumnor House Sussex, at hvert barn havde en velvære-session hver uge. Vi fortsatte på afstand, og hvis nogen ville have en privat samtale, bookede vi det også ind, siger fru Talman. Hun mener, at udvikling af robusthed – evnen til at komme igennem svære eller prøvende tider – er vigtig for alle aldersgrupper, så robusthedstræning er en del af
iSpace Wellbeing og # Jeg undrer mig. Vi underviser i robusthed på en børnevenlig måde, så de kan tage begreberne med på råd, siger hun. I en alder af fire bliver de introduceret til begrebet modstandskraft ved hjælp af en historie om at lære at cykle. Du falder af, men hver gang du falder af lærer du noget nyt. Du bliver ressourcestærk, og du kommer tilbage. Du bliver ved med at udvikle dig, og du har det godt.
Børnene lærer også om succeser og fiaskoer for mennesker som basketballspilleren Michael Jordan, forfatteren JK Rowling og eventyreren Bear Grylls, som alle har talt offentligt om de fiaskoer, de oplevede, før de fortsatte med at få succes.
Handcross Park, en co-ed forberedelsesskole for to til 13-årige i det landlige West Sussex, bruger også iSpace Wellbeing-programmet og ser det som en nyttig måde for børn at formulere deres følelser.
Da landet gik ind i den første lockdown bad skolen sine 380 elever om at registrere, hvordan de havde det følelsesmæssigt og fysisk i en online velværedagbog. Børn i år 4 og derunder talte med deres vejledere hver dag, og de ældre børn havde PSHE-tid hver eftermiddag.
Børnene fandt, at velværejournalen var meget positiv, siger Richard Clark, studieleder på Handcross Park. En elev på 8 år fortalte os: 'Du vil aldrig vide, hvor vigtigt det var for mig. Det var virkelig en livredder.’ Vi bad dem også prøve at gøre en god gerning hver dag og identificere noget, som de følte taknemmelighed for.
I september 2020 lavede skolen et spørgeskema, hvor de spurgte børnene om deres selvværd og deres følelser omkring at vende tilbage til skolen. Skolens præfekter lancerede HXPTV, en tv-kanal, der dækker alt fra mindfulness til hvordan hjernen fungerer. Trivselspræfekten, en elev på 8 år, startede en pinefuld tantetjeneste og besvarede lethjertede spørgsmål fra yngre børn. Mr. Clark er overbevist om, at pandemien har gjort eleverne mere modstandsdygtige. Med de rigtige værktøjer viste de, at de har evnen til at tilpasse sig usædvanligt godt, siger han. I en nylig forsamling viste jeg dem en 1797-penny, fordi jeg ville tale om vigtigheden af at værdsætte og værne om de små ting i livet - hvilket igen er fantastisk for budskabet om velvære.
I stedet for at tale med børn om modstandsdygtighed foretrækker Jonny Timms, rektor for Walhampton, en co-ed day og kostskole i Lymington, Hampshire, at bruge udtrykket hoppe tilbage.
At vende tilbage – tanken om at klare vanskeligheder og lære af dem – er mere meningsfuldt for et barn, siger han. Hvis 2020 viste os noget, så er det, at vi ikke kan forudsige de udfordringer, der ligger forude, så børn skal blive selvsikre, modstandsdygtige problemløsere - og disse færdigheder kan bestemt læres. Vores personale er dygtige til at opmuntre vores elever til at få gang i tingene. Under lockdown i januar opfordrede de børnene til at bygge deres egne shelters, lave mad på et lejrbål og derefter lave en video for at vise den læringsrejse, de havde været på. De elskede det absolut.
Undervisning i robusthed er lige så vigtig for sekundære elever. På University College School (UCS) i Hampstead, det nordvestlige London, er robusthed en af skolens fire læringsværdier sammen med ansvar, relationer og opfindsomhed. Skolen definerer robusthed som at nærme sig din læring med tillid, aldrig give op og altid motivere og udfordre dig selv til at blive en bedre lærende.
Vi er en meget selektiv skole, og vi er aldrig selvtilfredse med hensyn til eksamensresultater, men vi ønsker ikke at være slaver af dem, forklarer Mark English, skolens vicemester og akademiske direktør. Vi ønsker at give vores studerende en uddannelsesmæssig oplevelse, der er fremtidssikret, så vi hjælper dem med at udvikle styrker, der vil være nyttige senere i livet, ikke blot sætte dem i stand til at bestå eksamener for at få dem ind i næste fase af deres uddannelse.
Da skolen skiftede til online læring under lockdown, tog UCS-personalet en række skridt for at passe på elevernes mentale sundhed og velvære. De indbyggede fem minutters pauser mellem lektionerne, så alle kunne komme ud af skærmen, gå rundt og få en drink og snack. Lærerne stoppede alle lektier i år 7 til 10 og gav eleverne mere tid under morgenregistreringen til at interagere, socialisere og tale med hinanden og deres vejledere.
Strategier som disse viste sig at være så vellykkede, at når eleverne vendte tilbage, besluttede skolen at beholde de længere tilmeldingstider og fem minutters pauser mellem lektionerne. Det er ikke et hovedlangt travlt fra 9.00 til 16.00 længere, siger Mr. English. Vi har forsøgt at få en større balancesans og en mindre frenetisk sans til skoledagen. Pastoralt er vores beslutning om at give skemavejledere langt mere tid med deres skemaer noget, vi også har bevaret.
Efter hans opfattelse er den nuværende årgang af elever blevet mere robust i løbet af det seneste år. De tænker sig rundt om forhindringer og problemer, siger han. De er åbne for råd, men de er meget løsningsfokuserede og flegmatiske omkring ting, der dukker op. De ser ud til at være meget mere fleksible i deres tankegang og i stand til at tænke deres vej rundt om tingene.
For Mike Lamb, direktør for personale og elevvelvære på Hurst College, en co-ed dag og kostskole for 1.200 elever i alderen fire til 18 år i West Sussex, læres modstandsdygtighed ofte gennem fælles pensum. I stedet for blot at afholde online akademiske lektioner under lockdown, organiserede skolen et komplet co-curricular program og sport tre gange om ugen.
For mig handler udvikling af robusthed om at give eleverne masser af muligheder for at gøre ting, de er gode til og opbygge deres selvværd og ting, de måske ikke er så gode til, men hjælpe dem til at lære af erfaringerne, siger hr. Lamb, der underviser. biologi og psykologi.
Det handler om at give muligheder for at få succes, men hvis de fejler, at sætte dem i en position, hvor de kan fejle, men stadig føle sig trygge og støttet. Det handler også om at have en etos i skolen, hvor alle har en chance. For eksempel vil hver elev, der slutter sig til os i år 9, danse. Det hjælper med at udvikle etos, hvor det er vigtigt at prøve, men det er vigtigt at fejle.
Matt Bull, souschef (pension og eksterne relationer) på Bloxham School i Oxfordshire, påpeger, at selvom robusthed er et buzzword i uddannelsesverdenen i disse dage, er det noget, der altid har eksisteret i skolerne.
Resiliens er evnen til at blive ved og håndtere det, livet kaster på dig, siger han. Vi inkluderer det i vores PSHE-program, men det er nogle gange bedre undervist gennem noget andet. For eksempel er det langt mere kraftfuldt at være en del af et kor og forsøge at forberede sig til en gudstjeneste, når du har svigtende AV [audiovisuelt] udstyr, og du er udmattet i slutningen af semesteret end en engangslektion om robusthed. Eller at være på siden af et bjerg i en Duke of Edinburghs Award-ekspedition, sammen med tre mennesker, du ikke rigtig kender, og som skal navigere dig tilbage - det er den slags modstandsdygtighed, der ofte bliver overset.
Efter hans opfattelse har unge mennesker været enormt robuste i løbet af det seneste år – især hvis man tænker på alle de ting, som skolebørn og universitetsstuderende bliver nægtet lige nu, og som var livsdefinerende for vores generation.
Han bekymrer sig dog om det stigende antal plæneklipperforældre i verden – dem, der sidder foran barnet og slår græsset, før barnet overhovedet er kommet på det. Med andre ord forældre, der forsøger at beskytte deres barn mod enhver form for kamp eller forhindring.
Når de er i skole, skal børn begå fejl, siger hr. Bull. Det har de altid gjort, og det vil de altid gøre. Det er vores opgave som lærere at give dem sparerne til at komme ud af de huller, de har gravet. Det er det, modstandskraft handler om.
Mindfulness for alle
Mange skoler har indført mindfulness-sessioner for at støtte elevernes mentale sundhed og velvære, og opmuntre dem til at fokusere på nuet ved at bruge teknikker som meditation, vejrtrækning og yoga. Epsom College har for eksempel indgået et samarbejde med Anna Freud Center og deltager i en undersøgelse om de langsigtede fordele ved mindfulness.
Mindfulness blev introduceret for seks år siden som en del af Epsoms PSHE-pensum og praktiseres nu på hele skolen.
Lige så meget som vi fokuserede på at levere højkvalitets fjernundervisning og -læring under hele lockdown og til dem, der blev tvunget til at isolere sig i løbet af efteråret, leverede vi også et komplet mindfulness- og velværeprogram eksternt, siger skoleleder Jay Piggot.
Da eleverne var tilbage på Epsom, leverede vi en fuld tidsplan med lektioner og fælles pensumaktiviteter. De giver deres tid frivilligt til samfundsinitiativer, såsom vores virtuelle venskabstjeneste for lokale plejehjemsbeboere. Alle disse aktiviteter har været med til at holde vores elever jordede, anerkendende og robuste.
Lad os give de unge et skulderklap
Når det kommer til at undervise i robusthed, mener Jenny Price, vicepræsident ved Godolphin School, en pigeskole i Salisbury, Wiltshire, at drypfodermetoden fungerer bedst. Jeg tror ikke, man kan gå ind i en PSHE-lektion og sige: 'Vi skal lave modstandskraft i dag,' siger hun. Vi foretrækker at inkorporere det i forskellige dele af pensum, lektioner, samlinger og aktiviteter som CCF, yoga og Zumba.
Hun mener, at venlighed er en grundlæggende del af robusthed – at være venlig mod sig selv og være venlig mod andre. Kommunikation er også vigtig, siger hun. Et tegn på robusthed er at vide, hvornår man skal bede om hjælp og at kunne søge den rigtige form for hjælp. Vi lærer pigerne, at de kommer til at støde på ting i livet, der ikke går deres vej, men modstandskraft handler om, hvordan de reagerer, hvordan de klarer sig, og hvordan de retter tingene op.
Jeg tror, at denne generation vil være mere modstandsdygtig end tidligere generationer. De har gjort det forbløffende godt at knække på og holde sig positive i disse tider, så lad os give disse unge mennesker et massivt skulderklap. Når du spørger nogle af vores piger, hvad de vil gøre i deres karriere, er det blandt deres topjob at blive forskere, der kan hjælpe med at gøre tingene bedre i fremtiden.
Under pandemien skrev en initiativrig sjette tidligere en liste med råd til dem, der lider af angst for Covid, og skolen lagde den på sin hjemmeside. Hendes tips omfatter følgende:
- Begræns dig selv til at læse nyhederne en gang om dagen.
- Skab struktur og få tid til venner og motion.
- Planlæg, hvad du vil gøre, når alt dette er overstået, og fokuser på egenomsorg.
- Giv dig tid til at tale med nogen om dine bekymringer, men hold det struktureret og regelmæssigt.
- Åndedrætsteknikker er absolut ikke overvurderet som en mestringsmekanisme for angst og stress, så fastlæg dit åndedrætsmønster. Min er: træk vejret ind i syv sekunder, træk vejret ud i 11.
