Hvorfor er det en juletradition at kysse under misteltenen?
Corona-pandemien vil begrænse mulighederne for julehygge i år
Oli Scarff / AFP via Getty Images
Fra Harry Potters første kys til Cliff Richards berømte julehit er mistelten overalt i populærkulturen.
Men denne juletradition med at stå under en kvist af den stedsegrønne plante for at udveksle kys eksisterede længe før den nogensinde dukkede op i film og sange.
Med Covid-19-pandemien, der stadig raser verden over, bliver 2020 ikke et årgangsår for mistelten-smooches. Virussen kan spredes gennem spyt, og selvom den risiko ikke afskrækker folk, betyder social distancering, at fester fyldt med snog er ude af menuen for nu.
Misteltenkysset vil dog bestå på lang sigt. Så hvordan startede traditionen?
Folkloren bag misteltenen
Mistelten har traditionelt været forbundet med frugtbarhed og liv, hvor plantens hvide bær menes at betegne sæd. Gamle grækere brugte mistelten som en kur mod alt fra menstruationssmerter til miltlidelser, og romerne mente, at det kunne hjælpe med at helbrede epilepsi, sår og giftstoffer.
Ifølge folklore går linket til at kysse tilbage til en nordisk legende. Balder, søn af gudinden Frigg, blev dræbt af en ond ånd med en pil lavet af mistelten. Balder var en venlig og modig fyr, som muntrede alle, han mødte, op, så Frigg var naturligvis knust over sin søns død.
Hun græd tårer af hvide bær, som fik Balder tilbage til livet. Så glad var Frigg, at hun velsignede planten og lovede et kys til alle, der gik under den fra den dag og frem.
Er det den eneste forklaring?
På trods af at det er en populær forklaring på traditionen, har Mark Forsyth, forfatter til A Christmas Cornucopia: De skjulte historier bag vores juletidstraditioner , har ikke fundet beviser for, at historien om Frigga ender med at kysse, eller at den er knyttet til jul.
Tid magasin rapporterer, at den tidligste henvisning til at kysse under mistelten er i en sang udgivet i 1784, der inkluderer linjerne: Hvad alle mændene, Jem, John og Joe, / Cry, 'What good-luck has send ye?' / And kiss under misteltenen. / Pigen er ikke fyldt tyve.
Hvordan dette udviklede sig til den tradition, vi har i dag, er dog uklart history.com bemærker, at det menes først at have fået fat blandt tjenere i England, før det spredte sig til middelklassen.
I henhold til denne tradition fik mænd lov til at stjæle et kys fra enhver kvinde, der stod under misteltenen, mens det at sige nej til en julehals blev anset for at være uheld.
En anden variant, ifølge history.com, omfattede at instruere smoochers til at plukke et enkelt bær fra misteltenen med hvert kys, og at stoppe med at smooching, når de alle var væk.
I det 18. og 19. århundrede øges referencerne til kys under misteltenen. I sin første roman, Pickwick-papirerne , udgivet i 1836, beskriver Charles Dickens kvinder, der, da de befandt sig under misteltenen, fandt det nytteløst at gøre modstand længere og underkastede sig at blive kysset med en god ynde.
Mistelten i nutiden
I disse dage har det at stjæle et kys under misteltenen fået en anden konnotation, med Den uafhængige spørger, om juletraditionen er blevet en invitation til seksuel chikane?.
Andre siger dog, at traditionen er harmløs, hvor klummeskribenten Allison Pearson skriver ind Telegrafen den mistelten er den dummeste og flirtende af juletraditioner og en glad isbryder.
Ifølge Købmanden 71% af de under 35 år er aldrig blevet kysset under misteltenen, hvilket tyder på, at traditionen kan være på vej tilbage.
Hvad er mistelten?
På trods af dens romantiske konnotationer er misteltenen en parasitisk plante med giftige bær, der er afhængig af andre planter for at overleve.
Den overlever ved, at fugle bærer sine frø til andre træer. Dette sker typisk, når frøet inde i bæret kasseres af fuglen, da det er dækket af en klæbrig belægning, kaldet viscin. Efterhånden som viscinen hærder, bliver frøet knyttet til værtstræet, idet det tager næringsstoffer og vand fra det og lader mere mistelten vokse.
