Hvorfor Mo Farah måske ikke vinder SPOTY – og hvorfor han er ligeglad
Den olympiske helt udelukker sig selv fra at deltage i BBC-prisen efter et år med hidtil uset sportslig succes
Daniel Berehulak/Getty Images
Efter Team GB's fantastiske succes ved OL i Rio 2016 ser feltet for Årets Sportspersonlighed (SPOTY) pludselig meget overfyldt ud.
Bedrifterne fra olympiere som Mo Farah, Laura Trott og Jason Kenny gør det til en svær tidsfordriv at vælge en vinder til den årlige gong.
Farahs sag er dog blevet en celebre efter atleten, der vandt 5.000 m og 10.000 m for anden gang i Rio, sagde, at han ikke engang forventede at komme tæt på at vinde titlen på trods af at han var andenfavorit bag Andy Murray.
'Jeg har aldrig været i top tre i Sports Personality, og jeg vil ikke være i top tre igen. Du skal bare acceptere, hvad det er, sagde han Solen , der ser ud til at have overset hans tredjeplads i 2011.
'Det, der driver mig, er at vinde medaljer og bare gå derud og nyde det,' tilføjede han. 'Offentligheden kommer bag på mig, og når jeg konkurrerer i Storbritannien, giver de mig massiv støtte.'
Efter disse kommentarer er hans chancer blevet genstand for megen debat.
'Vil Farahs pessimistiske forudsigelser blive bevist rigtige i december?' spørger Simon Briggs i Daily Telegraph . 'Hans to guldmedaljer i Rio var begge ubeskrivelige øjeblikke, som skulle være blandt de mest rystende, som disse spil havde at byde på. Men valutaen er i en fase med hyperinflation.'
Det er næsten for meget, erklærer Tom Fordyce fra BBC . 'Sådan er den hidtil usete natur af så meget af det, at det blot dramatiske knap får et kig ind. Adam Peaty blev den første britiske han, der vandt et svømmeguld i 28 år, men når Max Whitlock og parret af Jack Laugher og Chris Mears bryder hoodoos, der har strakt sig 130 år tilbage, bliver sammenligningen uretfærdig.'
Peatys sag opsummerer det. Før legene var han omkring 33-1 for at vinde prisen, men i kølvandet på hans guldmedalje var oddset blevet skåret ned til 8-1, Måler rapporteret. To uger senere, og han er et 66-1 skud med Ladbrokes - det dobbelte odds fra før han blev olympisk mester.
Men som svømmer var Peaty næppe et kendt navn. Det er ikke det samme for Farah, og der er en åbenlys, bekymrende, understrøm i debatten om hans chancer.
'I indsatsen for underanerkendelse føles Farah som Storbritanniens svar på Serena Williams - der konsekvent har tjent omkring halvt så mange penge i tilslutninger som den blonde og vindende Maria Sharapova, på trods af at de førte deres head-to-head serie med 19 sejre til to. I begge tilfælde kan der være et element af fordomme på arbejdspladsen,' siger Briggs fra Telegraph.
'Dette handler ikke kun om hudfarve, for ikke-hvide atleter (Linford Christie, Kelly Holmes, Lewis Hamilton) har vundet Sports Personality før. Det handler om fortrolighed og identifikation.'
Farah, en troende muslim og en privat familiefar, blev født i Mogadishu i Somalia og kom til Storbritannien i en alder af otte. Han 'er skåret fra et andet stof til Storbritanniens traditionelle atletiske magtbase af sprintere fra indre bysamfund', siger Briggs, og hans langdistancebegivenheder stemmer ikke helt overens med Storbritanniens stolte mellemdistanceløbsarv.
Over hans karriere hænger også skyggen af hans træner, Alberto Salazar, som er genstand for en undersøgelse fra det amerikanske antidopingagentur, selvom der ikke er noget, der tyder på, at Farah nogensinde har været involveret i doping.
Men der er håb for Farah, siger Briggs. Tidligere SPOTY-vindere Lewis Hamilton, David Beckham, Joe Calzaghe og nuværende indehaver Andy Murray var alle splittende skikkelser blandt sportsfans, før de vandt over nationen.
Og hvis løberen bliver overset endnu en gang, skal han ikke være bekymret, siger Dan Jones i London Evening Standard . SPOTY-titlen er blot en af de æresbevisninger, der vil blive kastet, konfetti-lignende, til heltene fra Team GB i år.
Men de er bare 'frynsegoder', siger Jones. 'For uanset hvilken guirlander, der hænges om halsen på dem, fastgøres til deres bryster eller indprentes efter deres navne, vil intet - eller burde - nogensinde betyde mere end det, de allerede har opnået.'
