Hvordan Taika Waititi kunne hjælpe løverne med at vinde i New Zealand
Træner Warren Gatland beordrer truppen til at friske op på Kiwi-kulturen forud for All Blacks testserie
Taika Waititi og Warren Gatland
Getty billeder
Taika Waititi blev kåret som årets New Zealander i februar og arvede hæderen fra den tidligere All Black rugbykaptajn Richie McCaw. Men den anerkendte filmskaber, forfatter og komiker kunne vise sig at være det hemmelige våben for britiske og irske løver når de turnerer New Zealand til sommer.
Da han samlede sit hold for første gang i denne uge, afslørede cheftræner Warren Gatland, at han havde instrueret spillerne om at friske op på Kiwi-kulturen forud for deres skræmmende turné og havde anbefalet, at de skulle se to af Waititis film - Boy and the 2016 hit comedy Hunt for the Wilderpeople - sammen med den Oscar-nominerede Whale Rider.
De har også fået playlister med newzealandsk musik, inklusive Crowded House, at lytte til.
Gatland, som er fra New Zealand, sagde: 'Du skal forstå, at der er mange mennesker [i truppen], som ikke har været i New Zealand. Det er en anderledes oplevelse for en spiller. Det var først, da jeg rejste derfra, at jeg indså, hvor hårdt et land det er at tage på tour, og spillere kan finde den oplevelse skræmmende.'
Han tilføjede, at forståelsen af landets 'isolation' var nøglen til at håndtere eventuelle 'potentielle problemer, der måtte opstå'.
Træneren er 'ivrig efter at understrege den formidable velkomst på banen', der venter holdet, siger Robert Kitson fra The Guardian . Og det vil sandsynligvis blive mindeværdigt. De fem New Zealands Super Rugby-hold har allerede annonceret planer om at udføre en Maori-haka før deres kampe mod turisterne.
'At ankomme med en sund respekt for New Zealands kultur og rugby er nær toppen af [Gatlands] liste over ingredienser til en fornøjelig, vindende tur,' tilføjer Kitson. 'Det betyder, for nu, at man skal tage udfordringen op i stedet for at smutte ind i byen og blive opfattet som arrogante store skud.'
Owen Slot af Tiderne var fascineret af tilgangen. 'Hvad det vil gøre at have Crowded House og Split Enz på turné-playlisten for at få dem over stregen i Eden Park, er endnu ikke afsløret, men Gatland er helt opsat på dette - de er nødt til at forstå, hvor de skal hen,' han siger.
Gatlands tilgang ser ud til at have vundet godkendelse i New Zealand. 'Respekt, at følge protokol og ophøje løverne i Kiwi's hoveder, såvel som holdets mange tilhængere, hvoraf mange vil rejse, er meget vigtigt for ham,' sagde han. New Zealand Herald sidste måned.
'Der er broer, der skal bygges om efter holdets sidste tur her for 12 år siden, da en belejringsmentalitet eksisterede, selv før skipper Brian O'Driscoll blev ugyldig ud af det i åbningsminutterne af den første test.'
Lynkursus i Kiwi-kultur:
Kigge på: Gå på jagt efter WilderpeopleBoyWhale Rider
Lyt til: Crowded HouseSplit EnzSix60
