Insektapokalypse: en trussel mod alt liv på planeten?
Ny undersøgelse viser, at 41% af insektarterne står over for udryddelse
Getty billeder
Et konsekvent fald i insektarter som følge af tab af levesteder og overforbrug af pesticider udgør en risiko for alt liv på Jorden, har en førende miljøforsker advaret.
I en nyligt offentliggjort rapport med titlen Insekts tilbagegang og hvorfor de betyder noget , advarer professor Dave Goulson fra University of Sussex om, at insekter dør op til otte gange hurtigere end større dyr, hvor 41 % af insektarterne står over for udryddelse.
Vi kan ikke være sikre, men talmæssigt kan vi have mistet 50 % eller mere af vores insekter siden 1970, skriver Goulson - som siger, at dette fald kan have alvorlige konsekvenser for menneskeliv.
Uanset om vi bor i et bymiljø eller et landligt miljø, er hvirvelløse liv en hjørnesten i menneskets velvære og velstand, siger han. Vi kunne ikke brødføde den globale menneskelige befolkning uden bestøvere.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvad er tallene?
Ifølge videnskabelige skøn udgør insekter hovedparten af dyrelivet, både efter masse og antal, med mere end 5,5 millioner insektarter.
Men en række nyere undersøgelser har advaret om betydelige fald i insektpopulationer.
I april blev forskere ved Universitetet i Sydney rapporterede, at menneskelige aktiviteter såsom jagt og tab af levesteder gennem skovrydning, landbrugsudvidelse og -intensivering, industrialisering og urbanisering resulterede i dramatiske fald.
Disse hurtige fald kan føre til udryddelse af 40 % af verdens insektarter i løbet af de næste par årtier, forudsagde eksperterne.
Den nye rapport fra Goulson slår fast, at 23 bier- og hvepsearter er uddøde i det sidste århundrede. Og britiske sommerfugle, der specialiserer sig i særlige levesteder, er faldet med 77% siden midten af 1970'erne.
Som The Guardian bemærker, er der også afsmittende effekter på andre dyr, såsom plettet fluesnapper, som kun spiser flyvende insekter. Populationerne af fuglen er faldet med 93% siden 1967.
Hvordan påvirker dette mennesker?
Hvis vi ikke stopper tilbagegangen af vores insekter, vil der være dybtgående konsekvenser for alt liv på Jorden [og] for menneskers velbefindende, siger Goulson, der påpeger, at insekter er essentielle for alle økosystemer som bestøvere, mad til andre. skabninger og genbrugere af næringsstoffer.
Biernes tilbagegang udgør en særlig betydelig trussel. Ifølge Business Insider Uden bier og andre bestøvere ville supermarkedernes hylder rumme omkring halvdelen af de frugter og grøntsager, de har nu.
Den resulterende mangel på visse næringsstoffer og vitaminer fra sådanne fødevarer betyder, at vi sandsynligvis ville være meget syge, tilføjer nyhedssiden.
Og det er ikke kun vores vilde bier og bestøvere, der er i tilbagegang, siger Goulson. Disse tendenser afspejles på tværs af mange andre hvirvelløse arter. Til alvorlig bekymring er det lidt, vi ved om skæbnen for mange af de mere obskure hvirvelløse dyr, som også er afgørende for sunde økosystemer.
Kan noget gøres?
Goulson siger, at der er behov for en hurtig handling for at øge insektpopulationerne, herunder at sætte en stopper for rutinemæssig og unødvendig brug af pesticider og øge indsatsen for at skabe insektvenlige landskaber.
Naturfredningsfolk efterlyser en ny britisk miljølov med hårde, juridisk bindende mål for reduktion af pesticider, samt oprettelse af et naturgendannelsesnetværk for at vende tilbagegang af insekter og alt dyreliv, Skotten rapporter.
Dr. Gary Mantle, administrerende direktør for Wiltshire Wildlife Trust, sagde: Denne upåagtede apokalypse burde få alarmer til at ringe. Vi har sat nogle af livets grundlæggende byggesten på spil.
Insekter og andre hvirvelløse dyr kan komme sig hurtigt, hvis vi holder op med at dræbe dem og genopretter de levesteder, de har brug for for at trives, men vi er alle nødt til at handle nu.
