Britisk WWII-mysterium: Skibsvrag 'forsvinder' fra Javahavet
Ulovlige skrothandlere beskyldt for at demontere britiske skibe, der betragtes som krigsgrave
HMS Encounter, som blev sænket af den japanske flåde under det andet slag ved Java i marts 1942
To britiske skibsvrag, der stammer fra Anden Verdenskrig, er 'forsvundet' fra bunden af Java-havet, og flere andre er blevet delvist fjernet, i razziaer, der er beskyldt for ulovlige skrot-bjærgningsoperatører.
HMS Exeter, en 175 m tung krydser, og destroyeren HMS Encounter, er blevet 'næsten fuldstændig fjernet', The Guardian siger, mens 100m destroyeren, HMS Electra, er blevet delvist skåret væk, selvom 'en betydelig del af vraget var tilbage'.
Resterne af den 91 m lange amerikanske ubåd Perch, hvis hele besætningen blev fanget af japanerne under intense kampe i marts 1942, er også forsvundet sammen med tre hollandske vrag.
Det britiske forsvarsministerium har kontaktet de indonesiske myndigheder for at søge oplysninger om, hvem der kan være ansvarlig BBC rapporter
'Vi forventer, at disse steder respekteres og efterlades uforstyrret uden udtrykkeligt samtykke fra Det Forenede Kongerige,' sagde forsvarsministeriet.
Selvom flere nyhedsmedier har beskrevet vragenes forsvinden som et 'mysterium', mener myndighederne, at forklaringen er noget mere fodgænger.
Det hollandske forsvarsministerium har lagt skylden for fødderne af illegale skrotoperatører, som bruger kraner og sprængstoffer til at bringe dele af skibene op til overfladen og fjerne dem.
Den tilføjede, at demontering af vragene, der anses for at være krigsgrave, var et 'gravrøveri'.
'De er det sidste hvilested for hundredvis af besætningsmedlemmer, der omkom,' siger hollandsk dagblad De Volkskrant , og bemærker, at 'plyndring af krigsskibe uden tilladelse fra oprindelseslandet er i strid med international lov'.
Det er ikke første gang, at historiske skibsvrag er blevet forstyrret af ulovlige bjergningsaktioner. I oktober sidste år rapporterede Straits Times, at to andre britiske krigsskibe, HMS Prince of Wales og HMS Repulse, var blevet 'stribet blottet, og skaden er blevet intensiveret i de seneste måneder'.
Avisen citerer Andy Brockman, en britisk specialist i moderne konflikts arkæologi, som advarer om, at storstilet sortbørsskrotplyndring har fundet sted 'i årevis', og at 'kun internationalt samarbejde kan redde de resterende skibe'.
