Hvorfor har Obama erklæret Venezuela for en national sikkerhedstrussel?
Venezuela slutter sig til Iran og Syrien på trusselslisten, da Washington udsender den seneste runde af sanktioner mod embedsmænd
Den socialistiske præsident Nicolas Maduro søger en anden embedsperiode
JUAN BARRETO/AFP/Getty
Washington har erklæret Venezuela for en national sikkerhedstrussel og har indført en ny runde af sanktioner mod landet i en eskalerende diplomatisk strid.
Barack Obama underskrev en bekendtgørelse om at indføre rejseforbud og indefrysning af aktiver for syv venezuelanske retshåndhævende og militære embedsmænd.
'Venezuelanske embedsmænd tidligere og nutid, som krænker venezuelanske borgeres menneskerettigheder og engagerer sig i offentlig korruptionshandlinger, vil ikke være velkomne her, og vi har nu værktøjerne til at blokere deres aktiver og deres brug af amerikanske finansielle systemer,' sagde et Hvide Hus. talsmand.
Washington sagde også, at det var 'dybt bekymret' over regeringens bestræbelser på at intimidere sine politiske modstandere og opfordrede landet til at løslade sine politiske fanger.
Diplomatiske forbindelser mellem de to amter har været anstrengt i årtier, og Washington og Caracas har ikke haft fuld diplomatisk repræsentation siden 2008, efter at den afdøde socialistiske leder Hugo Chavez udviste den amerikanske ambassadør Patrick Duddy.
Imidlertid er de økonomiske bånd mellem de to lande fortsat stærke, hvor Venezuela fortsat er en af de fem største leverandører af udenlandsk olie til USA, ifølge The Guardian .
Den seneste runde af sanktioner 'bekræfter i praksis Venezuela som USA's primære modstander i Latinamerika', en titel, der tidligere havde været gældende for Cuba, indtil en nylig optøning i forholdet, Reuters siger.
Tidligere på måneden annoncerede præsident Nicolas Maduro sine egne diplomatiske sanktioner mod USA og forhindrede en liste over amerikanske politikere, herunder George W Bush, Dick Cheney og tidligere CIA-direktør George Tenet, i at komme ind i landet.
'Vi vil forbyde visa til personer, der ønsker at komme til Venezuela, som har krænket menneskerettighederne og har bombet Irak, Syrien og Vietnam,' sagde Maduro ifølge The Guardian .
Dengang forudsagde internationale relationsanalytikere i Caracas, at USA ville gøre gengæld. 'Det her kommer til at blive snebold,' sagde Carlos Romero.
Som reaktion på Obamas erklæring anklagede Maduro USA for at arbejde sammen med oppositionsgrupper for at planlægge et kup mod ham. 'Præsident Barack Obama, der repræsenterer den amerikanske imperialistiske elite, har personligt besluttet at påtage sig opgaven med at besejre min regering og gribe ind i Venezuela for at kontrollere den,' sagde han.
Diosdado Cabello, lederen af landets nationalforsamling, har i mellemtiden advaret om et angreb fra 'det amerikanske imperium' ifølge Al jazeera .
'Disse nødresolutioner bruges af det nordamerikanske imperium, hver gang de skal angribe et land,' sagde han. »De siger, at de føler sig truet. Hvilke våben har vi overhovedet for at true USA?'
