Hvorfor vi fejrer Guy Fawkes Night
Hvad skete der i Krudtplottet i 1605, og hvorfor vi ritualiserer et forsøg på terrorhandling
En demonstrant bærer en Guy Fawkes-maske
AFP
Det er mere end 400 år siden, Guy Fawkes blev arresteret for at forsøge at sprænge parlamentets huse i luften, men han var ikke alene og ikke engang lederen af sammensværgelsen. Så hvorfor fokuserer bålfesten den 5. november på ham?
Hvad skete der?
I 1605 var religionsfriheden i Storbritannien alvorligt begrænset og, for alt i verden, ikke-eksisterende. Siden Henry VIII oprettede Church of England, havde landet udholdt 70 år med vaklende religiøs håndhævelse. Henrik VIII accepterede overraskende katolicismen, men hans søn Edward VI (1547-1553) var en lidenskabelig protestant og håndhævede sin religion i loven. Dette blev omstødt af Edwards katolske søster, Mary I (1553-1558). Så mange protestanter blev henrettet under hendes regeringstid, at hun blev kendt som Bloody Mary i årene efter sin død.
Da Elizabeth I kom til tronen i 1558 vendte protestantismen tilbage. Det blev ulovligt at gå glip af kirken på en søndag med store bøder for at være fraværende. Værre, i 1581 blev det at være katolik gjort til en forræderisk lovovertrædelse. Straffen for forræderi var henrettelse.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
James I, som var protestantisk, blev konge af England og Skotland i 1603, og han var mere moderat og foretrak at straffe katolikker gennem eksil frem for henrettelse, men der var intet håb om, at katolicismen ville vende tilbage som den nationale religion.
Det var i denne undertrykkende atmosfære, at en gruppe katolikker planlagde at dræbe kongen og alle hans højtstående ministre under statsåbningen af parlamentet ved hjælp af 36 tønder krudt (nok til at ødelægge bygningen) placeret i en lejet kælder under overhuset.
Deres mål var at indsætte en ny katolsk monark på tronen. Der var 13 plottere, inklusive leder Robert Catesby.
Så hvorfor er Guy Fawkes den, vi husker?
Fawkes havde ansvaret for krudtet og tænding af lunten. Han var også den første, der blev fanget. Et anonymt brev, der advarede katolske sympatisører om ikke at deltage i parlamentet, førte til en undersøgelse. Morgenen før statsåbningen den 5. november 1605 blev Fawkes arresteret.
Kongelige vagter ransagede The House of Lords ved midnat, og i de tidlige timer den 5. november blev Fawkes opdaget i kældrene med en lunte, en lille lampe, en æske tændstikker og 36 dårligt skjulte tønder med krudt, siger Tower of London internet side.
Siden siger, at det var højst sandsynligt, at han blev udsat for vold i Tower of London, hvor han til sidst navngav sine medsammensvorne og underskrev en tilståelse efter at have holdt ud modigt i flere dage.
Deres skæbne var uhyggelig: den 31. januar 1606 blev de slæbt bag en hest langs Londons gader til Westminster Yard, hvor de én efter én blev hængt, trukket og inddelt, siger hjemmesiden. Ligedelene blev derefter vist i hele hovedstaden som en advarsel til andre.
Hvem var Guy Fawkes?
Født i York i 1570, Fawkes var en af tre sønner født af en protestantisk kirkeadvokat. Da hans far døde, giftede hans mor sig med en katolik, og Fawkes konverterede senere til religionen. Som 21-årig rejste han til Spanien (hvor han var kendt som Guido) for at hjælpe det katolske land med at bekæmpe protestantiske hollandske reformatorer.
Det var der, han mødte englænderen Thomas Wintour, en katolsk konspirator og fætter til Catesby. De vendte tilbage til England i 1604 og et år senere blev Fawkes valgt til at sætte lunten under Houses of Parliament på grund af hans krudtkendskab fra hans militærtid.
Hvorfor fejrer vi et terrorkomplot?
Efter krudtplanen i 1605 vedtog kong James I hvert år en lov om en offentlig taksigelse til den almægtige Gud på den femte dag i november, også kendt som Thanksgiving Act. I henhold til lovens bestemmelser blev der afholdt særlige gudstjenester, og folk blev opfordret til at tænde bål hvert år den 5. november for at mindes Fawkes' manglende evne til at sprænge kongen i luften.
Da loven blev ændret to århundreder senere, var den blevet en indgroet del af den nationale kultur: Bonfire Night. Hvis den oprindelige anti-katolske terrorbetydning af fejringen var forsvundet, var en undskyldning for en fest ikke let glemt.
Billedet af Fawkes fortsætter også som et symbol på oprør med hans stiliserede ansigt prydet på masker båret af demonstranter rundt om i verden.
